с женой, - он заметно просмаковал эти слова, как глоток вина с
великолепным букетом, - чуть было с вами не разминулись. Я обещал сегодня
показать ей океан.
визит вежливости. Я просто посланец своего господина. И у меня, к
сожалению, мало времени.
сказал ему со всей определенностью, когда подавал в отставку.
шла грязная работа с Министерством политического воспитания. Но мне
поручено передать тебе, - тут он чуть поклонился, - настоятельную просьбу
посетить его величество. Сегодня днем. И твоей жене тоже, - добавил он,
словно только что вспомнил об этом.
Форбарра не входит в мои планы - ни сегодня, ни когда-либо еще.
Он умирает, Эйрел.
может он поумирать подольше?
на адмирала. - Хмм... Ну, это пришлось очень кстати. За последние пять
месяцев он избавился от стольких крыс, сколько не прихлопнул за все
предыдущие двадцать лет. Можно проследить перетряску министерств по
бюллетеням о его состоянии. Первая неделя: состояние очень тяжелое.
Следующая неделя: очередной министр обвиняется в растратах или чем-нибудь
еще. - Он снова посерьезнел. - Но теперь нам уже не до шуток. Ты должен
быть у него сегодня. Завтра может быть поздновато. А через две недели уже
точно будет слишком поздно.
формирующемся на период регентства. То, о чем ты не хотел слышать в
прошлый раз.
на эту арену. Разве только... Нет. Даже не военное министерство. Это
слишком опасно. У меня здесь чудесная спокойная жизнь. - Он обнял
Корделию, словно защищая. - Мы собираемся обзавестись детьми. Я не хочу
рисковать ими ради этой гладиаторской политики.
в сорок-то четыре! Ха! Собираешь виноград, плаваешь на яхте... Твой отец
рассказал мне о твоей яхте. Кстати, я слышал, что деревню Форкосиган-Сюрло
собираются переименовать... в Форкосиган-Сусло?
министр.
Корделия. - Если это действительно последняя возможность.
нарядное платье, а Форкосиган облачился в парадный зеленый мундир, который
не надевал со дня их свадьбы.
желает попрощаться с тобой.
заставил служить целям своей политики. И если существует какой-нибудь
способ управлять Барраяром с того света, то не сомневайся - императору он
известен. Мне еще ни разу не удалось его переиграть.
чтобы лететь в Форбарр-Султан.
ступеням. Длинный фасад украшало множество каменных барельефов, каждый из
которых был подлинным произведением искусства. Весь облик дворца являл
собой полную противоположность безликим зданиям министерств, поднимавшимся
километра на два восточнее.
то витрину антикварного магазина. Высокие окна выходили в парк,
раскинувшийся к северу от резиденции. Главный обитатель комнаты лежал на
огромной резной кровати, унаследованной от какого-то любившего великолепие
предка. Тело его было утыкано прозрачными трубками, благодаря которым он
еще существовал.
Форбарра был бледен, как простыни, бел, как его седина. Кожа ввалившихся
щек была белой и морщинистой. Белые тяжелые веки прикрывали серо-зеленые
глаза. Похожие глаза Корделия видела только однажды, издали, отраженные в
зеркале.
опустились на одно колено у кровати. Император шевельнул пальцем, подавая
знак дежурному врачу выйти. Тот поклонился и исчез. Они встали, причем
Фортела - с явным трудом.
Даже Фортела не решается говорить прямо. - Голос его сорвался, и он
прочистил горло. - Еще на прошлой неделе растерял последние остатки
пигментов. Вышли вместе с мочой. А этот чертов врач больше не выпускает
меня в сад, погреться на солнышке. - Он фыркнул, то ли выражая
недовольство, то ли чтобы легче дышалось. - Так это твоя бетанка, а?
Подите-ка сюда, девочка.
нее своими серо-зелеными глазами.
смотрел документы астроэкспедиции. И этот удивительный полет фантазии
вашего психиатра. Негри хотел даже нанять эту дамочку, только для того,
чтобы она подбрасывала идеи его людям. Ну, а Форкосиган есть Форкосиган,
он говорил мне гораздо меньше. - Император замолчал, словно переводя
дыхание. - Скажите-ка мне правду: что вы в нем нашли - в перегоревшем...
как это называется... наемном убийце?
удивлением услышав из уст Эзара Форбарры собственные слова. Но вопрос
требовал честного ответа, и она постаралась его дать.
похожего. Мы оба ищем одно и то же. Кажется, он называет это честью. А я
скорее назвала бы это благословением Божьим. Мы оба зашли в тупик.
император. - Я-то сам - атеист. Моя религия незамысловата, но очень
утешает меня в эти последние дни.
говорил о вас Форкосиган.
от любопытства.
поэтично. Я удивился.
Форкосигана. Тот стоял в довольно агрессивном варианте позы "вольно". Рот
его сардонически кривился, но по глазам Корделия поняла, что он тронут.
телом и кровью?
Форбарры прикончили твою мать и дядю. В ту ночь твой отец и принц Ксав
пришли ко мне в штаб-квартиру Зеленой армии со своим странным
предложением. Первый день гражданской войны Ури Форбарры. Интересно,
почему ее не назвали гражданской войной Петера Форкосигана? А, ладно.
Сколько тебе было лет?
что телом и кровью ты служишь мне... Черт, у меня уже затронут мозг...
итак...
нисколько не убедили признания императора в старческом маразме.