Чтение 48–й страницы книги ~Весна Геликонии~

Свиньи с визгом бегали вокруг, подбирая то, что перепадало им.
Свинопасы работали внизу, внутри гигантских деревьев брассимпсов. Над
землей виднелись только огромные листья этих деревьев. Сейчас эти листья
колыхались, как слоновьи уши, но не от ветра, а от потоков теплого
воздуха, исходящего снизу.

Здесь росли десятки брассимпсов. Эти деревья редко росли в одиночку.
Почва возле каждого дерева вздыбилась и пошла трещинами, так как основная
масса дерева находилась под землей. Тепло, которое излучало дерево,
помогало его листьям переносить жуткие морозы, властвующие на поверхности
земли.

Этим теплом пользовались и другие растения. Под листьями брассимпсов
росли джассикласы, хрупкие коричнево-голубые цветы. Когда Ври
остановилась, чтобы сорвать один цветок, Датка повернулся к нему:

- Я собираюсь внутрь дерева.

Она приняла это за приглашение идти с ним и последовала за ним. Раб
принес корзину, полную щепок из внутренностей дерева, и бросил пищу
свиньям. В течение многих столетий холода брассимпсы кормили свиней
Эмбруддока.

- Вероятно и стунжебаг пришел за этим сюда, - заметила Ври. Чудовища
любили брассимпсы не меньше, чем свиньи.

В дерево вела деревянная лестница. Когда Ври спускалась за Даткой, ее
глаза на один момент оказались на уровне земли. Огромные коричневые листья
колыхались над нею. За свиньями вдалеке виднелись люди, закутанные в меха.
Они стояли над тушей убитого стунжебага. Она последний раз взглянула на
небо и спустилась вниз, в дерево.

Теплый воздух ударил ей в лицо, заставляя зажмуриться. Он нес с собой
сладковатый запах гнили, который одновременно и притягивал ее и внушал
отвращение. Воздух приходил далеко из-под земли, так как гигантские корни
брассимпсов простирались на большую глубину. С возрастом в стволе дерева
образовывались пустоты, напоминающие туннели. Это были тепловоды, подающие
подземное тепло к листьям на поверхности.

Эти пустоты служили убежищем и некоторым видам животных, причем
некоторые из них были омерзительны.

Датка протянул руку, чтобы поддержать Ври. Она спрыгнула с лестницы и
встала рядом с ним в округлой полости. Здесь работали три грязные женщины.
Они поздоровались с Ври, а затем продолжили свою работу: соскабливали
древесную массу со стен камеры и складывали ее в корзины.

Брассимпс напоминал по вкусу турнепс, но был более горьким. Люди ели
эту массу только в крайнем случае, в дни голода. Обычно это была пища для
свиней и тех животных, которые давали молоко, а из него изготавливался
ратель - излюбленная выпивка жителей Олдорандо. Из камеры вела низкая
галерея. По ней можно было пройти в верхние ветви дерева, листья которых
росли на поверхности. Взрослые брассимпсы имели шесть ветвей. Верхние
ветви обычно росли без вмешательства человека и поэтому имели множество
разветвлений.

Датка показал центральную трубу, ведущую в темноту. Он шагнул туда.
После минутного колебания Ври пошла за ним. Женщины прервали работу и
проводили ее взглядами, в которых сквозила симпатия и одновременно
насмешка. Когда она вошла в туннель, ее окружила кромешная тьма. Вечная
тьма земли. Она подумала, что подобно Шей Тал, она сейчас спускается в мир
призраков, чтобы получить знания.

Плотные годовые кольца на гладкой внутренней поверхности трубы
использовались как ступени. Подниматься и спускаться в трубе было довольно
безопасно, так как она была узкой и можно было держаться за стены и
упираться спиной.

Ветер шелестел в ее ушах. Какое-то паутинообразное живое привидение
коснулось ее щеки. Она едва удержалась, чтобы не вскрикнуть.

Они спустились до того места, где от главного ствола отходил второй
ряд ветвей. Камера здесь была еще меньше, чем на первом этаже. Они стояли
совсем близко друг к другу. Ври ощутила прикосновение тела Датки,
чувствовала его запах. Что-то шевельнулось в ней.

- Видишь огни? - спросил Датка.

В его голосе было напряжение. Она отчаянно боролась с собой, стремясь
подавить желание, овладевшее ею. Если бы этот молчаливый человек сейчас
протянул бы ей руку, она бы упала в его объятия, сорвала бы с себя всю
одежду и полностью обнаженная отдалась бы ему в этой темной подземной
постели. Бесстыдные видения заполнили ее разум. Она дрожала от
прорывающейся страсти.

- Я хочу вернуться наверх, - с трудом проговорила она.

- Не бойся. Смотри на огни.

