Чтение 48–й страницы книги ~Корабль призраков~

- Чушь! - перебил Антона адвокат. - Это действительно аллергия. Но не
на солнце, а на барбитураты.

- Не понял, - удивился Антон. - При чем здесь снотворное?

- А у меня всегда была именно такая реакция. Я одно время принимал
барбитал, у меня были проблемы со сном... А потом пришлось отказаться...
Вот из-за этой самой кожной сыпи. Аллергии то есть. Та была в точности
такая же... Это стопроцентное действие барбитуратов.

- Что вы хотите этим сказать? - спросил Антон, уже понимая, что
именно хочет сказать адвокат.

- Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что они нас... Они
нас просто усыпили... Как каких-нибудь кроликов...

- Зачем? - Я даже не расслышала толком, кто именно задал этот вопрос.
Он повис в воздухе, растекся вместе с сигаретным дымом по всем углам
кают-компании. Я вдруг вспомнила, как вчера вечером зашла сюда и увидела
стюарда, который разливал спиртное по стаканам; тогда мне показалось,
что, увидев меня, он что-то сунул себе в карман.

Нет. Мне не показалось. Теперь я была полностью в этом уверена. Как
мило он разносил все это шикарное пойло: белые перчатки офицера
национальной гвардии, надраенный поднос, лживая улыбка, вздрогнувшие
плечи: ?Фу, черт, ты меня напугала?... Да еще этот Ортега-и-Гассет в
свободное от грязных тарелок время... Но не я одна вдруг вспомнила о
стюарде.

- Этот официант, он мне сразу не понравился, - сказал адвокат, и я
вспомнила Вадика Лебедева, который на дух не выносил смазливого Рому: в
чем, в чем, а в интуиции ему не откажешь...

- Его рук дело, никого из команды вчера в бильярдной не было...

Голоса тасовались, как карты в колоде, и я уже не знала, какой кому
принадлежит. А потом в щель наступившей на доли секунды тишины снова
влез Антон с единственным вопросом:

- Но зачем?

- Может быть, вернемся к варианту ?Лангольеров?, - предложил
малодушный Филипп. - В конце концов, варианты ?Почему?? и ?Что
произошло?? гораздо менее опасны, чем вариант ?Зачем??.

Несколько секунд все переваривали уж слишком философскую подачу
мысли. Первым сдался Антон:

- Филя, не будь убийцей. Объясни, что ты имеешь в виду?

- Ну, с мистикой все более или менее понятно. Никто не виноват, и
остается только ждать развития событий и надеяться, что самое страшное
уже случилось. И все мы по каким-то причинам остались живы...
Следовательно, нижняя точка пройдена, и сейчас начнется медленное
возвращение. Если мы берем вариант ?Зачем??, что исключает присутствие
высших сил, тогда придется признать, что с нами умышленно поступили
именно таким образом... А следовательно, это не окончание романа, как в
первом случае, а всего лишь его начало. И каким он будет, не знает
никто, кроме людей, которые стоят за всем этим...

- Тогда это не ?Лангольеры?. - Карпик подошла ко мне и обняла меня за
плечи. - Это не ?Лангольеры?, а ?Десять негритят?. Как ты думаешь, Ева?

И снова, в который раз за последний час, все замолчали. Первым
нашелся знакомый с творчеством Агаты Кристи Альберт Бенедиктович. Он
мрачно посмотрел на Карпика:

- Лучше бы ты была двоечницей, девочка. И не умела бы читать.

- Что это еще за негры? - снова напомнил о себе губернатор. - Что это
вообще за издевательство над здравым смыслом?

- Помолчи, папаша! Не до тебя сейчас. - Муха стремительно наглел.

- В общем, весьма похоже. - Филипп прошелся по кают-компании, закинув
руки за голову. - Весьма-весьма... Там был остров, здесь - корабль.
Оттуда невозможно было выбраться, здесь примерно тот же вариант, если
команда не объявится в ближайшее время. Есть только два сомнительных
пункта. Во-первых, все люди, которые приехали на остров, если мне не
изменяет память, были преступниками. И второе - среди них был убийца.

- Блеск! - восхитился Муха - Голливуд отдыхает! Мне нравится эта
идея. Давайте каяться, пока нас не пришпилили!

Легкомысленное настроение Мухи передалось всем, и сказанное Филиппом
все восприняли как милую шутку. И даже с готовностью рассмеялись:
особенно преуспел в этом Альберт Бенедиктович, сразу же начавший
протирать свою обильно вспотевшую лысину носовым платком. Я не отрывала
взгляда от этой блестящей, как поднос стюарда Романа, лысины. И с
тяжелой тоской думала о том, что в одном Филипп прав: среди нас есть
убийца. И об этом в кают-компании знают только двое - я и он сам. Есть
еще Карпик, но она в этой игре сидит на скамейке запасных...

