Чтение 48–й страницы книги ~Бог света~

- Это политично, согласен. Но мне это не нравится.

Сэм налил сладкого темного Кинсетского вина.

- Я думаю, Кубера захочет позднее с тобой повидаться, - сказал он,
предлагая Яме стаканчик.

- Что он делает? - спросил Яма, выпивая вино одним глотком.

- Тренирует войска и ведет класс по двигателям внутреннего сгорания
для местных ученых, - сказал Сэм. - Даже если мы проиграем, что-то
останется и будет совершенствоваться.

- Если это принесет какую-то пользу, то им нужно знать не только
описание машины...

- Он в эти дни говорил до хрипоты, и писцы все записывали за ним -
геологию, рудное дело, металлургию, химию нефти...

- Будь у нас больше времени, я бы помог. А сейчас, если хоть десять
процентов сохранится, и то будет достаточно. Не завтра-послезавтра, но...

Сэм допил свое вино и снова наполнил стаканчики.

- За завтрашний день, возничий!

- За кровь, Связующий, за кровь и убийство!

- Часть крови может быть и нашей собственной, бог смерти. Но все
равно, мы возьмем с собой достаточное количество врагов...

- Я не могу умереть, Сиддхарта, иначе как по собственному желанию.

- Как это может быть, Лорд Яма?

- Позволь Смерти иметь свои маленькие секреты, Связующий. А то я могу
отказаться выполнить свою долю работы в этой битве.

- Как угодно, Лорд.

- За твое здоровье и долгую жизнь!

- За твои.

День сражения заалел зарей, как только что ущипнутое бедро девушки. С
реки потянулся легкий туман. Мост Богов сиял золотом на востоке, тянулся
обратно, темнел в уходящей ночи, разделял небо как бы горящим экватором.

Воины Кинсета ждали за городом, на равнине у Ведры. Пять тысяч
человек с мечами, луками, пиками и пращами ждали сражения. В первых рядах
стояла тысяча зомби под предводительством живых сержантов Черного, которые
направляли все их движение барабанным боем и полотнищами черного шелка,
вьющимися по ветру, как дымные змеи, над шлемами зомби.

Пятьсот копьеносцев держались в тылу. Серебряные циклоны - Ракшасы -
висели в воздухе. Время от времени вдали слышался рев зверей джунглей.
Пять элементалей сверкали на остриях пик и на столбе для флага.

В небе не было ни облачка. Трава на равнине была еще влажной и
блестящей. Воздух был холодный, земля еще достаточно мягкая, чтобы видны
были отпечатки ног. Серый, зеленый и желтый цвета под небом били в глаза.
Ведра кружилась в берегах, собирая листья деревьев. Говорят, что каждый
день повторяет историю мира: выходит из темноты и холода в начинающееся
тепло и смутный свет, сознательно щурит глаза в середине утра, пробуждает
мысли скачком нелогичной и несвязной эмоции, спешит к полуденному теплу,
медленно, болезненно склоняется в пыль, к таинственному полусвету, к концу
энтропии, которая есть ночь.

Начался день.

Далеко в конце поля стала заметна темная линия. Звук трубы прорезал
воздух, и эта линия двинулась вперед.

Сэм стоял в своей боевой колеснице во главе строя, в сверкающей броне
и с длинным серым копьем смерти. Он услышал слова Смерти, которая носила
красное и была его возничим.

- Их первая волна кавалерии на слизардах.

Сэм искоса взглянул на далекую линию.

- Это она, - сказал возничий.

- Прекрасно.

Он сделал жест копьем, и Ракшасы двинулись вперед, как приливная
волна белого света. Двинулись и зомби.

Когда белая волна и темная линия сошлись, послышалась сумятица
голосов, шипение и грохот оружия.

Темная линия остановилась, над ней дымились громадные сгустки пыли.

Затем пришли звуки поднимающихся джунглей, когда собранные хищные
звери были выпущены на фланг врагов.

Зомби шли медленно, в такт барабанному бою, а огненные элементали
летали перед ними, и там, где они пролетали, трава засыхала.

Сэм кивнул Смерти, и колесница медленно двинулась вперед на воздушных
подушках. За ней двигалась армия Кинсета. Лорд Кубера спал в наркотическом
сне, подобном смерти, в тайном подвале под городом. Леди Ратри ехала на
черной кобыле позади строя копьеносцев.

- Их атака отбита, - сказал Сэм.

- Да.

