Чтение 48–й страницы книги ~Стальная крыса отправляется в ад~

ГЛАВА 29

-- Их там не меньше пятидесяти. -- Анжелина скривилась от отвращения.
-- И все мерзавцы, как на подбор. Профессор, я вас умоляю, нажмите кнопочку,
взорвите бомбу, и все мы будем крепче спать по ночам.

Мы сидели втроем и смотрели на экран постоянно действующего монитора.
Койпу сокрушенно вздохнул и отрицательно покачал головой.

-- Слишком рискованно. Достаточно одному из его "я" спрятаться на одной
из миллионов планет в тысячах вселенных, чтобы все началось сначала.

-- Но мы будем следить, наблюдать, бдить...

-- Да, -- произнес я с глубокой печалью, -- все-таки жаль, что нельзя
взорвать бомбу. Конечно, смерть Слэйки -- ничто по сравнению со всеми его
злодеяниями, но я бы не стал лить по нему слезы. Однако профессор прав.
Может быть, Слэйки и псих, но он далеко не дурак. Если снова возьмется за
старое, то на сей раз обойдется без фальшивых религий. Придумает что-нибудь
похитрее, и мы не сможем его разоблачить. Найдет планету с подходящим
климатом, с запасами графита и построит там фабрику. Будет работать
подпольно, стараясь не вызвать подозрений, и в конце концов добьется своего.
Ведь у него в запасе целая вечность. Ага, вот и они!

Мы едва успели заметить движение возле черного шара. Космические
пехотинцы репетировали, наверное, тысячу раз, сократили необходимое время до
трех секунд и в решающий момент полностью в него уложились. Двое огромных
сержантов с лязгом припечатали к шару водородную мину, капитан Гризли
саданул кулаком по кнопке, и они исчезли так же внезапно, как и появились.
Рядом с Койпу вспыхнул экран, на нем показалось изображение Беркка.

-- Готово, профессор. Фугас на боевом взводе, датчик действует
исправно.

-- Очень хорошо, спасибо. До связи.

Экран погас, и Койпу с облегчением вздохнул.

-- Беркк -- хороший техник. Я рад, что он решил служить в Корпусе. И
его двойник. Они мне помогли сконструировать датчик, и теперь за сохранность
уннильдекновия беспокоиться не стоит.

-- Я что-то упустила? -- спросила Анжелина.

-- Да. Сегодня ночью меня замучила бессонница, а ты спала как убитая. Я
пришел сюда и увидел профессора Койпу, он таращил на экран красные глаза и
мучился над той же проблемой, которая не давала покоя и мне. Что, если...

-- Какое именно "если" ты имеешь в виду?

-- Что, если один из Слэйки гуляет на воле? Что, если он соорудит
машину пространства-времени, достаточно мощную, чтобы перенести
уннильдекновиевую сферу в другую вселенную? Тогда его братцы непременно
сбегут снова и заварят кровавую кашу. И мы нашли выход из тупика. Взяли со
склада водородную мину, дополнили молекулосвязью, и только что на твоих
глазах бесстрашные десантники сделали ее неотъемлемой частью сферы.

-- А еще, -- сказал Койпу, -- мы на ней установили датчик энтропийного
размежевания. Если шар окажется в другой вселенной, там появится водородное
облако.

-- Но если Слэйки не украдет шар, -- возразила Анжелина с несокрушимой
женской логикой, -- то будет преспокойно жить-поживать в своих
многочисленных телах. И как вы намерены избавиться от этой вечной угрозы?

Мы с профессором хором тяжело вздохнули.

-- Над этой проблемой трудятся наши эксперты, -- сказал я. -- Мы
замаскировали ее под абстрактную головоломку и предложили всем философским
кафедрам галактических университетов. Когда-нибудь в чьей-то светлой голове
родится ответ. А до тех пор нам остается только наблюдать.

-- Ага, до скончания века. Значит, оставляем правнукам в наследство
головную боль?

Я не люблю, когда мне сыплют соль на раны, и всегда в таких случаях
стараюсь сменить тему.

-- Зато мы можем кое-что сделать для жертв Слэйки. Я имею в виду женщин
из чистилища. Те из них, кто не нуждался в госпитализации, разлетелись по
своим планетам. Им назначены пожизненные пенсии -- в основном из средств,
вырученных за имущество Слэйки, которое пошло с молотка. То же относится и к
шахтерам, с одним-единственным исключением. Бубо отправлен в психиатрическую
лечебницу для преступников, а уж там врачи посмотрят, можно его вылечить или
нет.

-- А как же те бедняги из ада? -- спросила Анжелина. -- Неужели мы их
бросим на произвол судьбы?

-- Ну что ты! Конечно, это задача посложнее, ведь они не могут покинуть
ад. Но уже делается все возможное, чтобы жизнь не была им в тягость. Эту
почетную миссию взяло на себя Межзвездное благотворительное общество. В ад
уже отправились отряды добровольцев, они строят временные жилища с
кондиционерами, оказывают медицинскую помощь, готовят бесплатный суп,
барбекю, коктейли и тому подобное. Но скоро краснокожие братья по разуму
перейдут на самообеспечение.

