семнадцатого мая; но любая рациональная мысль или попытка реалистически
подойти к происходящему оборвалась на похоронах, где произошла неприятная
стычка с тестем (само по себе плохо), что вызвало еще более ужасные
последствия - финал возмутительной мелодрамы. Страшный скандал стал лишь той
последней каплей, которой не хватало Речел, чтобы затрястись и разрыдаться в
Восточной Комнате морга "Брукинса-Смита", где в закрытом гробу лежал Гадж, и
тогда Саррендра Харди вывел ее в фойе.
эпизоде драмы Кридов... Одно можно сказать: стычка между Луисом и мистером
Ирвином Голдменом произошла не во время "утренних часов посещения" (с 10 до
11.30), а во время "вечерних часов посещения" (с 14 до 15.30).
Джадом Крандоллом и Стивом Мастертоном, а Луис еще не знал, получится или
нет у него то, что он задумал сделать через сорок восемь часов без помощи
Джада и Стива.
Луисом оказался Стив. Из-за потрясения от смерти сына Луис был не в
состоянии принимать какие-либо решения; даже не мог сделать что-нибудь столь
незначительное, как, например, укол жене, чтоб облегчить ее страдания. Луис
даже не заметил, что Речел, явно стремившаяся в морг во время "утренних
часов посещения", пыталась уехать из дома в домашнем халате, который, к тому
же, неправильно застегнула. Ее волосы были немыты и непричесаны, спутались.
Под глазами темнели синяки, а сами глаза запали так глубоко, что лицо
казалось неживым. Тело стало вялым, что сразу отразилось на ее лице. В то
утро она сидела за столом, ела недожаренный тост и говорила отдельные фразы,
не имеющие отношения к происходящему. Наконец, она резко заявила:
Беарс". "Кокао Беарс" было одним из самых любимых блюд Гаджа, и в это утро
Луис хотел на завтрак именно их. В то утро Луис выглядел нарядно в своем
лучшем костюме - не черном (Луис не любил черных костюмов), а в
темно-шоколадном. Он побрился, помылся и причесал волосы. Выглядел он
хорошо, так, словно и вовсе забыл о случившемся.
прихватила фотографию. На фотографии, сделанной поляроидом, были Луис и
дети. Фотографировала Речел в последний день рождения Елены. Гадж получился
смешным, улыбающимся из глубин уменьшенной копии лыжной парки; он сидел на
скоростных санках Элли, куда она сама его усадила. Речел, заглянув через
плечо Элли на фотографию, улыбнулась Гаджу. Малыш на фотографии улыбался ей
в ответ.
снова и снова возвращаясь к случившемуся. Мысленно Луис придумывал разные
окончания произошедшему. Например: Гадж пошлепал дальше, когда они
закричали...
Это он не позволил Речел выходить утром. "Прощание" было поминальным - гроб
стоял закрытым. "Если бы его открыли, - подумал Луис, - все бы с криками
разбежались, да и я тоже, наверное, струсил бы". Элли Стив тоже никуда не
пустил. Речел протестовала, Элли просто уселась, молчаливая и угрюмая,
сжимая в руках фотографию Гаджа.
выпить ложечку бесцветной жидкости. Элли, обычно скулящая и протестующая
против всего, связанного с медициной - правда, медициной другого рода, -
выпила лекарство молча и без гримас. В десять часов она снова уснула в своей
кровати, так и не выпустив фотографию из рук, а Речел села у телевизора
смотреть "Колесо Фортуны", очень медленно отвечая на вопросы Стива. Она
словно окаменела. Вид у нее был какой-то потерянный, а взгляд задумчивый,
как у сумасшедшего, которого побеспокоили.., напугали...
это три месяца назад, когда умерла его жена. Но именно Стив Мастертон отвел
Луиса в сторону, прежде чем тот уехал из дома.
себя, - сказал он Луису. - Ладно.
здесь на весь день и присмотрит за Элли.
куда кот приносил мертвых птиц и крыс, предназначенных Луису. Снаружи
светило весеннее солнце, и малиновка пролетела мимо гаража, направляясь
дальше, через дорогу, словно торопясь по неотложным делам куда-то. Может,
оно и так.