- И что там было дальше по сюжету, Карпик? - спросил фотограф у
девочки.

- Дальше им всем объявили, что они виновны, - с готовностью начала
Карпик. - И сказали, что всех уберут...

- Ну да, - перебил девочку Муха. - У нас все будет проще... Сейчас
раздастся стук в дверь, зайдет следователь по особо важным делам и
зачитает нам наши права.

Он даже не закончил фразы, когда раздался стук в дверь.

...Альберт Бенедиктович, посеревший, как кусок необработанного
холста, выронил недоеденный бутерброд, Муха присвистнул и нервно
расхохотался. Все остальные хранили молчание.

Стук повторился снова, и Антон взял инициативу на себя.

- Да! - крикнул он сдавленным голосом. Дверь распахнулась, и на
пороге появился рефмеханик Макс.

- Макс! - Предательница Карпик тотчас же забыла про меня и бросилась
к нему.

Появление в кают-компании одного из членов экипажа сразу же перевело
ситуацию в разряд юмористических. Никто больше не смотрел друг на друга,
всем было стыдно за то действо, которое разыгрывалось здесь на
протяжении последнего часа. Чего только в голову не придет сильно
надравшимся пассажирам! Сейчас Макс, вполне реальный и, как всегда,
спокойный, прояснит нам ситуацию, и все станет на свои места... Первая
ласточка возвратилась в гнездо, за ней можно ожидать всю стаю...

- Что происходит, господин матрос? Вы можете нам объяснить, почему
утро началось с подобного рода издевательств? - Распопов, страдающий от
отсутствия связи с Большой землей, решил выместить всю злость на
механике. - Почему большие люди, заплатившие большие деньги, вместо
полноценного отдыха получают головную боль? Вы, как представитель
экипажа, несете за это персональную ответственность. Я уже не говорю о
капитане, с которым еще разберутся соответствующие инстанции.

- Давайте сначала разберемся сами, - примирительно сказал Макс, но
его шрам угрожающе дернулся.

- Где экипаж? - напрямик спросил Антон.

- Я бы тоже хотел это выяснить. Мне заступать на вахту в четыре, но
никаких указаний я не получил. Судя по всему, все вахты на сегодня
отменены...

- Вы хотите сказать... Вы хотите сказать, что не знаете, куда делась
команда?

- Нет. Иначе бы я сюда не пришел.

- И что вы единственный человек, оставшийся на судне?

- Ну... Если не считать всех вас, - похоже, что да. Во всяком случае,
сегодня я никого не видел. - Макс подошел к стойке и плеснул в стакан
пассажирский коньяк - Вы позволите?

- Вы можете объяснить, куда делась команда?

- Нет.

- И почему вы остались? - Антон проявил недюжинную хватку
профессионального дознавателя.

- А что, я не должен был оставаться? У меня контракт до конца рейса,
так что в любом случае я никуда не могу деться с корабля.

- А все остальные могли?

- Ума не приложу.

- У всех остальных тоже был контракт?

- А как вы думаете?

- Да... А где хранятся все контракты?

- Там же, где и документы экипажа. У третьего помощника. Хотите его
навестить?

- Не мешало бы. Может быть, нужно начать прямо с капитанской каюты?

- Это нарушение корабельного устава, - сказал Макс.

- А капитан, покинувший судно, - разве он не нарушил устав?

- Возможно...

Оживленный диалог с механиком явно заходил в тупик.

- Хорошо, Макс. Мы на корабле люди новые... Сухопутные крабы, так
сказать... Но вы профессиональный моряк. Скажите, может ли весь экипаж
бесследно покинуть судно? Проще говоря, исчезнуть?

Макс выпил коньяк и обвел всех присутствующих разбойным взглядом.

- Как вам сказать... - И, не говоря ни слова, направился к шкафу,
стоящему в углу кают-компании. За его стеклом сиротливо стояла тощая
стопка книг. Макс вытащил одну из них и привычно раскрыл на нужной
странице. - Вот, пожалуйста: большой парусный корабль ?Морская птица?.
1850 год. Судно появляется у берегов города Ньпорт, штат Род-Айленд.
Выброшено морской волной на рифы без всяких повреждений. Экипаж судна
бесследно исчез, осталась только собака. При этом на плите находился
кипящий чайник, а в кубрике еще стоял табачный дым. Судовой журнал и
документы на груз оказались в полном порядке. А вот еще один корабль,
?Джеймс Честер?. 1855 год. Дрейфовал без экипажа в северной Атлантике.
Капитан и команда бесследно исчезли, при этом ни одна шлюпка не была
спущена на воду... 1965 год, судно-база ?Рескю?... 1978-й, теплоход
?Данмор?... Продолжить?

- Не стоит, - сорвался на фальцет губернатор Распопов. - Вы тут нам
сказки не рассказывайте, а немедленно свяжитесь с берегом.