слыхивали этих сказок.
мифом - доказательств не было никаких. Человек, поведавший Тому эту
историю, вполне мог оказаться лгуном. Но зато она не являлась пересказом
из вторых, третьих - и так далее - уст. О нет! Том действительно
разговаривал с тем, кто утверждал, что ему удалось лицезреть Башню своими
глазами.
обмолвился об увиденном. Но однажды, ночью, после грандиозной попойки, он
выложил эту историю Тому. Правда, протрезвев, он стал все отрицать.
или, как его еще называли, Эхнатону. Ты, наверное, помнишь, что в
тринадцатом веке до нашей эры этот владыка Египта пытался создать
монотеистическую религию. После воскрешения он оказался среди людей своей
эпохи. Рассказчик, которого звали Пахери, знатный египтянин, примкнул к
Эхнатону вместе с сорока соплеменниками. Они построили лодку и отправились
в путь, совершенно не представляя, как долго он продлится, с единственной
целью - достичь истоков Реки. Там, по мнению фараона, должен пребывать бог
солнца Атон, который примет под свое покровительство странников и
перенесет их в рай, в место, значительно более приемлемое для них, чем Мир
Реки.
"истинных" богов - Ра, Гора, Изиду - в "старую гвардию", так сказать.
Египтянин отправился вместе с фараоном, убежденный, что тот приведет их к
божественной обители и там откажется от своей ложной веры. В этом он видел
торжество справедливости и ждал вознаграждения от богов за проявленную
верность.
довольно близко к истокам Реки. Удачей являлось и то, что их соседями были
миролюбивые скандинавы, не захватившие путников в плен; они разрешали им
пользоваться грейлстоунами.
гигантскими человекообразными существами, никогда не виданными на Земле.
Поверишь ли, их рост достигал восьми или даже десяти футов! Их огромные
носы походили на хоботы. Они умели говорить - впрочем, на весьма
примитивном языке.
справиться с многочисленной командой судна. Однако сыны Та Кем пришли в
ужас: воистину, двери обители мертвых распахнулись перед ними и чудовищные
демоны Сета охраняли вход! Но Эхнатону удалось привлечь внимание одного из
гигантов, а затем подружиться с ним. Это создание с длинноклювой головой
ибиса даже пожелало присоединиться к команде. Египтяне прозвали его Техати
- в честь бога, известного грекам под именем Тота.
против течения не хватало сил. Но ничто не могло остановить египтян. С
помощью кремневых и железных топоров (железные орудия они умудрились
выменять на табак и алкоголь во время странствий) они вырубили в скале
узкий выступ в десяти футах над водой, разобрали лодку и обошли узкий
участок. Это заняло шесть месяцев.
Дальше началось царство вечного тумана. Несмотря на то, что Река отдавала
морю массу тепла, она еще могла согреть холодный воздух, наполняя его
сырой белесой мглой.
основания египтяне обнаружили прорытый кем-то туннель. Ползком,
согнувшись, они миновали его, и дальше увидели конец веревки - связанные
вместе полотнища ткани, свисавшие - с другого утеса. Они поднялись наверх
и без каких-либо осложнений очутились за грядой гор, у полярного моря.
очевидным, что людям это не под силу. Основная горная порода здесь -
твердый кварц, и вырубить в нем туннель можно лишь стальными орудиями. Да
и сколько времени заняла бы такая работа? Для нас это неосуществимо. К
тому же Пахери сказал, что около туннеля не было никаких следов - ни
остатков лагеря, ни кусков породы, ни обломков. Поразительно! Нельзя же
унести с собой все, вплоть до камешка!
предшественники египтян запустили туда ракету, привязав к ней веревку. Но
наверху был лишь один выступ - длинный тонкий пик скалы, за который можно
зацепить гипотетическую веревку с гипотетическими крючьями. Попасть в него
практически невозможно - выступ снизу не виден, да и рядом с ним египтяне
ничего не нашли. Значит, кто-то должен был привязать этот канат и спустить
его вниз! Все выглядело так, словно один из неведомых властителей этого
мира решил облегчить землянам путь.
