Клейтон полетит на своем. Командование вашими истребителями временно
передадите... Впрочем, разберетесь сами. Все, свободны.
более столь опытного, но Шерил давно нуждалась в отдыхе, а ничего лучшего, чем
послать ее на относительно безопасное задание, полковник придумать не мог -
капитан категорически отказывалась от отпуска, который он ей неоднократно
предлагал.
предыдущего задания. Его корабль, в числе других направленный на "свободную
охоту" за транспортниками рекнов, безрезультатно находился в засаде более
месяца и майор уже подумывал о возвращении на базу, когда наконец в поле зрения
появился трейдер в сопровождении двух "Алебард". Два истребителя вступил в бой
с тяжелым эскортом, а "Проворный" был уже готов к перехвату большого корабля,
когда случилась трагедия - один из "Крисов" попал под залп АМГ. Выдержать
антипротонный удар легкий истребитель, разумеется, не мог и моментально исчез в
огненной вспышке. Второй пилот, потрясенный смертью друга, на мгновение
замешкался, и был буквально в упор расстрелян рекнами.
прежде, чем они смогли выпустить в него свои тяжелые торпеды, но погибших
пилотов было уже не вернуть. И хотя эскортируемому транспорту не удалось бежать
и его груз оказался довольно ценным, это никак не могло улучшить настроение
командира, которому казалось, что именно он виновен в смерти этих двух молодых
парней. Если бы он атаковал раньше, возможно, мальчики были бы живы... Его
ничуть не успокаивало то, что методика атаки была разработана руководством
Флота и основывалась на необходимости беречь эсминцы от тяжелых "смерчей" -
одной ракеты было более чем достаточно для полного разрушения легкого корабля.
вполне обоснованное недоверие к его способностям командира. Подобно большинству
старших офицеров Флота он считал эти операции "детской работой" и неоднократно
заявлял, что использовать для этих целей эсминцы - слишком дорогое
удовольствие, с заданием вполне справятся тяжелые истребители. Впрочем сейчас,
находясь под впечатлением понесенных потерь, и зная о грузе корабля - тысячах
переселенцев с израненной планеты, он в душе не возражал против этой миссии.
направленных к нему с "Элеоноры", универ-капитан, явно с неплохим опытом за
плечами, и мальчишка лейтенант, для которого это, похоже, первый боевой вылет.
Ну что ж, задание получено, и его необходимо выполнять...
практически закончившей принимать на борт переселенцев. Ратомский так до сих
пор и не знал, куда отправится караван - кроме трейдера и его эсминца, караван
включал в себя звено "Шестоперов" и еще один грузовик, поменьше размером, также
несущий на себе эмигрантов. Владелец назвал свой корабль "Крошка Сью" и, глядя
на него, парящего рядом с громадой огромного корпуса "Санты", майор подумал,
что это название в данный момент кажется особо уместным. Согласно полученным
указаниям, он должен был десять минут назад получить с "Санты" параметры
маршрута, но до сих пор трейдер молчал. Ратомский уже хотел было приказать
помощнику связаться с транспортом, но в этот момент ожил динамик внешней связи.
параметров похода.
пультом управления - Я уж думал, какие-то проблемы.
компьютер начал прием данных от внешнего источника. Одновременно на небольшом
дисплее побежали буквы и цифры - пункт назначения, параметры прыжков,
координаты выхода в промежуточных точках...
относитесь к негритянкам, мастер?
поляк Збигнев Карский, был большим любителем развлечься в обществе хорошеньких
девушек и ни в одном порту не упускал случая завести приятные и ни к чему не
обязывающие знакомства.
для обратного рейса. А я, между прочим, в монахи еще не записывался.
Дон Жуан, пора, а то здесь останемся и твои негритяночки достанутся парням с
"Санты"...
в точке выхода должны были материализоваться тяжелые истребители, за ними -
"Проворный", с интервалом в две минуты. Еще спустя пять минут - транспорты.
