(естественно, Волшебник, спасибо Демону!) умел говорить с неодушевленными
предметами. И все же он был не удовлетворен, поскольку не унаследовал силы
и роста своего отца и ему часто доставалось от мальчишек. Итак, он
отправился в Поиск - в прошлое восьмисотлетней давности, чтобы принести
для девицы (некогда - призрака) Милли эликсир-оживляж, чтобы та смогла с
его помощью вернуть к жизни своего друга-зомби по имени Джонатан. Дору
исполнилось двенадцать лет, но он был сообразительный мальчуган, да и
звание Волшебника значительно увеличило его способности.
мне. От Волшебника и, возможно, будущего Короля Ксанта я, разумеется, не
потребовал годичной службы. Мы расквитались по-дружески: я дал ему
возможность предпринять Поиск, а он снабдил меня кое-какими данными из
истории Ксанта.
поставил. Дор явился вместе с Гранди, ныне живым, но все таким же
маленьким, как в те времена, когда он был големом. И рот у него
по-прежнему был чуть ли не больше его самого. Оба приблизились ко рву, где
их встретил сторожевой тритон: русал с острым трезубцем.
заговорить его голосом, что сбило тритона с толку. А пока русал с
трезубцем понял свою ошибку, Дор уже был на внутреннем берегу рва. Что ж,
препятствие простенькое - и решение сложностью не отличалось.
иголками в любого проходящего мимо. Но Дор выдал себя за пожарника,
воспламеняющего все, к чему прикоснется, и запугал кактус настолько, что
тот не посмел выпустить ни единой иголки.
ужаснулся, но справился с собой и слепо двинулся вперед. Слепо - в прямом
смысле, то есть закрыв глаза, чтобы не обратиться в камень. И в том, что
он пошел вперед, а не назад, и заключалась его победа. Храбрость,
по-моему, зависит не от того, сколько страха ты испытываешь, а от того,
как ты этот страх используешь. К Дору у меня в этом смысле претензий нет.
И не забывайте, что ему тогда исполнилось всего двенадцать.
времени стал нашим союзником. Коралл хранил тело Дора, пока тот
отсутствовал, пребывая в теле взрослого героя-варвара. Все это весьма
сложно объяснить: Дор скорее действовал на Гобелене, нежели в реальной
истории, так что сцена была меньше, чем ему казалось.
встретился, например, с гигантским, как ему почудилось, пауком Прыгуном.
Однако дело было в том, что паук обладал магией, позволяющей уменьшать
противника до собственных размеров. Но Дору от этого, конечно, легче не
было.
конечно, был ею очарован. Вспомним, что ее талантом было привлекать
мужчин, так что чары подействовали даже на двенадцатилетнего. Дор помог
Королю Ругну спасти его замок от нашествия гоблинов и гарпий, которые
тогда воевали друг с другом. Он встретился со Злым Волшебником Мэрфи и
Подколдуньей Вадн - той самой, которая в припадке ревности обратила Милли
в книгу. Таким образом Милли стала призраком. Когда же книга была найдена
и восстановлена, Милли снова превратилась в человека. И наконец Дор
вернулся с эликсиром-оживляжем и вернул к жизни зомби Джонатана, того
самого легендарного Мастера Зомби, которому когда-то принадлежал мой
замок.
Милли поженились и переехали жить ко мне. Мне ничего не оставалось, как
потесниться; все-таки изначальным хозяином замка был Мастер Зомби. Позже
он выстроил себе Новый Замок Зомби и перебрался туда со всей семьей, так
что мы вздохнули с облегчением.
и действовал лишь на Волшебном Гобелене Истории. Ответ в тонких и
чрезвычайно запутанных связях между историей и ее изображением. Не
исключено, что подвиги Дора на Гобелене каким-то образом отозвались на
реальных событиях прошлого. И вообще, крайне сложно объяснить все это не
владеющим эзотерической магией.
Естественно, что они с Джонатаном, став мужем и женой, только и делали,
что вызывали аистов. И ничего удивительного что аист принес им целых двух
младенчиков. Это были Хиатус, умеющий проращивать отовсюду глаза, носы и
уши; и Лакуна, искусная в изменении того, что написано или напечатано.
