Чтение 48–й страницы книги ~Тот, кто пользовался Вселенной~

Ее окружало несколько вооруженных людей, которые продвигались к
бассейну. На них была униформа. К удивлению Чэхила, под униформой
угадывались бронежилеты.

"Слишком поздно! Как всегда, слишком поздно", - подумал Чэхил в
отчаянии. Лу-Маклин обнаружил его возвращение на ОТМ и настиг его. "Теперь
меня препроводят в укромное местечко и устроят несчастный случай. Наверное
это не слишком-то сложно будет скрыть. Психолог с Уэла, путешествующий под
вымышленным именем, находит смерть в диких джунглях. А возможно, они
просто сообщат о гибели Мазаэла Афара."

Через некоторое время Научный Регистр на планетах Семейств
заинтересуется, что произошло с блестящим психологом Чэхилом Райензом. Он
зарегистрирует его исчезновение. И, конечно, обнаружить его останки будет
крайне сложно. "Надеюсь, Лу-Маклин ценит, как я помог ему", - подумал он с
горечью.

Он одним глазом посмотрел на металлическую сетку, которая
перегораживала выход к реке. Он плавал лучше любого человека и к тому же
не был обременен ни броней, ни оружием. Если только он сумеет перебраться
через сетку...

Увы, ньюэлы приспособлены к лазанию столь же плохо, как и к прыжкам.
Он, вероятно, сумел бы вскарабкаться на сетку, но это заняло бы слишком
много времени.

Удивительно, что он вообще сумел так далеко забраться и не быть до
сих пор обнаруженным. Он заметил, что на лице хозяина отразился страх.
"Подумай немного и об этом несчастном человеке, который мог бы тебе
помочь."

- Они пришли за мной, - сказал он Оксфорду Свифту.

Предводитель вооруженной группы вошел в воду и в упор поглядел на
Чэхила. - Вы психолог Чэхил Райенз?

- Вы знаете, что это так, а я знаю о причине вашего прихода.

Человек казался удивленным.

- Я вас ждал, - продолжил Чэхил. Страх Оксфорда Свифта прошел, он
уступил место озадаченности.

- Они просто ворвались, - сказала его жена, стоя на верху лестницы. -
Я пыталась объяснить им, что у тебя совещание, дорогой, но они оттолкнули
меня.

К Оксфорду Свифту начал возвращаться его апломб. В конце концов, он
был гражданином восьмого уровня.

- Это безобразие, кто бы вы ни были! Если у вас нет ордера на вход, я
предлагаю вам вместе со своими вооруженными обезьянами удалиться.

Офицер нахмурился, но сдержался.

- Мои вооруженные обезьяны и я действуем по поручению класса "А"
Надмирового правительства. До сегодняшнего утра я сам даже не подозревал о
существовании такого, сэр. - Он поглядел вверх на несчастную миссис Свифт.
- Я приношу вам извинения, мэм, но в скором времени вы узнаете о причинах
происходящего. - Он вновь поглядел на Свифта. - Вы тоже, сэр. - Он перевел
озадаченный взгляд на Чэхила, беззаботно барахтавшегося в воде.

- Я рад, что вы все понимаете, Чэхил Райенз, но откуда вам было
знать, что мы придем за вами?

- Не стоит терять время на болтовню, человек, - резко ответил Чэхил.
- Я очень давно изучаю вашу культуру. Может быть, вам об этом не сказали?
Совершенно очевидно, что хотя на вас надета униформа, но прибыли вы сюда
по приказу Лу-Маклина. Кииса ван Лу-Маклина. Вы так же должны позаботиться
и о том, чтобы со мной произошел несчастный случай до того, как я успею
открыть важную информацию. Не так ли?

- Я понятия не имею, о чем это вы бредите, - сказал офицер огорченно.
- Все, что я знаю, так это то, что разведка Каракаса получила сообщение о
вашем нахождении в этой зоне. Мы прочесали весь бассейн Ориноко, чтобы
найти вас. Вероятно, кто-то вспомнил о ваших запросах и о встрече с
мистером Свифтом, - он сделал жест в сторону человека, уже вышедшего из
воды и начавшего одеваться. - Поэтому мы направились прямо сюда, чтобы
выяснить, здесь вы или нет. Мы должны немедленно препроводить вас в
Каракас. Там вас посадят на суборбитальный транспорт и доставят в
Сан-Паулу. Там назрела некая напряженность.

Теперь настала очередь Чэхила Райенза удивляться.

- Вы хотите сказать, что находитесь здесь не по приказанию
Лу-Маклина? Вы не собираетесь убивать меня?

- Вот черт, нет! Я даже понятия не имею, о ком именно вы говорите.

- Сан-Паулу является центром, где находится Совет операторов?

- Приказы наши были запечатаны, - согласился офицер, - но они исходят
не от Совета Операторов. Запрос о вашем пребывании на Терра был прислан
Посольством Уэла.

