Чтение 48–й страницы книги ~Узурпатор~

лазерные устройства для расчистки звездных путей от космических обломков.
Если наши инженеры обнаружат аналогичные приборы на древних машинах, что
весьма вероятно, они сумеют переоборудовать их для наступательных целей. А
нет - так у нас останется железо. И еще надежда найти и отбить у Шарна
склад оружия двадцать второго века.

Повелитель ревунов все больше мрачнел. Едва альпинист окончил свою
тираду, он молитвенно вскинул руки.

- Тэ, сделай так, чтобы одно лишь обладание летательными машинами
отвратило войну!

- Аминь! - сказал Бэзил и сухо прибавил: - Но, как говорится, на Бога
надейся, а сам не плошай. Божественного промысла недостаточно, когда
против нас с одной стороны фирвулаги, а с другой - Эйкен Драм.

- Ты погляди на этих маленьких красоток! Нет, ты только погляди!

Тони Вейланд схватил Дугала за руку и потащил его в первые ряды
гуманоидов. Гномы и великаны довольно добродушно относились к тому, что их
расталкивают, зато некий изрядно набравшийся парень в костюме,
позаимствованном из гардероба ревунов, пригрозил вылить на Тони бочонок
пива, если тот не перестанет пихаться.

- Ну, ты, полегче! Не одному тебе неймется. Ночь длинная, внакладе
никто не останется, так что угомонись.

Время близилось к полуночи. Женатые пары уже вдосталь наплясались, и
площадку вокруг майского дерева расчистили для танца невест. Музыканты
заиграли медленную, томную мелодию; под нее торжественной вереницей
выплыли девы - все в платьях и головных уборах фантастического богатства;
в цветовой гамме преобладали зеленый и красный. Особенно хороши были
девицы в алых одеждах: кокетливые шапочки, огненные накидки, расшитые
драгоценными камнями, соблазнительно облегающие трико и красные сапожки.
Из-под шапочек выбивались локоны каштанового или темно-рыжего цвета, а
венчала головной убор лучистая диадема, в которой сверкали алмазы, рубины
и загадочные камни, очень напоминавшие опалы. В этой драгоценной оправе
юные задорные личики казались еще прелестнее.

- Это же надо - карманные Венеры, какую ни возьми! - восхищался Тони.

Лицо рыцаря оставалось непроницаемым.

- Гуманоиды, мать их так! Родная кровь пожирателям душ тану.

Тони пропустил его реплику мимо ушей.

- И все горят желанием! Боже мой, Дугги, как давно это было!

- И я, сказать по правде, истомился! - рявкнул любитель пива. -
Господи Иисусе, вы гляньте на их брильянты!

- Плевать на брильянты! - прочувствованно возразил другой
первобытный. - Главное то, что под брильянтами! В кои-то веки живые бабы!

- Какие они, к черту, бабы! - повысил голос Дугал. - Ведьмы они - вот
кто!

- Да какая разница! - отмахнулся Тони. - Нынче единственная ночь в
году, когда они пойдут со всяким. Всего и делов-то - схватить в танце их
венок.

- Хочу красную! - завопил кто-то. - Вон ту, в сапожках!

Оркестр гномов заиграл живее, и невесты завертелись в хороводе вокруг
дерева. Гуманоиды выкрикивали какие-то фразы на своем наречии, а девицы
откликались. Дразнящая перекличка полов длилась довольно долго, пока
огненные плащи не закружились в сумасшедшем вихре. Наконец невесты с
пронзительным криком раскинули руки, бросились к дереву и сложили под ним
венки.

Затем они вдруг исчезли, и в небо взметнулся рой маленьких радужных
светлячков. Каким-то магическим образом каждый блуждающий огонек
прицепился к концу свисавшей с дерева ленты, после чего танец вновь стал
плавным и чувственным. Ленты сплетались и расплетались, огоньки парили в
воздухе, падали и кружились, мерцая. Напев перешел в низкое, заманивающее
жужжанье. Разомлевшие женихи, раскачиваясь, подпевали.

Почти незаметно музыка опять понеслась вскачь. Девушки в костюмах,
как по волшебству, появились на песке, и каждая держала в руках венок. В
танце они приблизились к ожидавшим их ухажерам, и началось разделение на
пары. Один парень за другим выхватывал венок из рук зеленой или красной
избранницы и позволял увлечь себя на танец. Зрелище было великолепное:
ураган красок, дурманный аромат цветов и музыка в ритме сладострастно
бьющегося пульса.

