Возмущенные их подозрительностью люди не соглашались возвращать гонтам
переносные рации - еще вызовут подмогу и сбегут, не оказав обещанной
дружеской помощи. В конце концов они пришли к компромиссу.
основанная еще первой экспедицией, - сказал Сталин. - Могли, бы вы дать
координаты этого острова?
устарело, поэтому не страшно отдать людям эту технику. Кроме того, пришельцы
сомневались, сумеют ли земляне разобраться в столь сложных устройствах,
которые опережали технологию человечества на несколько столетий.
признался Желтый. - Карта осталась в бункере. В лучшем случае я сумею по
памяти описать остров. Вот если бы мне позволили пролететь над архипелагом,
хотя бы на ваших аэропланах...
фотографии всех островов того архипелага. Как только мы обнаружим базу, вас
вывезут в безлюдное место, вернут передатчики и оставят одних. Вызывайте
звездолет, забирайте гонтов из бункера и отправляйтесь домой.
поскольку им придется провести в неволе много времени, земляне должны решить
вопрос с их питанием. Оказывается, гонтам годятся не всякие сорта мяса и
овощей, да и в воду следует добавлять особое сочетание минеральных веществ.
все, что нужно. Думаю, у нас будет время, чтобы обсудить многие важные
вопросы. Но мне не терпится узнать, какой строй установлен на ваших
планетах, Мы полагали, что цивилизация Огонто давно построила коммунизм. Это
так?
Огонто никогда не было. Довольно давно в отдельных странах существовало
нечто отдаленно похожее, но со временем возникли новые производственные
отношения, более соответствующие развитию производительных сил цивилизации.
Сегодня у гонтов сохранялись и классы, и государство, и деньги, и разные
формы собственности. Однако это был и не капитализм. Эпоху империализма
гонты благополучно пережили до начала межзвездных путешествий, а затем на
Огонто и других колонизированных мирах сменились еще две
социально-экономические формации.
Желтый, общество гонтов по-прежнему делилось на богатых, бедняков и средний
класс, имелись преступники, а также оппозиционеры, выступавшие за
решительную смену строя. Впрочем, инопланетяне заверили землян, что даже
безработным и неквалифицированным труженикам гарантированы вполне приличные
условия существования.
арестованных на отдых. Затем сказал Михаилу и Роману Григорьевичу: - Узнайте
у этих... путешественников... подробности, как их нужно кормить, и
организуйте, чтобы гонты ни в чем не испытывали нужды. Потом приезжайте в
Кремль. Есть серьезный разговор.
кабинета вышел недавно назначенный наркомом обороны маршал Тимошенко,
которого сопровождал коренастый генерал армии с ямочкой на подбородке. Потом
появился Меркулов, спросивший: - Проголодались, наверное?
Кажется, Хозяин намерен поговорить с вами за ужином.
полудня, а время ужина наступило у него только сейчас. За столом сидели все
те же - Ближний Круг, то есть самые доверенные сподвижники вождя. После
плотной трапезы: уха, котлеты из медвежатины, холодный язык, севрюга
горячего копчения, зернистая икра, салатик из свежих помидоров - подали чай,
и Сталин заговорил с непривычной для него неуверенностью, словно сомневался,
стоит ли рассказывать эту историю,
многих это удивило. Я понимаю - меня бы тоже могло смутить такое известие.
Раньше я говорил про ту встречу только Владимиру Ильичу - весной
семнадцатого...
после смерти Ильича.
сомневаться, происходило ли это в действительности... Сегодня вы узнаете,
что случилось тогда в тайге. Это было летом четырнадцатого, когда меня
сослали в Туруханский край.
известный среди товарищей под псевдонимом Коба, не привык задерживаться в
тюрьмах и ссылках больше чем на два-три месяца, поэтому на его счету
числилось не меньше десятка дерзких побегов. Однако глухая тайга вокруг
стоявшего над Енисеем села Курейка обрекала на гибель каждого, кто решился
бы бежать отсюда зимой. Коба умел ждать и только в конце апреля, когда сошли
снега, начал готовить свое возвращение в центральные губернии, где его ждала
работа.
Возвращаясь под вечер в село, они увидели паровой катер, ходко бежавший
вверх по течению. Нетрудно было догадаться, что суденышко спущено на воду с
парохода, бросившего якорь в Енисейском заливе. Кто-то из эсеров даже
размечтался: на таком бы, дескать, махнуть до самого Красноярска - даже
верхом жандармы не догонят- По телеграфу предупредят, - рассудительно
отозвался Уральский большевик Чугуев. - Десять раз по дороге перехватить
успеют.
знакомый катер, который покачивался возле причала. К ссыльным немедленно
подбежал жандарм, заоравший:
торопятся.
пригодились бы, когда придет пора уходить из Сибири. Джугашвили с Чугуевым
отправились таскать на катер тяжелые мешки. Работа была почти закончена,
когда невысокий человек в офицерском кителе преградил дорогу, разглядывая
чумазого от угольной пыли Иосифа.
русские слова. - Гамарджоба, генацвале! Слушай, парень, ты никогда белым не
был, а сейчас совсем на негра похож!
Вахтанг Асатиани, сын обнищавшего князя, с которым семья сапожника
Джугашвили жила на одной улочке родного Гори. После гимназии Вахтанг был
принят в офицерское училище, а теперь вот носил мундир драгунского
ротмистра.
высокий худой старик в полувоенном костюме цвета хаки. - Это же каторжник.
Наверное, убил кого-нибудь. Или банк ограбил.
брал, поэтому был обижен репликой напыщенного старика. Между тем Вахтанг
примирительно сказал: - Земляка встретил, профессор. Он не бандит, а
политический. Между прочим, почти образованный человек - в Тифлисе уроки
давал. И еще в обсерватории работал.
Делом надо было заниматься, а не бомбы в великих князей швырять... Ступайте
за мной, ротмистр.
земляка и сообщил, что экспедиции нужен хороший механик и слесарь, - одним
словом, мастер на все руки из числа народных умельцев. "Починить надо
что-нибудь", - подумал Иосиф и сразу назвал своего друга Чугуева. Чугуев
сразу произвел прекрасное впечатление на профессора Аберштадта, всего за
одну ночь приведя в порядок кривошипный механизм катера. Мастератут же
зачислили в экспедицию, а заодно Асатиани предложил взять с собой и
Джугашвили,
слова ротмистра подтвердили догадку Иосифа о целях экспедиции. В этой
глухомани с астрономией мог быть связан только подозрительный метеорит,
упавший шесть лет назад в тысяче верст отсюда - где-то на Подкаменной
Тунгуске.
получили разрешение сопровождать профессора Конрада Ивановича Аберштадта под
присмотром ротмистра Асатиани. На третий день пути, когда катер приближался
к месту, где Подкаменная Тунгуска впадает в Енисей, профессор
поинтересовался у Иосифа, в какой тюрьме тот сидел в конце июня девятьсот
восьмого года.
диктатор Северной Евразии щегольнул проницательностью: - Так что свидетелем
тех событий быть не могу. Но я узнал кое-что о метеорите, когда оказался
здесь, в Туруханском крае.
шар. На сотни верст разносился ужасающий грохот, и старый солдат, побывавший
на японской войне, сказал, что звуки напоминали артиллерийскую канонаду.
Огненный сгусток летел, снижаясь, с юго-востока на северо-запад и оставлял
за собой синие полосы на утреннем небе. Пологое падение завершилось где-то
на Среднесибирском плоскогорье южнее Туры, при этом послышались три особенно
сильных взрыва, за которыми последовало мощное долгое гудение.