как тараном. Пепел ловко развернулся, вскинулся на дыбы. Лошадь печенега
шарахнулась, копыто жеребца въехало в грудь степняка, сбив в пыль и лошадь, и
всадника...
неслась теперь по свободному тракту.
засмеялся, отправил лук за спину (колчан его был пуст) и взялся на гибкую
саблю.
обрублены с ленивой небрежностью.
жаворонка, нежные, почти прозрачные облака. Золото солнца в небе и на
полированной стали, игра мышц под лоснящимися шкурами коней. Ах, какое это было
утро!
пылила, уменьшаясь, одинокая всадница.
тоже мало не покажется!
толкнул коня вперед.
ладонь. Печенег отпрянул.
по степи навьюченные серебром лошади. О них не беспокоились. Победители всегда
успеют их поймать.
пушистый волчий хвост вокруг стальной круглой шапки. Духарев разглядывал
скуластое коричневое лицо, ставшее таким знакомым, пытаясь угадать, в чем же
слабость печенежского хана.
степная собака?
Сдавайся - и я оставлю тебе жизнь! Я даже оставлю тебе глаза и яйца! - Албатан
осклабился еще шире. - Будешь подавать мне кумыс и чистить моих лошадей! Это
хорошо для тебя, славянин!
отродье свиньи! Где ты видел варягов, которые подают кумыс?
который сжимал Машег. - Я...
летел всадник. Всадница! Эльда!
множества копыт...
это очередная ловушка Албатана, то почему на его смуглой роже такая
растерянность?
Выхватив их него длинную стрелу с граненым наконечником, Духарев, будто дротик,
с силой метнул ее в лицо хана. В последний миг степняк успел отвернуть лицо, и
стрела, нацеленная в глаз, попала двумя вершками ниже. Тяжелый наконечник
порвал щеку и распорол язык Албатана.
тут же две сотни пяток ударили в тугие конские бока. А из-за поворота, там, где
желтый степной тракт огибал мохнатую тушу холма, ощетинясь стальными перьями
копий, вынеслись слаженные ряды всадников. Солнце разбрызгалось по островерхим
шлемам, от топота копыт задрожала земля...
бросив добычу и будущих пленников, сломя голову кинулись наутек.
хитроумный Албатан, младший, хотя и не последний хан одного из пяти родов
племени цапон. Скакал, не щадя и без того усталого коня. Скакал - и очень,
очень печалился, что он - всего лишь младший хан, а не могучий глава клана. И
за спиной у него всего лишь сотня всадников.
подобно печенегам. Они устали бегать. Тем более - от своих.
ножны.
дальше, за уходящими степняками, не уделив внимания четверым всадникам.
догонят!
ощетинившееся копьями кольцо.
что не печенеги. Положив руки на холку Пепла, Сергей терпеливо ждал, когда
появится тот, кто вправе принимать решения. По Правде. Поскольку великий князь
киевский все же не самодержавный властитель. И даже здесь, в Диком поле, у
варягов есть определенные права. Хотя Духарев и помнил, что главное право дает
все-таки сила. Да и насчет правдолюбия киевского князя Духарев тоже не питал
иллюзий. Если, как подозревал Сергей, они перехватили куш у великого князя, тот
церемониться не станет. И все-таки княжья русь - это лучше, чем печенеги.
Намного лучше!
гридней с десятником. Отборную команду из одних нурманов.
тут.
бегите. Ежику понятно: пеших, их отловят моментально. И спросят: почему
сбежали? Знаете за собой вину?
пленники? Или князь киевский совсем опеченежился, что не отличает своих от
чужих? Игоревы гридни только ухмылялись. Безличная брань на вороту не виснет.
Пока варяги ругались, дружинники князя ловили по степи их вьючных коней. И
наверняка уже знали, что лежит в переметных сумах. Серега одному был рад: что в
сумах нет ни утвари, ни золота. Серебра много, да, но не настолько много, чтобы
сумма показалась невероятной. Добыча и есть добыча. Где взяли - то наше дело!
Где взяли, там больше нет.
Плевать они хотели на свое печальное положение. Нурманы поглядывали на парочку
с мерзкими ухмылочками. Элда шлема не снимала - кос не видать. И не угадаешь,
что баба. Вот и стражи думали, что Элда - молоденький безусый отрок. А уж про
хузар чего только не болтали в Киеве. Хуже только про печенегов байки
рассказывали.
вас взглянуть.
воспитанник Олега Вещего, действительно выглядел повелителем. Глядя ему в
глаза, Серега никогда бы не рискнул назвать его слабым правителем. Грузный,
широкоплечий, в алом плаще и красных сапогах (насмешка над византийским
кесарем?), князь Игорь восседал на белом жеребце, неподвижный и внушительный,
словно воплощенная Власть. Одесную князя - незнакомый, немолодой уже варяг с
синими усищами. Ошую- громадина-нурман с ледяными глазами, весь в золоте - от
зеркала шлема до оторочки на сапогах. Скарпи. Тот самый.
княжьи дружинники. Варягов немного, значительно больше скандинавов: нурман,
свеев.
Машег - слева. Совсем как бояре рядом с князем. Только не верхами, а пешие. И
за спиной Духарева не тысяча отборных дружинников, а одна лишь Элда.
внушительно и знал об этом.
Роговолта Сергей! - с достоинством ответил Духарев. Кроме достоинства он ничего
не мог противопоставить откровенному превосходству силы.