Чтение 48–й страницы книги ~Дымовое кольцо~

- А. Тогда вон ту, посередине, рядом с которой охрана. Спросим у них.

Дверь была большой, круглой, по ободку ее шла ярко-красная полоска.
Все четверо часовых были в шлемах, их торс и ноги закрывали пластины
доспехов, а в руках они держали гарпуны. Дебби резко затормозила примерно
в метре от направленных на нее наконечников гарпунов.

- Где здесь вступают во Флот? - спросила она.

Один из часовых улыбнулся и ответил:

- Надеюсь, тебя возьмут, красотка. - Кончик его гарпуна указал в
нужную сторону. - Вон туда, следующая от края дверь.

- Спасибо. - Она вернулась к Разеру. Полуослепший от слез, он боялся
подлетать близко к острым наконечникам копий. - Это вон там. А какая у
того часового борода! Похожая на златопроволочное растение и чистая. Здесь
команда куда больше следит за собой, нежели люди в Штатах Картера. Может,
я еще увижусь с ним.

- Джеффер был бы не против.

- Против, не против - наверно, он точно так же только за, чтобы я
продолжала встречаться с Грэгом. Интересно, а что такое они охраняют?

Дверь, которую они искали, оказалась четырехугольной, с изогнутыми
краями, сбоку печатными буквами было выведено: "Набор новобранцев".

Комната, скрывающаяся за ней, оказалась весьма внушительных размеров,
но все той же странной формы. Посредине какой-то человек делал отметки на
тонких белых листах, прикрепленных к куску древесины. Его брюки и рубашка
с эмблемами Флота были выкрашены в голубой цвет. И никакой формы.
Некоторое время он не обращал на них ровно никакого внимания, но потом
все-таки оторвался от своей работы:

- Да?

Разер показал на деревянный четырехугольник. По верхнему краю его шел
ряд зажимов, в которых торчали пачки бумажных листов.

- Как это называется?

- Ты что, никогда раньше не видел стола? - нахмурился мужчина. - Что
вам надо?

- Старшина Март Уилер хотел побеседовать со мной о вступлении во
Флот. Я Разер-Гражданин.

- Я посмотрю, здесь ли он.

Мужчина оттолкнулся от стола и исчез в коридоре. Отсутствие крыльев
нисколько не беспокоило его: он коснулся стены и плавно нырнул в одну из
дверей.

Дебби улыбнулась Разеру:

- Легко теряются, значит?

- Поэтому-то я и сделал это, но посмотри, как изгибается здесь
древесина! По-моему, это сделано из узлового дерева. Но как им удалось его
вырастить?

- Ну, где-то да должно быть узловое дерево, иначе Бус не был бы так
уверен, что его вообще возможно вырастить.

Когда мужчина снова появился в комнате, Разер протирал глаза краешком
своей рубашки.

- Пошли, - позвал мужчина.

- А мне можно пойти с вами? - спросила Дебби.

- Боюсь, что нет. Вы его мать?

- Приемная мать. Мне все-таки хотелось бы пойти с ним.

- Это не разрешено.

Офис располагался в небольшой, квадратной комнатке с двумя изогнутыми
стенами. Старшина Уилер стоял у стола и разговаривал с каким-то мужчиной
ростом не выше Разера.

Увидев его, оба сразу замолкли.

- Разер, - сказал Уилер, - рад тебя видеть. Это Капитан-Хранитель
Уэйн Микл.

Микл кивнул, но промолчал. Казалось, его совершенно ничего не
интересовало.

- Мы хотим задать тебе пару вопросов, - продолжал Уилер. - Вероятно,
у тебя тоже возникли кое-какие вопросы...

- Целая уйма. Э-э, а где сейчас Босан Мерфи?

- М-м? Последний раз, когда я видел ее, она шла в офис к Казначею.
После этого она собиралась в отпуск... А что такое?

- Да я думал повидаться с ней...

("Попытайся поговорить с Босан Мерфи, - сказал ему Бус. - Твой
интерес к Флоту исходит прямо из твоих семян. При встрече попробуй
поприставать к ней". - "Что значит поприставать? Ты имеешь в виду, сделать
ей предложение?" - "Нет... да. В этом что-то есть. Только семена и больше
ничего".)

- Разер, у тебя что-то с глазами? - спросил Уилер.

- Да, иногда они начинают слезиться.

- И часто?

- Когда долго не сплю. Или когда воздух слишком сухой.