Система была рассчитана на возможность засады, тогда тяжелые машины принимали
бой, а легкие истребители эсминца прикрывали бы их от атаки противника. К
сожалению, возможности космической связи были ограничены скоростью света,
поэтому в случае возникновения трудностей, предупредить эскортируемые корабли
было невозможно и все надежды возлагались на Патруль - планировалось, что даже
в случае столкновения с противником корабли Флота успеют очистить пространство
до подхода конвоируемых трейдеров.
точке. От одного взгляда на экраны радара лицо Вацлава скривилось, как от
резкой боли.
подняли свои истребители заранее, словно зная момент появления земных кораблей.
Он с тоской подумал о беззащитных транспортах, которые через пять минут
появятся здесь и которым он, похоже, уже ничем не сможет помочь. Будь он один,
можно было бы уйти от медлительных ТАКРов, но сейчас, когда за спиной у него
был два корабля, битком набитых мирными людьми, женщинами и детьми, у него и
мысли не возникло уклониться от боя. Эсминец рванулся вперед, истребители
отстыковались и тоже пошли в атаку.
"Шестоперов". Динамики донесли последний крик пилота и одна из синих точек
исчезла с экрана.
напарник сбит. Торпеды израсходованы, цели не достигли.
не поможешь, так хоть доложишь Шведову.
прикрой "Факела", Лиза, отсекай от меня противника, старайся не ввязываться в
дуэли, я атакую крейсер.
Запуск "смерчей" по схеме "град", цель - ближайший крейсер. Всем орудиям -
открыть огонь по любой цели противника в пределах досягаемости. Збышек, врубай
полный ход!
выплевывая из пусковых установок тяжелые торпеды. Увы, слишком много
истребителей противника противостояло маленькому кораблику - не менее десятка
"Рапир" и дюжина "Стилетов" создали почти непроходимый заслон для восьми
запущенных "смерчей". Четыре или пять боевых машин противника исчезли в
аннигиляционных вспышках, но остальные все же сумели перехватить почти все
пущенные торпеды - лишь две сумели дотянуться до защитных полей крейсера и
прорвав их, нанесли ТАКРу незначительные повреждения - почти сто процентов
мощности разрыва было поглощено гейгеном рекнов.
на победу, но даже на нанесение противнику существенного ущерба. Ратомский
понимал, что транспорты, которые вот-вот появятся здесь, уже обречены и шансов
спастись нет ни у них, ни у него.
поступали сообщения о полученных повреждениях. Уже давно, не менее минуты тому
назад погибла Лиза, прекрасно понявшая замысел командира и сделавшая все, чтобы
ему помочь, бросив легкий "Крис" на таран тяжелой торпеды, уже почти догнавшей
обреченный корабль. А вот и цель...
полном ходу врезался в борт Имперского ТАКРа, перед самым столкновением успев
дать по курсу залп из всех АМГ, которые к тому времени еще продолжали
функционировать. Залп прошил броню, а сразу после этого в образовавшуюся щель
стрелой вонзился маленький кораблик. За долу секунды до удара Ратомский дал
команду подрыва оставшихся легких ракет и чудовищный огненный цветок расцвел на
борту крейсера - взрыв почти переломил ТАКР пополам.
безоружного "Бердыша", давно исчерпавшего свой запас ракет и теперь, выполняя
последний приказ Ратомского, пытавшийся уйти. В этот момент сошли со струны
транспорты, и большая часть истребителей вместе с оставшимся крейсером
устремились к ним. Тяжелые грузовики не имели возможности тягаться в скорости
не только со "Стилетами", но и с крейсером, вынуждены были подчиниться приказу
и остановиться. Два звена "Стилетов" и две "Рапиры" продолжали преследование
двух оставшихся истребителей землян.
помни приказ - доставить сообщение Шведову.
эланской брони - защитные поля через несколько секунд были погашены ударами
каменных обломков. Расчет был точен - сунувшийся вслед за ним "Стилет" был
Аникина Наталья
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Андреев Николай
Перумов Ник
Суворов Виктор