время, и мы работали за двоих, включая и уик-энды, делая запасы. Мы могли
лететь тодди-от, ути-под, но 12 октября был праздник Дня Колумба, его
праздновали многие из нас. Вам в диковинку арабские и африканские
финиковые пальмы в наших широтах, поспевающие ко дню открытия Америки.
День Колумба - это очень американская причуда: эфиопы, давшие нам деревья,
спрашивали, куда это мы так торопимся, украшая кроликов?
Котами. Я имею в виду подневольных. Наша фермерская община основана
настоящими колонистами из двадцати паравремен, но им не понравилось
обрабатывать землю. Когда пришли мы, пити-дипис (ППС), то они решили, что
в этом мире есть более интересные вещи.
что хотя бы один из них что-нибудь знал о Тау-Америке - моей Америке. Я не
встретил ни одного человека, который знал о Моральном Благоприличии
Движений. У них не было богатых арабов, скупивших все вокруг с потрохами.
Арабы были частью коллектива - такие же, как я. Здесь не было законов, не
разрешающим пить спиртные напитки лицам моложе тридцати пяти лет, законов,
запрещающих аборты и контрацептивы. Более того, не было ни одного правила
о том, насколько должна быть открыта кожа (естественно, исключая законы
природы, нормальные люди остерегаются подставлять кожу под жаркое
калифорнийское солнце).
ему в самый раз! Хотя я и не предполагал, что мне понравится земледелие, я
бросил подсчет закладных цен в Чикаго ко всем чертям.
меня от грязной работы (за исключением уборки, когда не хватало рабочих
рук). Я освоил двоичную арифметику, и случилось так, что я взял на свои
плечи все финансовые дела нашей компании. Это было солидным преимуществом,
и они не хотели, чтобы я уезжал в Нью-Йорк.
Нью-Джерси, и я сделал вид, что пересчитываю ящики с авокадо и
салатом-латуком, а на самом деле смотрел вперед на дом... мой настоящий,
около Пальм-Спрингс.
религиозным... ведь у меня не было выбора. Моральное Благоприличие
Движений всегда было со мной, особенно в пригородах Чикаго. Я хотел быть
добрым и избежать извивающейся вечности в жгучем пламени ада (в этом
уверял меня каждое воскресенье преподобный Мэникот), а туда я непременно
попаду, если выпью, пропущу воскресную школу и пойду купаться в одних
только плавках. Правда, иногда он упоминал и Небеса. В моем представлении,
это было нечто вроде Таити. Я знал, где это находится, но не видел шансов
попасть в рай... по крайней мере, без хороших адвокатов, могущих прогрызть
лазейку в законах. Я имею в виду, смог бы Господь простить мне тяжелое
шестилетнее бремя грехов? Я лгал. Я крал никелевые монетки из маминого
кошелька. И непочтительно относился к старшим. Я был плохим, верно! Но
иногда я грезил, на что же похожи Небеса? И это похоже на "Гармонию
пустыни". Даже тот факт, что преподобный Мэникот говорил, что на Небесах
нельзя жениться. В Калифорнии это было действительно так. Женщин здесь
было около половины населения, но все они, как правило, присоединились к
своим мужьям или любовникам. Резервов для покинутых мужчин не
существовало.
посмотрел в окно. Нью-Йорк-Сити почти не изменился. Ведь прошло только
шесть недель с тех пор, как я отправился на заработки в Калифорнию... но,
мой Благодетель, это казалось таким огромным сроком!
Нью-Йорка, и с первого же шага мои тенниски покрылись грязью. Герби
Мадиган ждал меня, сидя на плетеной корзине и сгорая от нетерпения. Даже
раньше чем приветствия он вытянул из моих рук накладную, и глаза его
моментально побежали по списку.
их навалом с Джерси и Айленда.
случае, есть еще финики и авокадо!
подождать, когда деревья будут более плодоносными. Может быть, нам стоит
выйти из дождя?
из воздушных служб и спросил, не видел ли я по пути из Калифорнии хоть
один признак баллистического отскока? Инспектор выглядел слишком
удовлетворенным, когда я сказал, что не видел, и менее, когда я объяснил
ему, что половину времени спал, а остальное занимался бумажной работой. Он
сказал что больше никто не испытывает порталы, вероятно, резонанс потух.
из сооружений-пузырей в парке. Полчаса поторговались. Я даже стянул свои
промокшие тапки и сушил носки. У Мадигана нашлось немного кофе, и он
угостил меня чашечкой (удивлюсь, если мы сможем его вырастить!). Люди из
"Гармонии" уже отправились исследовать Байю и другие части Мексики.
Когда-нибудь у нас будут плантации кофе, может быть, даже папайи и
бананов, но до этого очень далеко. Во всяком случае, планов на будущий год
у меня хватало.
- К Рождеству появятся дыни, хотя мы работаем недолго. Вы не знаете, никто
из настоящих фермеров не появился?
рождественских дынях. - Они захлопнули все порталы, за исключением
нескольких станций слежения. В любом случае вы можете набрать рабочих: в
отелях сидят еще несколько сотен солдат и физиков.
достаточно времени.
сегодня ночью. Самое лучшее - семейных. Или одиноких женщин.
составили контракты на будущее. Герби добавил кофе и, откинувшись в
кресле, пристально взглянул на меня.
будете жить в городе, обеспечивать водой и едой половину Вест-Сайда! Все
будет изумительно!
хватит места. Не говоря уж о теплом климате.
Лос-Анджелес...
вас хорошо подвешен язык, но полет не ждет, а у меня еще несколько дел!
Можно одолжить пару сухих башмаков и, если не жалко, плащ?
Нью-Йорка прошло около двадцати двух тысяч пити-дипис - и двести из них
остановились в "Плазе". Некоторые отели уже были законсервированы до
лучших времен: когда они потребуются для людей, прибывших не через
порталы, а на самолетах и автомобилях.
данные и получил адрес. Выяснив у соседа, как попасть в Ривер-Сайд, я
понял, что могу поймать такси. Только тут я подумал, что мне нечем
расплатиться за проезд. Или за что-нибудь еще.
я, а он попытался не рассмеяться. - Если вы нуждаетесь в наличных, в
вестибюле денежный автомат. Стоит вам только сунуть карточку, он,
вероятно, позаботится о вас.
выплюнул две дюжины шестнадцатидолларовых банкнот. Я схватил их и убежал
прочь. Провинциал в большом городе! Некоторые вещи не меняются.
неудобно использовать карточки для мелких вещей, или даже таких крупных,
как торговля с независимыми общинами Лола Алто и Санта-Барбара, или
субботней игры в покер. Банкноты имели интересную окраску:
зеленовато-золотые и черные с одной стороны, золотые и алые - с другой.
Числа, разумеется, в двоичной системе. Деньги были сделаны не на
банкнотной бумаге, которую я видел в своей предыдущей жизни, а на чем-то
вроде шелка (я потрогал уголок - определенно, их трудней оторвать). Но все
это очень похоже на деньги. С одной стороны портрет Эндрю Джексона, а с
другой - Белый Дом (это была не гравюра на стали, а голограмма). Покрутив
банкноты в руках, я заметил, как перспектива слегка изменилась, вокруг
изображений засияли иные цвета: красный, белый и голубой за Джексоном и
разноцветная радуга над Белым Домом. На банкнотах напечатано название
типографии: предприятие в Филадельфии. В первое время я даже не знал, что
Березин Федор
Орловский Гай Юлий
Никитин Юрий
Гуревич Георгий
Шилова Юлия
Распопов Дмитрий