рассмеялись - в кулак.
уселись за стол. Наряду с другими отменными качествами, генерал отличался
непомерной любовью к званым обедам, или, вернее, к пирушкам, и за
однодневную кампанию мог уложить на поле сражения больше мертвых тел, чем за
все время своей военной службы. Много бюллетеней об этих бескровных победах
сохранилось до наших дней; вся провинция была однажды приведена в изумление
сообщением об одной из его кампаний, во время которой, по утверждению
современников, он, имея, как капитан Бобадиль {6}, под началом всего
двадцать человек, умудрился за короткий срок в полгода победить и полностью
уничтожить шестьдесят быков, девяносто свиней, сто баранов, десять тысяч
кочанов капусты, тысячу бушелей картофеля, сто пятьдесят полубочонков
легкого пива, две тысячи семьсот тридцать пять трубок табаку, семьдесят
восемь фунтов миндаля в сахаре и сорок железных полос, не считая разной
закуски, дичи, домашней птицы и овощей. Это был подвиг, ни с чем не
сравнимый со времен Пантагрюэля {7} и его всепожирающей армии и
доказывавший, что стоит пустить Вон-Поффенбурга с гарнизоном во вражескую
страну, как через короткое время там наступит голод и все Жители умрут.
посещении губернатора Рисинга, он распорядился приготовить грандиозный обед
и втихомолку отправил отряд самых опытных солдат обшарить все курятники по
соседству и наложить контрибуцию на свиные хлева; старые служаки были давно
приучены к подобным делам и выполнили порученную им задачу с таким
невероятным рвением и с такой быстротой, что столы в крепости ломились под
тяжестью принесенной ими добычи.
Вон-Поффенбурга, когда он председательствовал на праздничном пире; это было
достойное внимания зрелище: там он сидел, осиянный величайшей славой,
окруженный своими солдатами, как тот знаменитый пьяница Александр {8}, чьим
талантом по части удовлетворения жажды он весьма искусно подражал; он
рассказывал о своих приключениях, когда ему случалось бывать на волосок от
гибели, и о героических подвигах. Все знали, что то было самое безудержное,
чудовищное хвастовство, но тем не менее закатывали глаза от восхищения и
время от времени издавали удивленные возгласы. Стоило генералу произнести
что-либо, хотя бы отдаленно напоминавшее шутку, как дюжий Рисинг принимался
стучать своим крепким кулаком по столу, отчего звенели все стаканы,
откидывался в кресле, разражался оглушительными раскатами хохота и клялся,
пересыпая свои слова ужаснейшей бранью, что никогда в жизни не доводилось
ему слышать такой замечательной шутки. Итак, в Форт-Кашемире все предавались
шумному веселью и буйной попойке, а великий Вон-Поффенбург столь старательно
прикладывался к бутылке, что не прошло и четырех часов, как он сам и весь
его гарнизон, который усердно подражал своему начальнику, мертвецки пьяные
распевали песни, опорожняли полные до краев стаканы и провозглашали тосты в
честь Четвертого июля, из которых каждый был не менее длинным, чем уэльская
родословная или тяжба в суде лорда-канцлера.
предусмотрительно оставшиеся трезвыми, накинулись на своих хозяев, связали
их по рукам и по ногам и от имени шведской королевы Христины формально
вступили во владение фортом и всеми подчиненными ему поселениями;
одновременно они заставили принести присягу на верность тех голландских
солдат, которых удалось достаточно протрезвить для того, чтобы они могли ее
принять. Затем Рисинг привел в порядок укрепления, назначил комендантом
своего благоразумного и бдительного друга, Свена Скутца, высокого,
иссушенного ветром, ничего, кроме воды, не пьющего шведа, и отбыл, захватив
с собой воистину любезный гарнизон и его могущественного командира, которые,
придя в себя после изрядной порции колотушек, имели немалое сходство с
"тухлой рыбой" или с раздувшимся морским чудовищем, пойманным на суше.
случившемся, ибо Рисинг, хотя его военная хитрость увенчалась полным
успехом, страшился мести решительного Питера Стайвесанта, чье имя наводило
на соседей такой же ужас, как некогда имя непобедимого Скандербега {9} среди
его гнусных врагов, турок.
ГЛАВА II
свет божий; а также о том, что предпринял Питер Твердоголовый, узнав о
злоключениях генерала Вон-Поффенбурга.
