Чтение 48–й страницы книги ~Рукопись Ченселора~

Они быстро покинули кабинет Браво и прошли к отделанной металлом двери
лифта в конце передней, Минуту спустя Сент-Клер и Варак входили в небольшую
студию в подвале. Аппаратура уже была подготовлена.

- Мы начнем сначала. Это - видеозапись. - Варак включил видеомагнитофон
на стене возник светлый квадрат. - Было бы слишком неосторожно помещать
камеру в доме. Между прочим, она приводится в действие автоматически. Прошу
иметь это в виду.

Появилось изображение дома Макэндрю. Но, если судить по яркости, дело
происходило не вечером, когда подъехали Ченселор и "Элисон, а солнечным
днем.

Варак нажал кнопку-пленка остановилась, кадр на стене замер.

- Да, - подтвердил Варак, - камера была приведена в действие. Она очень
чувствительна. Секундомер показывает, что все происходило около трех часов
пополудни.

Кто-то вошел в дом, очевидно с черного хода, и находился вне досягаемости
камеры.

Варак снова нажал на кнопку - кинолента ожила. Потом снова остановилась.

Проектор автоматически выключился. Сент-Клер опять вопросительно взглянул
на Барака.

- Теперь они в доме. Съемка стала невозможна. Перейдем к прослушиванию. -
Варак нажал кнопку магнитофона.

Послышался звук шагов, скрип открываемой двери, и снова звук шагов, и
скрип еще одной двери.

- Двое мужчин, - пояснил Варак, - а может, мужчина и крупная женщина.
Судя по громкости шагов каждый весит около семидесяти килограммов.

Они услышали серию похожих на шорох звуков, потом какой-то странный
вопль, похожий на визг. Эти звуки повторились и показались еще более
страшными.

- Это какое-то животное, - сказал Варак. - Овца или поросенок. Попозже я
это выясню.

В следующие минуты были слышны пронзительные звуки, будто резали бумагу,
кожу или ткань, открывали ящики стола или серванта. Потом зазвенели стекла.

Звон сопровождали скрипучие вопли неизвестного животного, которые
внезапно перешли в визг.

- Режут животного, - спокойно пояснил Варак.

- Боже праведный! - прошептал Сент-Клер. Тут из динамика донесся
человеческий голос, произнесший лишь одно слово: "Пошли!"

Запись кончилась. Варак выключил магнитофон.

- Теперь посмотрим, что происходило примерно три часа спустя, когда
прибыли Ченселор и дочь Макэндрю. Вот виден дом. Вот его покидают те, кто
проник туда тайно. Они слишком далеко, и нельзя разобрать, что это за люди.
- Варак умолк, будто не зная, как объяснить дальнейшее. - Я кое-что вырезал
из пленки и с вашего разрешения уничтожу. Это не имеет значения для дела и
лишь свидетельствует о том, что между Ченселором и женщиной установились
определенные отношения. Может быть, ненадолго. - Понимаю. Спасибо, - сказал
Браво.

Снова на мгновение появилось изображение дома. Теперь на улице было
темно.

Перед подъездом остановилась машина. Из нее вышла Элисон, постояла, глядя
на дом, и пошла по дорожке к двери. Вот Ченселор с продуктовыми пакетами в
руках.

На крыльце они о чем-то поговорили. Затем Элисон открыла сумку и стала
искать в ней что-то, видимо ключи. Найдя их, она отперла дверь.

Оба, казалось, были чем-то удивлены. Завели разговор, на этот раз более
оживленный, и вошли внутрь. Дверь закрылась. Видеозапись кончилась. Не
сказав ни слова, Варак нажал на кнопку воспроизведения звукозаписи.

Голос Элисон: Несите все покупки на кухню. Звук шагов, шелест бумаги,
металлический скрип дверных петель и долгое молчание.

Голос Элисон: Отец попытался воссоздать все в духе того времени, с
которым связано ее детство. Голос Ченселора: Необыкновенная любовь! Голос
Эдисон:

Необыкновенная жертвенность. Голос Ченселора: Вы недолюбливали мать?
Голос Элисон: Недолюбливала. Он был исключительный человек...

Вдруг Варак протянул руку и, нажав на кнопку. остановил магнитофон:

- В этом ключ к разгадке. Все дело в матери. Ручаюсь чем угодно, что это
так. Часон - уловка. Следующие полчаса слушайте очень, очень внимательно.
Как писатель Ченселор интуитивно поддержал ее версию, но она разубедила его.
Не преднамеренно, конечно, поскольку она, по-моему, ничего не знает.

- Я весь внимание, мистер Варак.

Они стали напряженно слушать. Несколько раз Браво быстро отводил глаза
куда-то в сторону. Так было тогда, когда донесся крик Элисон из кабинета,
когда слышались ее рыдания, когда Ченселор успокаивал ее и умело
расспрашивал.