У Анжелины полезли вверх брови.

-- На самообеспечение? В аду?

-- Знаешь поговорку: "О вкусах не спорят"? Туристическая фирма "Отпуск
в аду" уже отправила туда первую партию желающих снимать дикарей за деньги,
жарить мясо на раскаленной лаве и трястись под гравитационными волнами.
Страшновато, но не опасно. Чем не развлечение?

-- Возмутительно. Надеюсь, всех этих туристов перестреляет и съест
краснокожий дьявол Слэйки.

-- Увы, этому не бывать. До него уже добрались туземцы. Им надоели его
стрельба и крайний эгоизм.

-- Вот молодцы! Я бы не стала их упрекать, если бы они зажарили всех
его двойников. Чем не решение проблемы?

-- Кстати, о проблемах. Профессор, меня давно беспокоят два вопроса.
Зачем Слэйки понадобилось столько двойников? И как ему удалось размножиться?

Как всегда, у Койпу ответы были наготове.

-- На первый вопрос ответ самоочевиден. Кому еще он мог доверять? Он
желал вечной жизни только себе, а потому только сам и годился себе в
соучастники. А о том, как он размножился, я узнал совершенно случайно.
Помните, его машину пространства-времени мы получили вместе с набором
координат различных вселенных. Только благодаря им я и нашел вас на Стекле и
вернул обратно. Всякий раз, когда выдавалась свободная минутка, я ее тратил
на изучение других вселенных. Но среди них попадались довольно жуткие. Чтобы
не расходовать понапрасну время и средства, я сконструировал бронированный
зонд и отправлял его измерять температуру, гравитацию, плотность и состав
атмосферы -- все, что полагается. Каково же было мое удивление, когда он
вернулся из Двойников, -- название, как вы понимаете, я выбрал не случайно,
-- вместе со своей точной копией! Довольно скоро мне удалось выяснить, что
там удваивается частота всех видов излучения и точно так же удваивается
любая побывавшая таи материя. Не правда ли, интересный феномен? Каждый раз,
когда Слэйки нуждался в помощнике, он заскакивал во вселенную Двойников и
возвращался со своим дублем. Между прочим, ты не первый задаешь мне этот
вопрос.

-- А кто первый?

-- Я. -- В дверном проеме лучезарно улыбалась Сивилла.. -- Мистер и
миссис диГриз, я больше не могу скрывать, что очень хочу называть вас мамой
и папой. Я безумно влюблена в вашего сына и мечтаю выйти за него замуж.

-- За которого? -- спросила Анжелина.

-- За обоих. -- Два голоса слились в один. Сивилла вошла в лабораторию,
за ней по пятам шагала ее точная копия. Я посмотрел на них и впервые в жизни
утратил дар речи. Но Анжелину было гораздо труднее сбить с панталыку.

-- Ты раздвоилась? Теперь у нас две Сивиллы?

-- А что еще оставалось? -- спросили они с несокрушимой женской
логикой. -- Я люблю ваших сыновей, а кто любит, тот обязательно что-нибудь
придумает.

-- Ты их еще не порадовала приятной новостью?

-- Еще нет, -- хором ответили Сивиллы. -- Но я знаю, они тоже в меня
влюблены. Женщины всегда это чувствуют. Но ваши сыновья слишком благородны,
честны, отважны и порядочны, чтобы просить моей руки. Ведь она может
достаться только одному, и тогда другой будет несчастен. Но этой проблемы
больше не существует.

-- Похоже на то, -- кивнула Анжелина. Некоторые решения женщины
принимают не умом, а сердцем. Это был как раз тот самый случай. -- А ты,
Джим, что скажешь?

-- Скажу, что решать мальчикам. Она снова кивнула.

-- Скоро они будут здесь, -- дуэтом произнесли Сивиллы. -- Я им
позвонила...

В этот миг вошли Джеймс и Боливар. Я в жизни не видал такой
уморительной немой сцены. Прежде чем близнецы вновь обрели способность
двигаться и говорить, к каждому подошла Сивилла, обняла и горячо поцеловала.
Ответный поцелуй не был холодней ни на градус.

-- Люблю тебя, -- прошептали Сивиллы. -- Люблю всем сердцем. А ты меня
любишь?

Как вы, наверное, уже поняли, это был чисто риторический вопрос.
Улыбаясь до ушей, мы с Анжелиной взялись за руки, повернулись спиной к
влюбленным парочкам и отошли в уголок -- обсудить предстоящие свадьбы.

Мы поклялись себе и друг другу, что главная база Специального Корпуса
запомнит их навсегда.

Я щелкнул пальцами. Робобар достал заиндевелую бутылку игристого вина,
ловко откупорил двумя щупальцами, наполнил бокалы до краев и подал нам. Мы
чокнулись.

-- Не желаешь ли произнести тост? -- спросил я.

-- Конечно. За здоровье молодых. И пусть они живут долго и счастливо.

-- Как мы с тобой, -- сказал я.

--Да.