Он видел уже лучше, но глаза все еще болели. Со стороны, должно быть,
они выглядели розовыми и слезящимися. Кроме того, он постоянно шмыгал
носом.

Уилер взял в руку инструмент для письма.

- Где ты родился?

- Дерево Граждан, год 370-й. Оно шестидесяти километров длиной и
расположено в шестистах-семистах километрах к западу от Сгустка.

- Твой рост и вес?

- Один и девять метра. А веса своего я не знаю.

- Мы взвесим тебя на центрифуге. Откуда ты знаешь, какой сейчас год?

- Ученый следит за временем. Или я в чем-то ошибся? Ведь сейчас
384-й, так?

- Все верно. Вытяни руки вперед, соедини пальцы. Теперь ноги. Коснись
одним большим пальцем другого. - Уилер сделал пометку. - Все симметрично.
Что тебе известно об Адмиралтействе?

- Не так уж и много. Мы попробовали кое-что из той пищи, которую вы
выращиваете, а потом, мягко говоря, пообедали в "Бифштексах Полурукого". -
Уилер расхохотался. Разер продолжал: - Серженты много нам рассказывали. Я
видел дома и Рынок. А полет на паровой ракете... Такого со мной никогда в
жизни не случалось.

- Страшно было?

- Да нет, не очень. - И тут же он понял, что ему следовало бы
ответить на этот вопрос утвердительно.

- Почему ты хочешь вступить во Флот?

- Я пришел, чтобы разузнать, взаправду это или нет. Старшина. И вы
спросили, есть ли у меня вопросы.

- Ну? - Старшина Уилер слегка нахмурился.

- Я видел корабли. Они летают по всему небу. Я все-таки хотел бы
узнать вот что: если я вступлю во Флот, я действительно буду летать на
одном из этих судов?

- Думаю, за годы службы тебе придется сменить не один корабль. Ты
должен будешь познакомиться со всеми видами судов.

- А я буду управлять ими или просто летать на них?

- Ты слишком много внимания уделяешь всяким тонкостям.

- Да, сэр. Когда-то я думал, что буду охотником на Дереве Граждан. -
(Не стоит упоминать о серебряном костюме). - А когда я присоединился к
Бусу и стал лесорубом, вся жизнь моя переменилась. Я не знал, что меня
ждет здесь. Рынок... Даже подумать страшно, что такое можно @построить@.
Столько людей вокруг!

Уилер улыбался и кивал. (Уголком глаза Разер заметил, что Уэйн Микл
отплыл к стене и, зацепившись там за привязь, продолжал бесстрастно
наблюдать.)

- Страшно, да?

Разер кивнул.

- Эти суда, Рынок, Штаб - все это построили мы своими руками. И даже
более того. Мы построили цивилизацию, - мягко сказал Уилер. - И теперь,
когда ты познакомился с ней, можешь ли ты не присоединиться к нам? Да, ты
будешь управлять судном, и довольно скоро.

- Мне хотелось бы знать, а смогу я навещать Дерево Граждан?

- Гм-м. Да, но я не знаю как часто. Во всяком случае, мы будем не
против того, чтобы поддерживать связь с Деревом Граждан. Можно торговать.
Да, ты еще слетаешь туда, вероятно, в роли посредника.

Очень правильный и разумный ответ, подумал Разер, за исключением двух
вещей. Дерево находилось вовсе не там, где он указал, и, если Флот
все-таки наткнется на него, гражданам придется прятать ГРУМ каждый раз,
когда Флоту вздумается наведаться к ним в гости.

- Хорошо, - скромно ответил Разер. - Мне бы не хотелось порывать с
семьей.

("Им нужна твоя преданность, - говорил Бус. - Им совсем не
понравится, если ты будешь думать о своей семье, племени, обо мне".)

- Как часто у тебя случаются приступы аллергии?

- Обычно это происходит, когда воздух слишком разрежен. Они начались
у меня, когда мы двигали бревно. Мы слишком далеко зашли внутрь. Словно
клинки вонзаются мне в глаза. А сейчас я просто очень долго не спал. Тогда
тоже начинается аллергия.

- Ты что, болен?

Разер вовремя опомнился. Если человек считает себя больным, он не
приходит вступать во Флот.

Поэтому он ответил:

- Да нет. Просто время от времени это случается. Через день все будет
в порядке. Уже почти прошло.

- Понимаю. Хорошо, Разер, иди скажи Джэксу-Исполняющему, чтобы он
отвел тебя на центрифугу. Мы свяжемся с тобой через Буса Сержента.