Воображение писателя казалось безграничным. "Его первоначальная мысль
была правильной, - заметил про себя Сент-Клер. Менее чем за девять недель
Ченселор добился очень многого. Ни он, ни Варак не знали каким образом, но
убийство Уолтера Ролинза было связано с досье, и вот теперь этот крамольный
генерал, его непосредственная дочь и уловка под названием "Часон". А самое
главное, противник вышел из укрытия и сделал первый шаг. И предпринятые им
действия были зафиксированы.

Сент-Клер не знал, куда приведет их Ченселор, но к досье Гувера они,
конечно, приблизились.

На стене снова появилось изображение. Вот Ченселор выходит из дома,
открывает дверцу машины, заглядывает внутрь и стремительно отшатывается.
Затем осторожно обходит машину, поднимает камень и бросается в кусты. Вот он
возвращается. Вытаскивает чемодан, выкидывает какие-то предметы из машины,
забирает багаж и уходит в дом.

Тут же включилась звукозапись: вот полилась вода, вот раздался какой-то
скрежет.

- Час назад я остановил ленту и выяснил, что же делал Ченселор. Он стирал
слово "Часов" с чемодана, - пояснил Варак. - Не хотел, чтобы ее видела дочь
Макэндрю.

Молчание. Микрофон зафиксировал скрип карандаша по бумаге. Варак
прокрутил магнитную пленку, и вот снова послышались голоса.

Голос Элисон: Питер, где ты?

Голос Ченселора: Я в кухне.

Разговор о приготовлении кофе, быстрые шаги, какое-то движение.

Голос Элисон (мягко); Ты вошел в мою жизнь. Хотелось бы знать: надолго ли
останешься в ней?

Голос Ченселора: Я хотел задать тебе тот же самый вопрос.

Голос Элисон: Ну что же, жизнь покажет.

На этом запись кончилась. Варак выключил аппаратуру и поднялся. Браво
остался сидеть и кресле, сложив руки под подбородком.

- Этот скрип, который мы слышали? - спросил он. - Неужели он писал?

- Мне кажется, да. Это похоже на него. - Удивительно, не правда ли? В
такой обстановке он возвращается к работе над романом.

- Конечно, это необычно, но стоит ли удивляться - не знаю. Если мы все
правильно поняли, роман становится для него реальностью.

Браво опустил руки на поручни кресла.

- Это значит, что вы правы в своей интерпретации романа и нам предстоит
заняться этим делом. Но неужели вы все еще считаете, что интересующий нас
человек - член Инвер Брасс? Мне не верится.

- Разрешите мне сначала задать вам вопрос. На Совещании, созванном
позавчера вечером по моей просьбе, вы сообщили членам организации о том, что
Ченселор встретился с Элисон Макэндрю?

- Если бы я этого не сделал, то сказал бы вам.

- Мне казалось, вы неодобрительно отнеслись к моей просьбе.

- Я был убежден, что ваше пожелание целесообразно выполнить хотя бы для
того, чтобы доказать вашу ошибку. - Браво говорил отрывисто, с явным
неудовольствием. - Ну а теперь что вы скажете? Вы по-прежнему считаете, что
досье в руках одного из членов Инвер Брасс?

- Это станет ясно через день-два.

- Это не ответ на мой вопрос.

- Другого ответа у меня пока нет. Честно говоря, мне кажется, что я прав.

Все свидетельствует об этом. Сент-Клер выпрямился в кресле.

- Потому что я рассказал им о Ченселоре и сообщил имя девицы?

- Не только имя, - напомнил Варак. - Вы информировали их о том, что в
послужном списке генерала отсутствуют данные за целых восемь месяцев.

- Это не доказательство. Те, кто располагает досье Гувера, знают об этом.

- Разумеется. То, что они стали использовать в качестве уловки, произошло
в Часоне именно в эти восемь месяцев. По-моему, что бы ни случилось в
Часоне, какие бы действия ни предпринял Макэндрю, все это не настолько
повредило бы ему, чтобы он вынужден был уйти в отставку. Если бы дело
обстояло именно так, то в Пентагоне нашлось бы немало людей, которые
давным-давно заставили бы Макэндрю уйти.

- Вы правы. Произошло что-то неприятное, но отнюдь не катастрофическое.

Это только часть досье, причем не самая важная.

- Да, это только прикрытие, - согласился Варак. - Случилось что-то еще,
может быть, связанное с этим. может быть, нет. Если предположить, что с
делом связан определенный человек, то "что-то еще" может вывести нас на
того, у кого находятся досье Гувера.

- Итак, вы полагаете, что за двадцать четыре часа, прошедшие между
заседанием Инвер Брасс и прибытием Ченселора в дом Макэндрю, материалы,
необходимые для уловки, были изъяты из досье, - проговорил Сент-Клер,
блуждая взглядом по сторонам. - Позавчера члены Инвер Брасс впервые услышали
о Ченселоре, не говоря уже о Макэндрю.

- Инвер Брасс как организация узнала о Ченселоре впервые, но этого нельзя
сказать о том, у кого находятся досье. Он знал о Ченселоре раньше, поскольку
тот вступил в контакт с намеченными им жертвами - Макэндрю и Ролинзом. Мне
кажется, можно не сомневаться в том, что они были жертвами.