известно положение его судна.
спросил Гаттерас.
знали, что такое дрейф.
доктору, что хочет что-то сказать. Клоубонни пришел ему на помощь.
Четверть часа продолжались всякие расспросы, наконец доктор убедился в
том, что "Порпойз" сел на мель близ берега и, следовательно, не мог
сдвинуться со своего каменного ложа.
надежды вернуться в Европу, разве что Бэлл ухитрился бы построить
суденышко из остатков "Порпойза". Во всяком случае, прежде всего
необходимо было направиться к месту крушения.
льдов море под восемьдесят третьим градусом широты?
и Джонсон в первую очередь занялись санями, которые требовали
основательной починки. В дереве не было недостатка, и кузов значительно
укрепили. Путешественники использовали опыт, приобретенный ими во время
похода на юг. Теперь они уже сумели лучше подготовиться. И так как можно
было ожидать обильных и глубоких снегов, то кузов значительно приподняли.
натянул полотнище палатки. Продуктов было мало, и они не слишком отягчали
сани, которые нагрузили до отказа деревом.
опись. По его расчетам, в продолжение трехнедельного пути каждый
путешественник должен был получать три четверти пайка. Полный паек
выдавался только четырем упряжным собакам. Если бы Дэк стал в упряжку, то
и он имел бы право на полную порцию.
путешественников стала одолевать дремота. Но перед сном они собрались
вокруг печи; дров не жалели, и бедняги могли вдоволь наслаждаться теплом,
от которого уже давно отвыкли. Пеммикан, немного сухарей и несколько чашек
кофе повысили у них настроение; к тому же их теперь окрыляла надежда.
дня.
горизонтом, но давало еще слабый свет и оставалось на небе недолго. К
счастью, в шесть часов вечера всходила луна, которая в ясную погоду хорошо
освещала дорогу. За последние дни наблюдалось похолодание. Термометр
показывал -33ьF (-37ьС).
должна была усилить его страдания. Он объяснил доктору, что на борту
"Порпойза" имеются противоцинготные средства, необходимые для его
излечения. Американца перенесли в сани и уложили как можно удобнее.
Запрягли собак, в том числе Дэка. Путешественники в последний раз
взглянули на ледяное ложе, где раньше находился "Форвард". На краткий миг
лицо Гаттераса исказилось гневом, но он тотчас же овладел собой. Маленький
отряд тронулся в путь, держа направление на северо-северо-запад, бодро
шагая по застланной туманом равнине.
Джонсон шагали возле саней, наблюдая за их ходом и при случае помогая
упряжным собакам, Гаттерас замыкал шествие. Он проверял направление,
следя, чтобы шли друг за другом по прямой линии.
поверхность снегов, и был хороший санный путь; пять собак без труда везли
груз, не превышавший девятисот фунтов. Однако люди быстро утомлялись и
часто останавливались перевести дух.
заискрились под ее бледными лучами. Ледяное поле простиралось на
северо-запад необозримой белой пеленой. Ни бугра, ни тороса. Эта часть
моря, казалось, замерзла спокойно, точно какое-нибудь тихое озеро.
своими впечатлениями с Джонсоном.
но здесь мы не рискуем умереть от жажды.
конца, а это доказывает, что мы очень далеко от материка. Вообще близ
берегов встречаются ледяные горы, однако здесь их не видно.
впереди все такая же равнина.
привыкаешь, не думаешь об этом, но мы ведь идем по ледяной коре над
бездонной глубиной.
тридцати семи градусах мороза лед становится чрезвычайно прочным. Заметьте
к тому же, что ледяная кора с каждым днем все утолщается, Потому что в
полярных странах девять дней из десяти идет снег, и это в апреле, мае и
даже июне; по моим расчетам, толщина ледяного поля достигает тридцати -
сорока футов.
каждый миг могут провалиться, катаясь по тонкому льду. Такая опасность нам
не грозит.
старавшийся чему-нибудь научиться у доктора.
измерять все на свете, кроме человеческого честолюбия! И в самом деле,
разве не честолюбие влечет нас к Северному полюсу, которого человек
стремится во что бы то ни стало достигнуть? Возвращаясь к нашей теме, я
могу вам сказать следующее. При толщине в два дюйма лед выдерживает
тяжесть человека; при трех с половиной дюймах - лошадь вместе с всадником;
при пяти дюймах - восьмифунтовое орудие; при восьми дюймах - полевую
артиллерию с лошадьми, а при десяти дюймах - целую армию! Там, где мы
сейчас идем, можно было бы с успехом построить здание вроде ливерпульской
таможни или лондонского парламента.
только что сказали, доктор, что снег здесь идет девять дней из десяти.
Это, конечно, так, и я не буду возражать. Но откуда же берется такая масса
снега? Ведь замерзшие моря не могут производить такого громадного
количества паров, из которых состоят облака.
падающих здесь снегов и дождей состоит из воды морей умеренного пояса.
Снежинка, которую вы видите, быть может, просто капля воды из какой-нибудь
европейской реки, капля, которая поднялась в атмосферу в виде пара, вошла
в состав облаков и упала на эти поля. Очень может быть, что, утоляя жажду
этим снегом, мы пьем воду рек нашей родины.
путь. Туман сгущался, поэтому трудно было держаться прямого направления.
Погода установилась сухая; поставили палатку, растопили печь, поужинали, и
ночь прошла спокойно.
затруднений, несмотря на лютую стужу, от которой ртуть замерзала в
термометре. Поднимись ветер - и путешественникам не выдержать бы такой
температуры. По этому поводу доктор констатировал точность наблюдений,
произведенных Парри во время его путешествия на остров Мелвилла. Этот
знаменитый мореплаватель утверждает, что тепло одетый человек может
безнаказанно переносить самые жестокие холода, лишь бы не было ветра. Но
при большом морозе даже легкий ветер обжигает лицо, вызывая жгучую боль;
начинаются жестокие головные боли, и человек может быстро умереть. Доктора
это очень тревожило, так как при первом же порыве ветра путники промерзли
бы до костей.
только в полярных странах. Безоблачное небо сверкало звездами, но вдруг
повалил густой снег, хотя не было видно ни малейшего облачка. Звезды
мерцали сквозь снежные хлопья, которые в каком-то стройном ритме, кружась,
падали на лед. Снег шел около двух часов, потом внезапно прекратился.
Доктору так и не удалось найти исчерпывающего объяснения этому явлению.
часов в сутки. Пришлось связаться длинной веревкой, чтобы не потерять друг
друга. Было почти невозможно идти по прямому направлению.
толкала их вперед, но они брели уже с трудом. Все чаще приходилось
отдыхать, хотя нельзя было терять ни минуты, ибо припасы быстро таяли.
наблюдения над луной и звездами.
вопрос: действительно ли существует "Порпойз"? Быть может, у американца от
болезни помутился рассудок? А может быть, он, из ненависти к англичанам и
считая себя обреченным на смерть, задумал повести их на верную гибель?
решительно их отверг. Впрочем, доктор давно понял, что между английским и
американским капитанами существует досадное соперничество.