- Вся их кавалерия сброшена на землю, и звери все еще свирепствуют
среди них. Они до сих пор не перестроили свои ряды. Ракшасы обрушились
лавиной, как дождь с неба на их головы. Теперь на них идет волна огня.

- Да.

- Мы уничтожим их. Уже сейчас они видят безмозглых ставленников
Ниррити, идущих на них, как обычные люди, ровным шагом и без страха, их
барабаны отбивают такт, а в их глазах нет ничего, вообще ничего. А глядя
поверх их голов, враги видят здесь нас в грозовом облаке, и видят, что
твоей колесницей правит Смерть. Их сердца бьются чаще, холодеют бицепсы и
бедра. Видишь, как звери проходят среди них?

- Да.

- Пусть не будет звуков рога в наших рядах, потому что это не
сражение, а убийство.

- Да.

Зомби убивали все на своем пути и если падали, то падали без слова,
потому что для них все было одинаково, а слова для неживых не имеют
никакого значения.

Они очистили поле, и свежая волна воинов пошла на них. Но кавалерия
была разбита. Пешие солдаты не могли устоять перед копьями и Ракшасами,
перед зомби и пехотой Кинсета.

С острыми, как бритвы, краями боевая колесница, ведомая Смертью,
врезалась во врага, как пламя прокатывается по полю. Стрелы и копья в
полете поворачивали под прямым углом, не задевая ни колесницы, ни стоявших
в ней. Темные огни плясали в глазах Ямы, когда он сжимал двойное колесо,
управляющее ходом колесницы. Снова и снова безжалостно направлял он
колесницу на врага, а копье Сэма разило как змеиный язык, когда они
проезжали через ряды воинов.

Неизвестно откуда прозвучал сигнал к отступлению, но уже мало кто мог
ответить на призыв.

- Протри глаза, Сиддхарта, - сказал Яма, - и прикажи строиться
заново. Нам надо усилить атаку. Манджусри Меч должен отдать приказ. Боги
наблюдают и оценивают наши силы.

- Да, Смерть, я знаю.

Сэм поднял копье, как сигнал, и в отрядах началось новое движение.
Затем над ними нависла тишина. Вдруг не стало ни ветра, ни звука. Небо
было ясное. Земля была серо-зеленая, утоптанная. Вдали призрачной оградой
поднималась пыль.

Сэм оглядел ряды и показал копьем вперед. И в то же мгновение
раздался удар грома.

- Боги сейчас выдут на поле, - сказал Яма, глядя вверх.

Наверху пронеслась громовая колесница. Однако разрушительного дождя
не последовало.

- Почему мы еще живы? - спросил Сэм.

- Я думаю, они больше хотят нашего позорного поражения. А может,
боятся использовать громовую колесницу против ее создателя... и
справедливо боятся.

- В таком случае... - сказал Сэм и подал сигнал к атаке.

Колесница повезла его вперед.

Сзади шли силы Кинсета.

Раздался звук небесной трубы.

Линия человеческих воинов противника расступилась. Вперед выехали
пятьдесят полубогов.

- Сиддхарта, - сказал Смерть, - Лорд Калкин никогда не бывал побит в
сражении.

- Знаю.

- У меня с собой Талисман Связующего. На погребальном костре сожгли
поддельный, а настоящий я оставил у себя для изучения. Но мне никогда не
везло: минутку подержал - и вот, сейчас надену на тебя.

Сэм поднял руки, и Смерть застегнул на его талии пояс из раковин.

Сэм дал знак армии Кинсета остановиться, и Смерть повез его одного
навстречу полубогам.

Над головами некоторых полубогов играли нимбы раннего Аспекта. У
других было странное оружие для фокусировки их странного Атрибута. Пламя
шло понизу и лизало колесницу. Ветры хлестали ее. Грохочущий шум падал на
нее. Сэм сделал жест копьем - и первые три противника зашатались и упали
наземь со своих слизардов.

Смерть направил колесницу в гущу полубогов. У нее были острые, как
бритва, края, а ее скорость втрое превышала скорость лошади и вдвое -
слизарда.

Пока он ехал, вокруг него возникал туман, окрашенный кровью. Тяжелые
метательные снаряды летели к нему и исчезали, свернув в ту или иную
сторону. Ультразвук штурмовал уши, но каким-то образом частично гасился.

Сэм с бесстрастным лицом поднял копье высоко над головой. Внезапная
ярость пробежала по его лицу, и с верхушки копья выскочили молнии.

Слизарды и всадники загорелись и скорчились.