Пришлось остановиться и отдыхать маленькой тесной мокрой кучкой, тесно
прижавшись друг к другу, до восхода солнца. С первыми лучами они встали,
озябшие и неотдохнувшие, и пошли дальше через лес. Дождь, наконец,
прекратился. Лес стал менее густой и давал проход, но иногда встречались
быстрые ручьи, которые приходилось осторожно переходить. В одном из таких
ручьев Карабелла оступилась, упала и была выловлена Лизамон Холтен, а в
другом Шанамира понесло течением, но его подхватил Кон.
а затем шли дальше до темноты.
гигантов с висевшими на них громадными плодами.
энергометом один из громадных плодов, но Валентин резко сказал:
старая привычка командовать, и он взглянул так свирепо, словно собирался
ударить Валентина. Но он сдержал свое раздражение.
трубками. Увидел, как обезьяноподобные существа окружают их, Валентин в
своей усталости почти желал смерти. Но только на миг. Он снова вспрянул
духом и сказал Лизамон:
потребуют платы, я думаю, мы сможем жонглировать для них камешками или
кусочками плода.
разговаривала. Вернувшись, она улыбнулась.
деликатесами и впервые после засады искренне смеялись. Лесные братья
исполнили для них род танца с обезьяньими прыжками, а Слит, карабелла и
Валентин ответили им жонглированием, используя лесной материал. А потом
Валентин крепко и спокойно заснул. Во сне он умел летать и видел себя
парящим над вершиной Замковой Горы.
Стейч и там распрощался с ними щебечущими криками.
она бежала на север с поразительной скоростью и так энергично, что во
многих местах проламывала свое собственное каменное ложе. То тут, то там
над водой поднимались страшные камни, а вдали виднелись пороги.
росшие на берегу, обтесывали их ножами и острыми камнями, связывали
лианами. Плоты получились не слишком элегантные, но прочные. Их было три:
один для четырех скандаров, другой для Кона, Виноркиса, Лизамон и Слита, а
третий заняли Валентин, Шанамир, Делиамбер и Карабелла.
Слит. - Давайте договоримся, где встретимся в Ни-мойе.
Ниссиморн. Там широкая песчаная бухта. Давайте встретимся в бухте
Ниссиморн.
берега, и они понеслись по реке.
плоты благополучно миновали их. Карабелла ловко управляла плотом и умело
обходила случайные каменные выступы.
Валентина попал в быстрину и обогнал два других плота. Утром он ждал, но
их не было, и он решил наконец плыть дальше.
моментами тревоги при виде белой пены на порогах. К концу второго дня
плавание стало труднее. Земля, похоже, понижалась, и река, следуя линии
спуска, ныряла и неслась изо всех сил. Валентин начал беспокоиться, нет ли
впереди водопада. У них не было ни карт, ни заметок об опасных местах, они
неслись наугад. Оставалось лишь надеяться на удачу, в то, что эта бурная
вода донесет их живыми до Ни-мойи.
Остров Сна, каким-нибудь способом добиться встречи с Леди, а дальше что?
Что дальше-то? Как человек может требовать трона Короналя, если его лицо
не похоже на лицо Лорда Валентина, законного правителя? Как требовать,
каким авторитетом? Невозможное дело. Наверное, лучше остаться в лесу и
руководить своим маленьким отрядом. Они с достаточной готовностью приняли
его за того, кем он себя считал, но в этом мире миллиарды жителей, в этой
обширной империи гигантские города, лежащие далеко за горизонтом. Как, как
он сможет убедить неверящих, что он, Валентин-жонглер, был.
Пидруда, лишенный памяти и прошлого, он не чувствовал необходимости
править другими. Если он стал командовать этой маленькой группой, то
больше по природному дару и упущению Залзана Кавола, чем по собственному
желанию. Однако он командовал пусть и деликатно и на ощупь.
шаг зараз и делать то, что покажется правильным и нужным. Возможно, Леди
станет направлять его, и если Божество пожелает он в один прекрасный день
снова будет на Замковой Горе. Пусть это не часть великого плана - что ж,
все равно приемлемо. Бояться нечего. Будущее должно быть ясно развернуться
в своем историческом курсе, как это делалось, начиная с Пидруда...
и крутились пенные водовороты, а впереди - явный спуск, где Стейч прыгал в
долину далеко внизу, несся в пространство и с ревом низвергался по
ступеням. Валентин схватился за шест, но тот теперь не мог помочь ему: он
застрял между двумя каменными зубами и вырвался из рук Валентина. Тут же
послышался скрежещущий звук, когда плот ударился о камни, повернулся под
прямым углом к своему прежнему курсу и разломился. Валентина бросило в
холодный поток и понесло, как щепку. Он схватил Карабеллу за руку, но
течение тут же оторвало от него девушку, а его накрыло с головой.
удалось он уже далеко спустился вниз по реке. Сломанного плота не было
видно.
его голос, что он сам себя не слышал. Страшное ощущение боли и потери
заледенило мозг. Неужели пропали все? Его друзья, его возлюбленная, хитрый
маленький вруон, умный дерзкий мальчик Шанамир? Всех в один мин взяла
смерть? Нет. Нет! Не может быть. Эта агония была хуже, чем все еще
нереальное для него - быть Короналем, выкинутым из Замка. Тут дорогие ему
существа из крови и плоти, а там лишь титул, да власть. И он не переставал
выкрикивать имена, в то время, как река тащила его.
он был теперь в середине порогов, о которые билось течение и камни с
речного дна. Измученный, полупарализованный скорбью, Валентин перестал
бороться, и его понесло вниз по гигантской речной лестнице, как игрушку.
Он прижал колени к груди, а руками защищал голову. Сила реки потрясала.
Итак, думал Валентин, здесь конец приключений Валентина из Маджипура,
бывшего Короналя, а затем странствующего жонглера: его разнесут на куски
безличные и равнодушные силы природы. Он поручил себя Леди, которую считал
своей матерью, и покатился кувырком вниз, со страшной силой стукаясь обо
что-то, думая, что это конец, но конца еще не было, он снова стукался,
получил страшный удар в ребра, выбивший из него воздух, и, видимо, потерял
на некоторое время сознание, потому что больше не испытывал боли.
части реки. Ему казалось, что его целыми часами трясли в гигантском
стаканчике для игральных костей, а потом бросили куда попало, как ненужное
и бесполезное. Тело его болело в тысяче местах. Легкие, казалось, были
пропитаны водой. Он дрожал, тело покрылось гусиной кожей. И он был один
под безоблачным небом, на краю каких-то необитаемых мест, вдали от
цивилизации, а его друзья, возможно лежали мертвыми на камнях.
живой. Значит, приключение не кончилось. Медленно, с бесконечными усилиями
Валентин поднял себя с отмели и поплелся на берег. Там он с трудом
поднялся на широкую плоскую скалу, онемевшими пальцами содрал с себя
одежду и растянулся отдыхать и обсыхать под теплым ласковым солнцем. Он
смотрел на реку в надежде увидеть плывущую Карабеллу или Шанамира с
колдуном на плечах. Никого. Но это не значило, что их нет в живых, уверял
он себя. Их могло выбросить дальше по берегу. Он решил остаться здесь на
некоторое время, а потом идти искать остальных. Если же не найдет - пойдет
дальше, к Ни-мойе, к Пилиплоку, к Острову Леди, вперед, вперед, к Замковой
Горе или куда там еще понадобится.
Шилова Юлия
Корнев Павел
Херберт Фрэнк
Ильин Андрей
Белов Вольф
Майер Стефани