Смышленые ребятишки, только шаловливые не в меру. Достаточно вспомнить,
что они натворили в 1059 году на нашем с Горгоной бракосочетании! Принцу
Дору было тогда семнадцать, и он замещал Короля Трента, отбывшего с
визитом в Мандению. И вот ему запало в голову, что именно он должен
устроить для нас свадебную церемонию. В помощники он взял Мастера Зомби и
Милли. Но несмотря ни на что, бракосочетание состоялось, и я снова стал
женатым человеком. Горгона была моей пятой женой, хотя в ту пору мне
казалось, что их было все-таки четыре. Но в этом был виноват летейский
эликсир забвения.
составили из первых букв наших собственных имен. Мы очень долго ждали,
когда у него прорежется талант, но талант прорезался довольно поздно и был
он какой-то несовершенный. Хьюго творил фрукты, но они постоянно
оказывались недозрелыми, или, напротив, гнилыми. Тем не менее Горгона
щедро изливала свою любовь на сына, да и я тоже не спускал с него глаз,
крепко помня о том, что случилось в свое время с моим непутевым сыном
Кромби. Позже с Хьюго сблизилась Принцесса Колдунья Айви, и в ее
присутствии он становился таким, что нам с Горгоной больше и желать было
нечего. Однако стоило Принцессе отлучиться, как Хьюго возвращался в
нормальное свое состояние.
девятнадцати лет, измученная приставаниями демона по имени Фиант,
исхитрилась бежать от него на сивой кобыле. Замка она достигла в 1062
году, задала Вопрос, как ей избавиться от демона, и осталась служить в
течение года. Я не сказал ей, что она приходится мне внучкой, - просто к
слову не пришлось. Думаю, будет лучше, если Кромби сам ей обо всем скажет
в подходящий момент. Девушка она была смелая и весьма пригожая: каштановые
волосы, голубовато-зеленоватые глаза, да и характер у нее был весьма
приятный. Не хотелось бы, чтобы она поминала меня недобрым словом.
демоны практически бессмертны и всесильны. Мой замок был более или менее
защищен от них при помощи демонополизации, но ведь рано или поздно Тэнди
выйдет из под ее защиты и снова попадет в поле зрения демона-ухажера. У
меня не было столь сильных заклинаний, чтобы отпугнуть демона от девушки.
Что я ей мог ответить!..
Хрум сын Хрупа. Вопрос он свой забыл. Людоеды никогда не отличались
хорошей памятью. Но, к счастью, я и так видел, что его тревожит: бедняга
не чувствовал удовлетворения от жизни.
чертовка. Так что ничто человеческое ему не чуждо. Вспомним, что обычные
людоеды гордятся обычно тремя своими качествами: неистовой силой,
гротескной уродливостью и чудовищной тупостью. Но глубоко внутри у Хрума
таились чисто людские качества: слабость, обаяние, ум. Различи он все это
в самом себе - и на нем бы все блохи изжарились, так бы он жарко
покраснел. Но даже в скрытом виде эти качества исподволь тревожили его.
Хрум хотел знать, как снова стать довольным собой и жизнью, а у меня не
было удовлетворительного Ответа, потому что я знал, что никогда не будет
доволен собою тот, кто людоед лишь наполовину.
Принцессы Ирен. (Дор считался Принцем, потому что владел магией, достойной
Волшебника, и был назначен наследником престола. А Ирен звалась
Принцессой, будучи дочерью Короля и Королевы. Некоторые понятия в Ксанте
крайне размыты и неопределенны.) Так что Хрум мог нахвататься человеческих
чувств и от сверстников. Да и в конце концов ни один нормальный людоед не
пришел бы ко мне в замок за Ответом.
освободить Тэнди от притязаний демона и как я мог заставить Хрума снова
радоваться жизни?
заставило мигнуть магическое зеркало. Проморгавшись, я уже все для себя
уяснил: оба Вопроса взаимно уничтожались! Если Тэнди заведет себе
дружка-людоеда, то демон еще подумает, а связываться ли с этой волосатой
дубиной! А если Хрум подружится с девушкой-полунимфой, то поневоле начнет
ценить в себе человеческие качества. И она защищена, и он доволен.
надлежало путешествовать вместе. Для Хрума это также было и службой.
теми, кем питаешься, для него предел падения. Тэнди выразилась куда
точнее:
она Горгоне.
приключением: Хрум оказался настолько людоедски туп, что заглянул в дырку
гипнотыквы. Естественно, что он тут же попал в царство ночного бреда, но
по тупости своей даже не смог испугаться и нанес кошмарным сновидениям
значительный ущерб. Он вконец запугал бродячих скелетов, которым было
как-то непривычно, что их норовят обглодать. Один из них по имени Мозговая