двойной топор моторная секция, затем - отсек жизнеобеспечения,
напоминающий коробку, потом пустое пространство в несколько сотен миль,
затем - моторная секция гораздо больших размеров и еще одна коробка.
Первая коробка как раз проходила перигелий, когда нейтронная звезда
вспыхнула.
на его поверхности горела маленькая голубовато-белая звезда. Яркое
пятнышко расширялось, размазывалось. Не скрытое облаками, оно расползалось
по всей поверхности. Стрелка на приборах Бреннана завибрировала,
задрожала.
случае, эти пилоты Пак, очевидно, не отличаются здоровьем. Проведя более
тридцати одной тысячи лет возле двигателя Баззарда, они получили большую
дозу облучения.
противоположном вращению звезды. Я выстрелил, пуля полетела достаточно
медленно, чтобы оказаться захваченной магнитным полем, которое еще сильнее
замедлило ее полет, и такое замедление продолжалось до тех пор, пока пуля
не ударилась о поверхность звезды. Здесь была некоторая неопределенность.
Я не знал точно, когда пуля попадет в звезду.
возможности, но сделать уже ничего не мог.
поверхности звезды Физпока. Внезапно на ее краю взорвалась еще одна белая
искра.
уверены, что у меня есть винтовка. И существовал лишь один курс,
придерживаясь которого, они могли меня преследовать. Им оставалось только
гадать: выброшу я что-либо на звезду или не выброшу. Но давайте
понаблюдаем, чем занята оставшаяся пара.
должен быть поставлен двигательный отсек.
разбросанными по всему небу далеко друг от друга. Рой работал сгорбившись,
плечами отгораживаясь от смертоносного зеленого света, но этот свет так
больше и не вспыхнул. Вторая пара разведчиков Пак погибла.
третья пара в бешеной спешке вновь сцепила свои корабли, и разведчики Пак,
используя оставшиеся у них незначительные запасы горючего, с ускорением
пошли прочь от звезды.
интонациями, удовлетворенно хихикнув, - они не знают, каким оружием,
пригодным для примененных скоростей, я располагаю, и они не могут
позволить себе сейчас погибнуть. Они - последние. И это обстоятельство
вынуждает их лечь на курс, уводящий их от нас ко всем чертям. Мы окажемся
у Дома по меньшей мере на полгода раньше их.
Бреннаном обогнул звезду Физпока. Ему было сорок три, когда, снизив
скорость, они вышли к внешнему краю системы Эпсилон Индейца.
Двух десятков самых разных женщин, которых он когда-то любил. И сотен,
которых он едва знал. И миллиардов, которых он не знал вовсе. Он лишился
своей матери, и сестры, и теток, и всех своих родственников, ведущих род
свой от Большой Стеллы.
соперничать, разговаривать, любить их или ненавидеть. Однажды он провел
ночь напролет, крича, зовя всех людей Земли и приняв меры, чтобы Бреннан
не услышал его. Кричал не для того, чтобы предупредить Пак ("Что может
сделать с ними флот Пак?"), но просто потому, что их не было здесь, а его
- там.
высадить этот замок за тридцать секунд. Бреннан мог выломать дверь одним
пинком. Но запертая дверь порождала определенный психологический эффект, и
Рой был ей за это признателен.
можно бежать вдоль изгиба мокрого плотного песка, бежать между морем и
берегом, бежать до тех пор, пока не останется сил ни на что, кроме
дыхания. На Земле можно гулять до бесконечности. В своей запертой каюте на
борту "Защитника", не в силах больше выносить тяжелой обстановки
"Защитника", Рой безостановочно шагал меж четырех стен.
использовал все до одной радоновые бомбы. Ведь в противном случае он мог
бы продолжать полет, находясь в стасисе. Рой подозревал, что Бреннан
сделал это намеренно, чтобы иметь спутника.
Для такого интеллекта это было глупым поступком. На полном ускорении
"Защитник" мог бы уйти от второй и третьей пары разведчиков. У Бреннана не
было необходимости сражаться. Но уже тройная сила тяжести могла покалечить
Роя Трусдейла.
только ради компании? Или... Его позабавила иная идея? Одна из дочерей
Бреннана носила имя Эстелла. Носила? Она могла передать это имя своей
дочери: Большая Стелла.
принадлежит к роду защитника, потому что он - живое напоминание о том, за
что должен сражаться Бреннан. Для того, чтобы поддерживать интерес
Бреннана к этой войне. Потому что он, Рой, правильно пахнет. Рой так и не
спросил Бреннана об этом. На самом деле ему не хотелось знать это.
- сказал ему как-то Бреннан. Это было незадолго до поворота, после того
как они предприняли решительную попытку: устроили всестороннее обсуждение
проблемы "свобода воли или детерминизм?", причем Бреннан отскакивал
заслуженные пять звездочек сразу в нескольких различных областях, которые
придерживались различных воззрений. Это не сработало. Оба они слишком
старались.
как со с мной, вам не с кем. Число иллюзий, которые вы можете от меня
получить, ограничено. Но давайте попробуем.
несколько дней, когда вошел в свою каюту и обнаружил, что стоит на горном
склоне.
менял обстановки так часто, как только мог. Голографические ленты, дающие
обзор на 27 градусов, создавались запоминающим устройством компьютера. И
все они показывали не Землю, а другие планеты. После нескольких неудачных
попыток Рой избегал сцен, в которых участвовали люди. Люди никогда не
замечали Роя. Они вели себя так, будто он не существовал. От этого
становилось скверно.
земных ландшафты, грезя, что он может войти в них. Слишком много смотреть
и грезить тоже плохо, и тогда он выключал изображение.
ничего, кроме стен, когда ему снова захотелось узнать, что же задумал
Бреннан сделать на Доме. Огибая нейтронную звезду, разведчики Пак далеко
отклонились от курса. Теперь по чудовищно большой дуге они выходили
наконец прямо на Дом. Но даже ускорение в 5,5 "же" не могло компенсировать
потерянного ими времени. Они проигрывали гонку настолько, насколько это и
нужно было "Защитнику". И у Дома будет десять месяцев, чтобы приготовиться
к их прибытию.
лихорадочной поспешностью готовиться к обороне. Перестройка предприятий на
производство оружия тоже потребует времени. Насколько большую угрозу
представляет одна пара разведчиков Пак?
ответил Бреннан, когда Рой задал этот вопрос. - Планета - это большая
цель. А природа - структура хрупкая. И планета не может увернуться, как
корабль, снабженный двигателем Баззарда. Кроме того, у разведчиков Пак,
вероятно, разработан план уничтожения планет. Если он не сработает, то что
в нем хорошего?
лазеры, луч которых может достичь Земли. Это хорошо свидетельствует о
точности и мощности этих лазеров. Мы используем их в качестве пушек, и у
меня есть план создания оружия гравитации.
стабилизированном обществе.
поражался оптимизму Бреннана. Играло ли тут роль незнание психологии
производителей?
Сертаков Виталий
Конюшевский Владислав
Мурич Виктор
Свержин Владимир
Пехов Алексей
Андреев Николай