Одна из миниатюрных красавиц возникла перед Тони Вейландом. Черные
глаза сверкали ярче драгоценных камней на ее диадеме. Шаловливый майский
ветер раздувал красно-золотые одежды, обнажая невероятно женственные
очертания хрупкого тела.

- Пойдем со мной! - пропела нимфа.

- Нет! Стойте, милорд! - закричал Дугал, пытаясь оттащить приятеля.

Но Тони вырвался.

- Пойдем, пойдем!

Металлург схватил венок и закружился со своей красавицей среди других
пар. Он заметил, что девушек в красном выбирали в основном первобытные.
Как глупо со стороны фирвулагов, ведь красные несравненно красивее!

- Не ходите! - умолял Дугал. - Вы околдованы!

Тот действительно был околдован, причем по своей воле. Прелестная
незнакомка в танце повесила ему венок на шею. Потом поцеловала его пальцы,
прижалась к губам. Кровь забурлила у Тони в жилах. Предостерегающий крик
Дугала потонул в звуках гимна торжествующей любви. Пары медленно
проплывали вокруг майского дерева.

Толпа зевак у городских ворот расступилась. За семиметровыми стенами
горели два огромных костра - до неба. Влюбленные торжественно
прошествовали через этот огненный портал в озаренные лунным сиянием луга.
Ветер доносил до них звуки музыки из Нионели.

- Меня зовут Ровена, - сказала нимфа. - Я люблю тебя.

- Меня - Тони. Я тоже тебя люблю.

Голова у него кружилась от коварного запаха цветов, обвивавших шею;
хотелось скорее отойти подальше от остальных пар. Придя в прелестную
беседку, он снял с нее звездный головной убор и наклонился к губам. Они
сбросили одежду и занялись любовью - не один, а целых четыре раза. Она
голосила в экстазе, он едва не терял сознание от блаженства, а под конец
даже заплакал, а Ровена осушила его слезы поцелуями.

- То-они, любимый! - протянула она. - Теперь давай поспим.

Он почувствовал, как шелковая ткань прикрыла ему глаза.

- Ровена! Что ты делаешь?

- Тес! Тебе нельзя видеть меня во сне. Это приносит несчастье.
Обещай, что никогда не станешь пытаться.

Ее теплые губы встретились с его губами, потом сквозь шелк она
поцеловала его веки.

- Мой майский цветочек! Моя экзотическая крошка! Для твоего
счастья... - Тони уже проваливался в сладкое забытье. Голос любимой
куда-то отдалялся, забывались ее страстные крики, но только не гордость
своей мужской победой, которую Ровена так пылко подтвердила. - Ради тебя я
готов на все... Я не стану смотреть, моя глупышка...

- Это не ради меня, Тони, милый, а ради тебя.

Она нежно засмеялась, а когда он уснул, ему привиделся очень странный
сон.

Проснувшись, Тони машинального сорвал с глаз повязку и обнаружил, что
сон в руку.

- О Боже! - прохрипел он.

Она открыла один глаз и мгновенно превратилась в прелестную ночную
фею.

- Ровена! - дрожащим голосом воскликнул он. - Что они сделали с
тобой? И со мной?

Весело улыбаясь, она оделась и сняла остатки венка с его шеи.

- Нормальные фирвулаги видят сквозь наши маски. Они бы никогда не
выбрали невесту в красном. А бедные мужчины остались не у дел... Ведь
через ваши врата времени прошло очень мало женщин, да и тех тану
заграбастали себе. Что же может быть разумнее?

Она потянулась к нему и страстно поцеловала. А он, несмотря ни на
что, ответил на поцелуй.

- Лорд Грег-Даннет - такой душка - говорит, что уже первое
скрещивание дает нормальных гибридов. А еще он готовит для нас целую
программу генной инженерии, чтобы исправить мутации.

- Первое... скрещивание...

Луг, золотые цветы, поющие жаворонки - весь мир покачнулся у него в
глазах.

- Наш ребенок будет неуязвим для кровавого металла, как вы, люди. Это
добрый знак, верно?

- Ммм...

Она потянула его за руки.

- Вставай, милый. Все уже спешат в Нионель на майский утренник. Или
ты хочешь его пропустить?

- Мм-нет...

- У меня чудесные родители, - сообщила она. - Вот увидишь, тебе
понравится жить в Нионели. Бежим!

Рука об руку они побежали по росистой траве. "Что я скажу Дугалу?" -
подумал Тони. Но среди множества пар, толпившихся у городских ворот, он
заметил рыжебородого верзилу в доспехах с головой золотого льва на груди.
Рядом выступала маленькая прелестница в красном. Тони понял, что зря
беспокоился.