никогда не подвергал себя чрезмерному риску, когда чистил дорогу для
Мерлина.
какую цель они преследуют.
сделать?
что-нибудь придумаем.
ядовитых насмешек, поэтому был искренне обрадован, когда по всему телу
пробежала волна электрических уколов, как правило, сопровождающих козырной
вызов. Магическому зрению предстал тоннель, ведущий через Отражения, и на
другом конце этой трубы показалось лицо Ламиака.
достаточно твердо. - Мама, Мандор, господа... Я на минутку. - Он снова
обратился к командиру гвардии: - Лам, проведи меня к себе.
где тут можно отлить. Выйдя из сортира, король с облегчением перевел дух и
лишь затем спросил, что случилось.
сообщают...
процедил Мерлин. - А кофе у тебя не найдется?
Дворы охвачены паникой. Многие патриции требуют от глав Домов обратиться к
тебе с призывом воссоздать объединенную армию, какая была при королеве Пуц и
короле Пифроде... - Генерал ухмыльнулся. - После разгрома двух пограничных
крепостей в легион Фафнира записались сотни две хороших парней.
нетрудно будет привести в исполнение план Дары и Мандора. Начнется массовая
вербовка благонадежных дворян в королевскую армию, король получит право
назначать клерков и менеджеров, которые станут контролировать сферы, до сих
пор подвластные местечковым властителям. Разумеется, все военные и чиновники
должны будут принести клятву служить королю и ставить величие Хаоса превыше
капризов своих Дворов.
переспросил он. - Только я не понимаю, почему так трепыхаются Прерывающие.
Мне казалось, что сильнее всех схлопотали Плывущие.
осведомленностью, - Да, конечно, Прерывающие потеряли всего одну крепость из
десятка. Но в этой крепости собралось три четверти их мужчин, способных
держаться за рукоятку шпаги. Кроме того, они снарядили громадную экспедицию
против Авалона, и почти все их бойцы были перебиты войсками твоего отца и
его братьев. Я уж не говорю о хреновой куче бабок, которая была истрачена на
организацию этого похода.
серьезных конкурентов. - Мерлин радостно потер руки. - Даже от мамочкиных
интриг иногда бывает польза.
поинтересовался с недоумевающим видом: - Ты не знаешь, за каким хреном они
поперлись на этот Авалон?
целью была Кашера. Прерывающие хотели выдрать у Корал, моей тетушки, Глаз
Хаоса. После этого они стали бы фаворитами Змеи... Вот что, сейчас я
смотаюсь к родичам - послушаю, чего они надумают.
в Межтенье. Глядишь, верная Фракир снова заговорит человечьим голосом и
передаст какие-нибудь полезные указания Логруса. Вернее, того немногого, что
от Логруса осталось.
бродяжничать Колесный Призрак присоединился к прежним участникам. Удрученно
вздыхая, Дара жаловалась на недобрую судьбу: - Всех нас от рождения
преследует кошмар, что появится кто-то более могущественный, чем мы. Мы
слишком боимся конкурентов, поэтому стараемся уничтожить любого, кто
способен бросить нам вызов. Эта игра давно стала смыслом нашего
существования. И вот древний кошмар материализовался. Появились те, кто
круче любого игрока из Амбера или Хаоса. Они сильны, безжалостны,
беспринципны и способны играть слаженной командой. Вдобавок нирванцы умеют
рассчитывать ходы лучше, чем мы можем представить.
непродуманных ходов? Только в этом случае противники не смогут ловить бабулю
на элементарных ошибках.
объявил, что Хаос вернет лидерство лишь в единственном случае - если сумеет
опередить конкурентов. Поскольку Змея стала недееспособной, сказал он, нам
придется связаться с высшим Олицетворением Мощи, то есть со Скорпионом. Все
сразу согласились, что идея звучит привлекательно.
бесконечную благодарность! - восторженно выкрикивала Дара. - И еще мы должны
найти инструмент для ремонта Логруса.
где-то в Отражениях - кажется, в подземельях Замка Четырех Миров - есть
зеркальный монолит, в котором заточен Скорпион. Еще он вспомнил про
существование Отражения по имени Монсальват - там якобы хранятся
всесокрушающее Копье Скорби, наконечник которого сделан из Рога Единорога, и
Грааль - выточенная из Когтя Птицы чаша, в которую стекала кровь раненого
Скорпиона. По словам Сухея, Змея отобрала Копье у Суэйвилла, чтобы тот не
обрел слишком большого могущества. Взамен она помогла воинственному принцу
стать королем Хаоса. В те времена Хаосу следовало иметь на троне воина, а не
мудрого политика.
- Где-то в Отражениях... кажется, в подземелье... якобы хранится... Нам всем
придется засучить рукава, забыть о прочих хлопотах и заняться поисками.
Такие дела нельзя поручать мелким исполнителям.
куда отправить. Лишь Мерлин не участвовал в этих сотрясениях атмосферы, а
предпочел мысленно обратиться к Колесному Призраку: "Малыш, надо незаметно
прочесать Отражения и найти..." По его извилинам прошелестел полный
энтузиазма ответ: "Папа, я все понял! Отражение Монсальват, зеркальный
монолит, Копье, Чаша Грааля, Скорпион. Я быстренько!"
забыв о правилах приличия, которым его никто и не учил. Удовлетворенно
прокашлявшись, Мерлин обратился к олигархам: - Не кажется ли уважаемой
публике, что вы уделяете слишком много внимания инфернальным аспектам и
совершенно забыли о грубой прозе жизни?
покосилась на Мерлина. Нехотя, только из приличия, Мандор осведомился, что
он имеет в виду. Мерлин обратил их внимание на тонкую игру, которую провели
нирванцы и в результате которой Амбер опять враждует с Хаосом. Сегодня два
Великих Королевства оказались на пороге новой войны, а Нирвана следит за
схваткой из безопасного удаления.
сравнение Бансис.
примет Нирвана!
будет. Ты сумеешь убедить своих амберских родственников, что последний
конфликт был самодеятельностью авантюристов из Путей Прерывающих Полет.
Амбериты должны удовлетвориться той кучей Пограничных Теней, которые
отхватили своим контрнаступлением.
нам не избежать больших неприятностей.
неудача не станет фатальной. А промахи случаются у всех.
незапамятных времен правители совершали грубые ошибки, теряя власть, целые
страны и даже собственную жизнь. Но если при этом удавалось сохранить жизнь,
то они могли не опасаться неприятностей в дальнейшем. У демонов Судьбы
короткая память. Старые промахи остаются без воздаяния.
неожиданно пришли в движение. Сделав несколько неуклюжих шагов, медная
фигура приблизилась к остолбеневшей Даре и, вытянув рукава, вцепилась
пальцами перчаток в горло вдовствующей королевы. На забрале шлема
прорисовались черты свирепого женского лица, и безжалостный голос произнес:
- Ты пыталась убить моего сына и будешь за это наказана.
попытках освободиться. Поспешив ей на подмогу, Мандор и Мерлин вызвали из
запасников целый ворох чар, подходящих для такого случая. Доспех рассыпался
на фрагменты, со звоном упавшие на пол, но обшитая металлическими
пластинками перчатка деловито поползла к ноге Дары.
Сертаков Виталий
Лукин Евгений
Прозоров Александр
Андреев Николай
Эриксон Стивен
Шилова Юлия