словно что-то вежливо спрашивая. Не много сказал Стив (Луис почему-то думал,
что если станет спешить, то спасет жизнь своему сыну), но мало что
отложилось в голове Луиса.
не хочет разговаривать, а Речел так потрясена, что потребуется много
времени, прежде чем она придет в себя.
чувства. Он и сам не знал, почему. Стив положил руку на плечо Луиса.
когда-либо... Пожалуйста.., я сделал твоей жене укол, но.., ты.., посмотри,
Луис, ты уезжаешь.., о, Боже, Луис.., это же словно месса какая-то! - в
конце Стив почти кричал.
шоссе. Они кричали Гаджу, чтоб он вернулся, но не докричались.., похоже,
играя, он решил убежать за дорогу от мамочки и папочки.., а когда они
погнались за ним... Луис быстро обогнал Речел, но Гадж сильно вырвался
вперед. Гадж смеялся;
медленно. Гадж сбежал вниз с лужайки по неухоженному косогору на край 15
шоссе; а Луис набегу молился, чтоб Гадж упал. Когда маленькие дети быстро
бегут, они почти всегда падают, потому что не слишком хорошо могут
управляться со своими ногами, пока им не исполнится лет семь или восемь.
Луис молил Бога, чтобы Гадж упал, упал, да, упал и в кровь разбил себе
носик. Кровь потом быстро остановили бы... А молился Луис потому, что
услышал рев приближающегося грузовика - одного из десятиколесных гигантов,
что без устали мотались взад-вперед между Бангером и заводом "Оринго". Тогда
Луис закричал, зовя Гаджа; он решил, что Гадж услышит его и остановится.
Гадж понял: игра кончилась. Его родители не кричали так на него, когда
играли. Гадж попытался забраться назад, на паребрик, а грохот грузовика уже
стал очень громким. Его грохот, как казалось, заполнил весь мир. Гром. Луис
метнулся вперед. Его тень понеслась над землей, словно тень "ястреба", в
марте пронесшегося над прошлогодней травой на поле миссис Винтон. Луис на
мгновение поверил, что кончики его пальцев успеют схватить Гаджа. И тогда
Гадж рванулся вперед, ожидая, что отец поможет ему. А грузовик гремел,
грузовик сверкал на солнце хромированным железом, грузовик ревел, трубил...
Все это случилось в воскресенье, три дня назад.
рукавом куртки. - Тебе самому было бы лучше. Вас трое, и вместе вы смогли бы
с этим справиться. Только так. Это всем известно.
проигрывалась снова и снова, только иногда он успевал проскочить на два фута
дальше, успевая схватить Гаджа за куртку...
***
фишку по полю Монополии одной рукой, молча двигала. С ней играл Джад
Крандолл. Она бросала кубик одной рукой, сжимая в другой фотографию с
Гаджем, сидящим на ее санках.
морг.., рано или поздно ей все равно придется побывать если не там, то на
похоронах уж точно. Но это решение он принял с глубоким сожалением.
"Выходные". Отец Речел уже четырежды звонил, но Стив был непреклонен и в
четвертый раз с отцом Речел разговаривал Джад. Ирвин Голдмен хотел приехать
к Кридам, и все псы ада не могли остановить его, так он заявлял. Стив же
говорил Ирвину Голдмену, что Речел необходимо время, чтобы прийти в себя
после первоначального шока... Он ничего не знает о "всех псах ада" - так
ответил Джад, но он знает одного шведо-американского психолога, который не
намерен пускать евреев-психопатов в дом Кридов, пока Речел не придет в себя
настолько, чтобы показываться на публике. После дневного осмотра Стив
сказал, что надеется, Луис не оставит ее на попечение родственников. Стив
хотел, чтоб Речел вообще побыла одна.
прервал связь. Стив ждал, что Голдмен и в самом деле скоро покажется в
окрестностях дома Кридов, но Голдмен, по-видимому, решил выждать. Вскоре,
как казалось, Речел стало немного лучше. Она стала понимать, что происходит,
вышла на кухню приготовить сэндвичи или что-нибудь еще. Ведь кто-то может
заехать к ним, разве нет? По крайней мере, так она сказала Стиву.