продуваемого ледяным ветром, и вышли к морю. Над поверхностью воды до
самом горизонта висели густые клубы туч. На другой стороне между горами
виднелась расселина. Первым заметил ее Техати, уловив мелькнувший в
просвете лучик солнца. Он быстро обогнул выступ горы, исчезнув за ним.
Потом египтяне услышали крик, за ним - долгий замирающий вопль. Они
бросились следом и успели заметить, как тело Техати катится вниз, в туман,
по почти отвесному склону.
утес и в нескольких шагах от себя увидел чашу. Да, представь себе -
цилиндр! Значит, кто-то уже побывал там! Техати прошел мимо него, и в этот
момент сквозь брешь в хребте блеснул яркий луч солнца. Видимо, ослепленный
им, великан в испуге шагнул назад, оступился, споткнувшись о цилиндр, и
рухнул со скалы.
сооружение, вершина котором тонула в волнах тумана. Это продолжалось не
больше минуты, затем солнце исчезло и вокруг вновь все затянулось серой
дымкой.
если это ущелье в горах простирается до горизонта, тучи все равно должны
затянуть ее. Очевидно, сильный порыв ветра на миг развеял марево, и это
совпало с появлением над расщелиной солнца. Редкий случай, оказавшийся для
Техати роковым.
удалось рассмотреть верх Башни. Если бы прямые лучи солнца не осветили ее,
они увидели бы лишь темную бесформенную массу; сейчас же перед ними было
огромное сооружение в виде цилиндра, поставленного на торец. Вряд ли эту
чудовищную конструкцию создали человеческие руки; однако я подозреваю, что
творцы и властители нашего мира могли бы принять и облик людей, если на то
будет их воля.
окутавшем Башню тумана возникло нечто округлое и огромное: На их глазах
оно стремительно вознеслось вверх, отражая свет солнца, и вскоре исчезло
из глаз.
нашем мире!
внешность, гигант обладал добрым сердцем и любил пошутить. Он быстро
изучил язык, иногда удивляя своих спутников неожиданными каламбурами, что
свидетельствовало о его несомненном уме. В царстве живых лишь человеку,
дана способность к игре словами. Только homo agnomenatio [названный
человеком (лат.)], так, кажется? Не помню, совсем забыл латынь. Попадись
мне ее знаток, я с удовольствием восстановил бы свои знания.
через горы лишь благодаря его силе и обезьяньей ловкости. На месте гибели
гиганта они вознесли молитвы и двинулись дальше. Узкая тропка косо
нависала над ущельем под углом сорок пять градусов; влажная и скользкая,
она была так узка, что путникам пришлось идти цепочкой друг за другом,
касаясь плечами отвесной стены утеса. В некоторых местах она сужалась еще
больше, и люди передвигались боком, прижавшись грудью и лицом к скале,
судорожно цепляясь за малейшие неровности.
скелет. Да, там лежал скелет; без сомнения, скелет человека, погибшего от
голода в этом краю, где не было грейлстоунов. Фараон прочитал над костями
молитву и столкнул их в воду. Они продолжали свой путь и вскоре добрались
до конца тропы. Казалось, она исчезала в море, и люди пришли в полное
отчаяние. Эхнатон, уцепившись одной рукой за выступ скалы и держа в другой
факел, стал осматриваться вокруг. Неподалеку он увидел темный провал -
вход в пещеру; видимо, тропа вела к нему. Он оттолкнулся от выступа и
шагнул в свинцовые волны. Вода доходила до колен; египтяне брели за своим
вождем, осторожно нащупывая каждый шаг.
Пахери, содрогаясь от ужаса, шел последним. Что их ждет? Может быть, перед
ними дверь в жилище богов? Не ожидает ли их там песоголовый Анубис, дабы
отвести к Великому Судье, который каждому отпустит по его деяниям? Пахери
вспоминал о совершенных им несправедливостях, о мелочности и жестокости,
алчности и вероломстве. В предчувствии неизбежной кары он замер; остальные
ушли вперед, а он все стоял в ледяном холоде и мраке, обуреваемый страхом.
Наконец, он поспешил за своими товарищами.
расширился, и люди оказались в круглом зале, освещенном девятью лампами в
Маккефри Энн
Володихин Дмитрий
Влодавец Леонид
Свержин Владимир
Буркатовский Сергей
Распопов Дмитрий