принадлежит к более мудрому полу, был настоящим олухом. На самом деле ей а
поразительной степени свойственны определенные женские черты, в частности,
то благожелательное стремление заниматься чужими делами, которое заставляет
ее постоянно охотиться за тайнами, а затем шляться повсюду, разглашая их
каждому встречному. На все, что делается открыто, на виду у всех, молва
обращает лишь преходящее внимание; но если поступок совершен в закоулке и
его стараются окутать тайной, тогда наша богиня из кожи вон лезет, чтобы
выведать ее и с злобным, чисто дамским удовольствием рассказать о ней всему
миру. Именно это подлинно женская склонность вечно побуждает ее пытаться
проникнуть в приемные государей, заставляет подслушивать сквозь замочную
скважину у дверей сенатских зал, подглядывать через щели и трещины, когда
наш почтенный конгресс заседает при закрытых дверях, обсуждая вопрос о том,
на каком из дюжины великолепных способов погубить народ ему следует
остановить свой выбор. Именно это делает молву столь ненавистной для всех
осмотрительных государственных деятелей и интриганов-военачальников, и таким
камнем преткновения для частных сговоров и тайных экспедиций, нередко
разоблачаемых ею способами и средствами, которые может изобрести только
женский ум.
воображал, будто, захватив гарнизон, он достигнет того, что сведения о
судьбе Вон-Поффенбурга и его солдат не скоро дойдут до ушей доблестного
Стайвесанта. Однако весть о его подвиге разнеслась по свету, когда он меньше
всего этого ожидал; и виновником оказался человек, которого Рисинг никак бы
не заподозрил в том, что он завербуется в глашатаи богини с разинутым ртом.
форта, который всех сторонился и, казалось, сам себя поставил вне закона. Он
принадлежал к числу тех бродяг без роду и племени, которые держатся
особняком, словно им нет дела до других или они не имеют права жить вместе с
другими, и представляют, подобно браконьерам и контрабандистам, подонки
общества. В каждом гарнизоне и каждой пограничной деревне бывает по одному
или по нескольку таких козлов отпущения, чья жизнь до известной степени
загадка, чье существование ничем не оправдано; они пришли бог весть откуда,
живут бог весть как и, видимо, посылаются на землю только для того, чтобы
пополнять древний, славный орден лентяев. В жилах нашего бродячего философа
была, как предполагали, примесь индейской крови; это отчасти проявлялось в
чертах его лица, цвете кожи и, особенно, в склонностях и привычках. Обычно
он носил полуиндейский костюм, с ремнем, крагами и мокассинами. Волосы
свисали с его головы прямыми длинными прядями и придавали ему еще более
плутоватый вид. В старину говорили, что человек с примесью индейской крови -
наполовину цивилизованный, наполовину дикий и наполовину дьявол, причем
третьей половиной он наделяется для своего собственного удобства. По тем же
причинам и, вероятно, столь же справедливо, поселенцы с берегов Миссисипи
называют жителей девственных лесов Кентукки полулюдьми, полулошадьми и
полукрокодилами и соответственно относятся к ним с великим почтением и
отвращением.
приложимым к Дирку Скуйлеру, которого они фамильярно называли Galgenbrock
(то есть Висельник) Дирк. Несомненно одно: он, по-видимому, не считал себя
ничьим подданным, был ярым противником работы, ни в коей мере не признавая
ее достойной уважения, и слонялся по форту, питаясь тем, что пошлет ему
случай, напиваясь допьяна, когда удавалось раздобыть спиртного, крадя все,
что попадало под руку, Почти каждый день ему пересчитывали ребра за его
проступки, но, так как кости оставались целы, он относился к этому очень
легко и не колеблясь совершал новые проделки, как только ему опять
представлялась возможность. Иногда, после того, как его ловили на месте
преступления, ему приходилось исчезать из крепости и отсутствовать по месяцу
подряд, прячась в лесах и болотах, с длинным охотничьим ружьем за спиной,
поджидая в засаде дикого зверя, или усевшись на корточках на берегу озерка и
часами ловя рыбу, сильно напоминая при этом всем известного журавля. Когда
он решал, что его провинности забыты или прощены, он пробирался обратно в
форт со связкой шкурок или нанизанными на бечевку курами, которых ему
удалось уворовать, и обменивал их на водку; как следует пропитавшись
спиртом, он ложился на солнышке и наслаждался роскошной праздностью по
примеру бесстыдного философа Диогена {2}. Дирк наводил ужас на все фермы в
округе, совершая на них страшные набеги; иногда с первыми лучами солнца он
внезапно появлялся в крепости, преследуемый по пятам всеми соседними
жителями, как подлая лисица-воровка, которую заметили, когда она
подкрадывалась к добыче, и гнали до ее норы. Таков был Дирк Скуйлер; по
полному безразличию, какое он проявлял к суетному свету и его заботам, по
свойственной ему воистину индейской выдержке и молчаливости никому не пришло
бы в голову, что он-то и разгласит предательство Рисинга.
Вон-Поффенбурга и его бдительного гарнизона, Дирк незаметно переходил из
комнаты в комнату, словно пользующийся особыми правами бродяга или
приблудная охотничья собака, на которую никто не обращает внимания. Но хотя
был он на слова скуп, однако у него, как и у других молчаливых людей, глаза
и уши были всегда открыты, так что, слоняясь по дому, он подслушал весь
заговор шведов. Дирк сразу же про себя прикинул, как ему поступить, чтобы
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Мурич Виктор