Затуманенным взглядом она осмотрелась, все еще ощущая запах тела
Датки. В темной дали уходящих туннелей боковых ветвей виднелись три точки
света, похожие на звезды - маленькие галактики, спрятанные в дереве.

Он шевельнулся возле нее и галактики спрятались за его плечами. Он
положил ей что-то в руку - маленькое, плотное. Это был свет. Звездные
глаза не мигая смотрели на нее. Находясь в полном смятении, она спросила:

- Что это?

Вместо ответа - возможно он чувствовал ее желание? - Датка нежно
погладил ее по щеке.

- О, Датка, - выдохнула она. Дрожь, начавшаяся в нижней части ее
тела, постепенно охватила ее всю. Она не могла уже управлять собою.

- Мы возьмем его наверх. Не бойся.

Черноволосые свиньи ковырялись в земле среди листьев брассимпсов,
когда они вышли на дневной свет. Мир казался ослепительно ярким, стук
топоров оглушительно громким, запах джассикласов очень сильным.

Ври опустилась на землю и молча смотрела на маленькое существо,
которое она держала в руках. Оно свернулось в клубок, спрятав нос в
хвосте, прижав все четыре ноги к животу. Оно было неподвижно и на ощупь
напоминало стекло. Ври не смогла развернуть его. Глаза животного не мигая
смотрели на нее.

Ври ненавидела его, ненавидела за то, что он так нечувствителен к
женщине, за то, что он принял ее дрожь за обычный страх. О, Датка! И все
же она была благодарна ему, его глупости. Ведь это спасло ее от постыдного
поступка. Благодарна ему, и вместе с тем она сожалела...

- Это глосси, - сказал Датка, опускаясь рядом с нею и глядя ей в
лицо. - Глосси живут внутри брассимпсов, где тепло. Возьми его домой.

- Мы с Шей Тал видели таких на реке. Хоксни. Так их называют, когда
они вырастают и выходят наружу. И что подумает Шей Тал, если...

- Возьми его, - повторил он. - Это подарок от меня.

- Благодарю, - промолвила она с презрением. Она встала, полностью
овладев своими эмоциями.

На щеке у нее была кровь. Это Датка запачкал ее раненой рукой, когда
погладил по щеке.

Рабы все еще таскали куски гигантской туши. Пришел Лэйнтал Эй и о
чем-то разговаривал с Тант Эйном и Аоз Руном. Последний повелительным
жестом подозвал к себе Датку. Попрощавшись с Ври, Датка пошел к лорду
Эмбруддока.

Занятые мужчины не обращали на нее внимания и, прижав глосси к своей
маленькой груди, Ври повернулась и пошла к видневшимся вдали башням.

А когда позади послышались торопливые шаги - кто-то нагонял ее, - она
сказала себе: теперь поздно. Но это был Лэйнтал Эй.

- Я пройдусь с тобой, Ври, - сказал он беззаботно.

- А мне показалось, что у тебя неприятности с Аоз Руном.

- О, он всегда нервный после столкновения с Шей Тал. Но он
действительно великий человек. Я доволен, что удалось убить стунжебага.
Становится все теплее и добычи все меньше.

Дети все еще резвились в районе гейзеров. Лэйнтал Эй обрадовался,
увидев глосси, и запел охотничью песню:

Глосси спят

Когда снега глубоки

А когда пойдут дожди

Выходят хоксни

Они выходят на долины,

Долины, покрытые цветами.

- Ты в хорошем настроении. Ойра была нежна к тебе?

- Ойра всегда нежна.

Затем они разошлись. Ври пошла в свою разрушенную башню и показала
подарок Шей Тал. Та внимательно рассмотрела животное.

- Сейчас его еще есть нельзя. Мясо может быть ядовитым.

- Я не собираюсь есть его. Я буду держать его, пока он не проснется.

- Жизнь - серьезная вещь, моя дорогая. Мы можем остаться голодными,
если Аоз Рун будет тверд и выполнит свою угрозу. - Она по своей привычке
долго рассматривала Ври, не говоря ни слова. - Но мне наплевать. Мне не
нужны материальные блага. Я могу быть также безжалостна к себе, как он ко
мне.

- Но он... - Слова застыли на языке Ври. Она не могла произнести
слова ободрения этой женщине, которая решительно продолжала:

- Сейчас у меня два намерения. Во-первых, я хочу провести эксперимент
с целью подтвердить свое могущество. А во-вторых, я хочу спуститься в мир
призраков и встретиться с Лойланнун. Она должна знать то, чего не знаю я.
В зависимости от того, что я узнаю, я решу, покинуть ли мне Олдорандо
навсегда.

- О, не уходи! Ты уверена, что поступаешь правильно? Клянусь, я пойду
с тобой, если ты уйдешь.

- Посмотрим. А сейчас оставь меня одну, пожалуйста.

В полном смятении Ври поднялась в свою комнату и бросилась на