дебри, потом во рву на меня злобно шипела огромная змея... А потом -
словно пустота.
голове? Или я сам упал и ударился ею? Я ощупал свой
многострадальный череп: синяков и шишек на нем не было. К тому же
это был явно не замок Ругна - здесь даже пахло как-то совсем по-
другому. Это было какое-то иное место. Очевидно, случилось что-то
куда более значительное - меня перенесла неведомая сила в какое-то
только ей известное место.
- силою какого-то неведомого мне заклятья меня перенесло в
совершенно незнакомое место. Может быть, это был... (тут из глубин
моей памяти неожиданно всплыло) Безымянный замок. Замок, о
существовании которого я и понятия не имел, что едва не стоило мне
упорных трудов при обучении в Семинарии. Которая была когда-то и
где-то, чего я тоже не помнил. Сколько я ни напрягал память, но так и не
смог ничего вспомнить. Ум мой был теперь чист от воспоминаний, как
лист белой бумаги.
пор сжимала. На флакончике было написано одно-единственное слово:
"Лета".
это?
выпадал у меня из памяти. Должно быть, я вошел-таки в замок Ругна,
что-то там сделал, как мне было угодно, но что потом побудило меня
испить эликсир забытья. Но что?
сделал это добровольно, то для этого должна быть какая-то очень веская
причина. Значит, мне лучше не пытаться припомнить того, что я с таким
упорством все-таки забыл. К тому же рано или поздно действие эликсира
прекратится - хотя я и не знал, как много было во флакончике этой
жидкости. Но ничего, когда-нибудь я все вспомню. А пока мне нужно
заняться разными неотложными делами, которых наверняка уже
накопилось предостаточно. А откровение разуму придет...
вымаран эликсиром из моей памяти? Я снова посмотрел на календарь, на
сей раз проверяя дату. У меня просто челюсть отвисла. Был ровно 1000
год. Но тогда был год 971. Значит, двадцать девять лет жизни словно
коту под хвост. И выходило, что вместо того, чтобы быть здоровым
тридцативосьмилетним отставным королем, вкушающим радости
отдыха после утомительного правления, я на самом деле был
шестидесятилетним дедулей, который не мог похвастаться, что он
обладает отменным здоровьем. И я в самом деле почувствовал на плечах
вес пережитых трех десятилетий. Мне стало не по себе.
довольствоваться тем, что у меня есть. Должно быть, что-то уж очень
серьезное заставило меня принять напиток Леты. Ну теперь будем
осторожнее.
оказался вовсе не тот Безымянный замок, а старый замок Зомби.
Очевидно, я наткнулся на него во время блужданий по просторам Ксанта
после того, как покинул замок Ругна. Если я здесь остался, то он мне
наверняка понравился, и я решил жить в нем. Но мне бросилось в глаза,
что тут все было чисто, ухоженно - ко всему в замке прикасалась женская
рука. Значит, у меня была девушка-служанка. Но что с ней случилось,
куда она могла подеваться? Ведь сейчас ее тут явно не было. Но кто бы
эта женщина не была, ее с уверенностью можно было бы назвать очень
умелой хозяйкой с золотыми руками. Сам бы я ни за что не смог
обеспечить у себя дома такой образцовый порядок.
По одну сторону кровати были мои вещи - я сразу углядел свой носок. А
по другую... по другую находились женские вещи. Особенно характерен
был флакончик с розовым маслом, стоявший на изящном столике у
изголовья кровати. Значит, мы были очень близки со служанкой.
подошел к нему и спросил:
Вы приказали мне не отвечать на этот вопрос,- последовал ответ.
Раздражительность, вызванная потерей аж двадцати девяти лет за
"здорово живешь", начинала искать выход. То ли еще будет.
последовал ответ никак не вежливее прежнего, произнесенный еще и
ледяным тоном.- И имейте в виду, что ни один волшебный предмет в
этом замке не станет отвечать на подобный вопрос.
эликсира Леты без видимой причины, я бы не сделал этого.
озаглавленный так: "Книга Ответов". Ну не претензионно ли? Но зато
это показалось мне интересным. Откуда взялся здесь этот фолиант? Я
принялся перелистывать страницы, обнаружив там к своему
безграничному удивлению свой собственный почерк, пересыпанный как
бисером чьим-то мелким почерком, который очень напоминал женский.
этой путанице. Мне нужна была женщина, которая помогала бы мне
отыскать носки, но где она? Я решил исходить из предположения, что
женщина здесь все-таки была, но мой рассудок наотрез отказывался
строить версии. Впрочем, именно этого-то я от него и ожидал. А разные
волшебные штучки, как любезно сообщило свет-зеркальце, не станут мне
ничего говорить. Ну и ладно, как-нибудь справимся без них, своими
силами.
слово - "женщина". Здесь было перечислено все, чем женщина могла
заниматься по хозяйству, но такая специфическая функция, как поиск
носков, тут отсутствовала. Жаль, конечно. И тогда я решил посмотреть
следующее весьма подходящее сюда по смыслу слово - "жена".
менялись у меня на глазах, описания давали совершенно другой смысл.
делать в такой обстановке. Я решил проверить запасы этой Книги
Ответов. "Мне нужен тот, кто может в самые короткие сроки отыскать
потерянные носки",- громко проговорил я и раскрыл книгу Наугад.
Может что-нибудь из этого получится.
носкам. Описание ее внешности было самым простым, и жила она сама...
жила она в Мандении.
доставить Софию сюда, невзирая ни на какие возможные трудности
пути.
тогда, когда только начал проявлять интерес к волшебству. Там я
выбрал те, которые мне сейчас и были необходимы. Тут же нашелся
летающий ковер - очевидно, он появился здесь в те годы, которые
эликсир Леты выбросил из моей памяти. Схватив свернутый в рулон
ковер, я вышел наружу, разыскивая подходящее место для старта.
носило имя Суфле. В этом сомнения никакого быть не могло, поскольку
я знал, что именно суфле Суфле сделает изо всякого, кто осмелится
войти в замок.
я вернусь. А ты охраняй все тут добросовестно.
погрузилась в воду.
устроился поудобнее и дал команду на взлет. Ковер мягко, без рывков,
взмыл в воздух - это было очень качественное изделие.
северо-запад. Глянув вниз, я обнаружил, что мы пролетаем над
гигантской пропастью. Отчего случился такой разрыв в земной коре?
Что-то я не припомню такого. Выхватив из кармана блокнот, я принялся
листать его, и вскоре наткнулся на запись: "Провал - заклятье о
забвении". Ага, теперь все было понятно. Я восхитился так ловко
придуманному заклятью. Полет мой продолжался. Один ландшафт
сменялся другим, и вскоре мы долетели уже до перешейка.
Приземлились, я аккуратно свернул ковер и спрятал его в дупло дерева,
наложив на мой тайник для верности заклятье6 которое делало его
невидимым. Затем я воспользовался нейтрализующим заклятьем, чтобы
воздействовать на волшебный Щит, окружающий весь Ксант по
периметру его границы. Теперь можно было смело продвигаться вперед.
Стало ясно, что провал в памяти никак не повлиял на мои умственные
способности и умение - у меня все получалось также, как и прежде.
всякого волшебства было в ней очень мало. Впрочем, я захватил с собой
горшочек с волшебной пылью, которая придаст мне магической силы
даже там. Разумеется, если я только этот горшочек не потеряю.
будет вовсе бесполезно пользоваться своим умением - волшебство тут не