Офицер сделал паузу, один из подчиненных что-то прошептал ему на ухо.
Тот кивнул головой и поглядел на Свифта.

- Думаю, вам лучше пойти с нами, сэр.

- Мне? - Оператор сделал шаг назад. - Но я ничего не сделал. Мне даже
ничего не сказали! - Он вопросительно поглядел на чужеземного гостя,
Чэхилу стало жаль его. - Он пришел сюда и сообщил, что располагает важной
информацией. Вы вторглись до того, как он...

- Пожалуйста, успокойтесь, сэр. Это просто процедура. Ничего с вами
не случится.

- Но у меня есть работа на сегодня, а завтра мое присутствие также
понадобится...

- Такие ребята, как я, много не разговаривают, сэр, - произнес
офицер. - Но по некоторым сведениям, в правительстве есть люди, которые
полагают, что "завтра" может просто не наступить.

Чэхил обратил внимание, что они забрали с собой и жену человека.
Снаружи дома находилась целая армия, правда, искусно замаскированная.
Кто-то о чем-то сильно беспокоился.

Они поехали вниз по реке в Каракас. Затем пересели на сверхбыстрый
суборбитальный корабль и последовали в Сан-Паулу. Мысли Чэхила вертелись с
такой же быстротой, как турбины авиамоторов.

Его хотел видеть посол Уэла, а не Лу-Маклин, не земное правительство,
не Совет Операторов. Если в этом деле не замешан каким-то образом
Лу-Маклин, тогда чего именно хочет от Чэхила Райенза посол? И зачем везти
с собой этих двух людей? Только потому, что они могли что-то услышать?
Услышать что?

Мысли его путались по-прежнему, когда авиатранспорт приземлился на
огромном посадочном поле за пределами мегаполиса Сан-Паулу.

Наземный транспорт на огромной скорости повез их в сердце гигантского
города. Там находился Совет Операторов, вынося решения по той информации,
которую выдавал Главный компьютер. Именно он принимал директивы по всем
важным гражданским делам всех восьмидесяти трех миров. Машина и
обслуживающий персонал находились в гигантской пирамидальной структуре,
которая выходила на Мату Гроссу. Через спутниковую связь Главный компьютер
был связан с двумя дюжинами других компьютеров, разбросанных по
поверхности планеты. Суммарная мощность этих компьютеров превосходила
мощность главного компьютера. Их работа заключалась в том, чтобы
формулировать вопросы, которые необходимо было поставить перед Советом
Операторов.

Где-то внутри этой башни три десятка мужчин и женщин несли вахту по
десять человек круглосуточно. Они-то и составляли Совет Операторов. Каждые
два года их проверяла компетентная комиссия на основе сложнейших тестов. В
Совет они входили сроком на четыре года. Они принимали все наиважнейшие
решения на планете, по крайне мере так думало население. На самом же деле
они были лишь обслуживающим персоналом у своего хозяина - Главного
компьютера. Но даже в индустриальную эпоху находились люди, чувствовавшие
себя неуютно от того, что все решения за них принимает машина, пусть и
очень умная. По-этому ответственность за решения возлагалась на Совет.

Чэхил начинал волноваться. Бедный Оксфорд Свифт! Но здесь-то он
сможет облегчить душу с кем-нибудь из тридцати Операторов. Если уж ему
представляется такая возможность, он ее не упустит, как бы ни реагировал
на это его вооруженный эскорт.

Пирамида упиралась в субтропические небеса всеми своими тремя сотнями
этажей. Вершина ее исчезала в облаках над Атлантикой. Они прошли в заднюю
дверь, чтобы никого не обеспокоить видом вооруженных людей.

Высокоскоростной лифт поднял их на огромную высоту. На двести
восьмидесятом этаже он плавно замедлил ход и остановился. Они вошли в
бесконечно длинное помещение, над которым нависали с полудюжины видовых
экранов высотой в несколько этажей. Каждый из них был заполнен
математическими расчетами и таблицами. Люди в разноцветной униформе
озабоченно сновали по многочисленным отсекам. Они, казалось, были
встревожены и чего-то ожидали.

Вооруженный отряд был встречен высокопоставленным офицером. Он
обменялся военным приветствием с командиром, и они побеседовали несколько
минут. Мужчину и женщину вежливо, но твердо отвели в сторону.

- Что происходит? - рычал Оксворд Свифт. - Я должен находиться на
рабочем месте... Я желаю увидеть своего адвоката. Я принадлежу к восьмому
статусу!..

Никто не обратил на него ни малейшего внимания. Чэхил все еще
чувствовал симпатию к двуногому. Тот ведь не подозревал, во что был
втянут.

Вдруг одежда на Чэхиле заколыхалась, он подался вперед, а его элы
начали быстро прясть на нем серебристо-пурпурную тунику, подобающую
случаю.

Они работали с такой скоростью, что, казалось, его покрывают
постоянно меняющиеся картины. Дело в том, что к нему приближался Пиарк
Трикелмураз, посол на Терре и специальный представитель в Совете
Операторов.