Чтение 48–й страницы книги ~Антикиллер 1~

вался от грохота. Желто-синий сноп пламени протянулся от среза ствола к
голове лежащего на полу человека, но пуля лишь вскользь чиркнула по шее,
обдав весь организм Хондачева горячей волной боли и предсмертного ужаса.

Черная рука просунулась глубже в кабину, холодная сталь больно уткну-
лась в висок, дернулась раз и другой, послышалось сдавленное руга-
тельство. Пистолет заклинило.

Тем временем пришел в себя водитель, который не сломал грудную клетку
о рулевое колесо, как происходит в отечественных машинах, а согнул трав-
мобезопасную рулевую колонку, отделавшись легким ушибом.

Он нашарил на поясе оружие, отстегнул застежку кобуры и резко повер-
нулся.

- Ложись, сука! - рявкнул он как учили.

Нападающий отпрянул и захлопнул дверь.

- Как вы, шеф?! - почему-то громко заорал водитель.

- Ранен...

Хондачев ладонью зажимал сорванный лоскут кожи.

- Уходим! - хрипло скомандовал он. - В больницу надо!

Но вокруг получилась такая пробка, что выбраться из нее было нельзя.

Человек в черном свитере запрыгнул в машину таранившего "волгу" гру-
зовика. Лицо его было закрыто маской из черного чулка. Еще один нападаю-
щий в такой же маске, но с коротким автоматом в руке, сел за руль. Взре-
вел мотор, и грузовик задом заехал в тот же проезд, из которого выехал.

С оханьем выпрямился на переднем сиденье охранник, оглаживающий раз-
битую голову. Из "волги" подбежали еще двое.

- Как вы? Целы? Автоматчик, видно, на испуг стрелял... Поверху...
Крышу продырявил, стекла, Артему в ногу попало, видно, рикошетом...

Хондачев уже сидел как обычно, откинувшись на подушки. Платком он пы-
тался обмотать шею.

- Давайте я, шеф, - один из охранников ловко наложил на рану индиви-
дуальный пакет.

- Поверхностная. Всем повезло!

- Знаете, кому особенно повезло? - повернувшись к оптимисту всем кор-
пусом, спросил банкир. - Этим бандитам. Они должны были лежать на ас-
фальте дохлыми! Именно за это вам платят деньги!

Хондачев попробовал двинуть шеей и поморщился.

- Кто из вас выстрелил? Хоть один раз? Кто?

Ответом было молчание.

- На их стороне преимущество, шеф, - буркнул старший охранник. - За-
щищаться всегда труднее, чем нападать...

"Вот именно", - подумал Хондачев. И догадка, мелькнувшая за миг до
покушения, развернулась в четкую, отточенную, логически законченную
мысль.

З а щ и т н и к д о л ж е н о п е р е ж а т ь у б и й ц у!

Перед тем как зайти во двор, девушка остановилась, посмотрела в ма-
ленькое зеркальце, но не на свое симпатичное личико, а на улицу за спи-
ной. Какой-то мальчик катался на велосипеде, две толстые тетки обменива-
лись новостями.

Спрятав зеркальце, девушка прошла в ветхие ворота. Натаха хорошо за-
помнила инструкции, которые Лис давал ей шепотом под звук льющейся воды
и ночью, укрывшись с головой одеялом.

Слева в углу четыре ступеньки вели в полуподвальное помещение, Натаха
постучала по стеклу подслеповатого окошка, за которым немедленно метну-
лась всполошенная тень.

Натаха ждала, понимая, что ее внимательнейшим образом рассматривают
изнутри.

И действительно, многомудрый Клоп пялился на высокую тонкую фигуру,
туго обтянутую белым, до половины бедер платьем, висящую на длинном ре-
мешке красную сумочку, легкую прядку волос, спадающую на лоб. Он не мог
понять, что привело сюда эту девушку. Посещавшие его каморку особи про-
тивоположного пола относились к совершенно другой разновидности женщин,
именуемых бабами, борулями, биксами, марухами, двустволками...

Что же нужно этой?

Наконец дверь приоткрылась.

- Вы к кому?

Хитроватый прищур, изборожденное морщинами лицо, неожиданно ясные
глаза, пытающиеся заглянуть в самую душу собеседника. Все, как описал
Лис.

- К вам, Леший.

Клоп Дернулся как от удара и чуть не захлопнул дверь. Под этим псев-
донимом его знал лишь один человек на свете. А тот не склонен делиться
знаниями такого рода с кем-либо еще.

- Я от Коренева. От Лиса... Невеста его.

- Вы что-то путаете, гражданка. Никаких Лисов не знаю. И этого тоже -
как вы его назвали...

- Лис просил передать: "Петруччо, надо тебя в форму переодевать и
оформлять на полный оклад".

Это действительно говорил Лис, когда бывал им доволен. Клоп открыл
дверь пошире.

- Ну заходите, коли так.

Натаха ступила было на следующую ступеньку, но передумала, а точнее,
вспомнила инструкции и предостережение Лиса: "Сделаешь что-то непра-
вильно - и я здесь останусь, и у тебя может все наперекосяк пойти. Они
только с виду люди, а внутри - зверье. Есть дикое, есть прирученное,
большой разницы здесь нет, особенно когда укротитель далеко..."

- Я вас подожду в парке, на четвертой скамейке.

Там Клоп частенько встречался с Лисом.

Леший моргнул.

- Сейчас я... Мигом.

Председатель Тиходонского областного суда Казанкин любил вставать ра-
но и на работу ходил пешком, благо от престижного дома, выстроенного еще
для партийно-советской элиты, до Дворца правосудия было не больше двух
кварталов.

Председатель относился к руководителям старой формации, обожженных в
горне партийной подготовки кадров. Высокий, дородный, он всей фигурой,
каждым движением, осанкой, поворотом головы излучал властную силу.

Тридцать пять лет Казанкин провел на судейской работе. За это время
случалось всякое, много раз можно было шею сломать. Конечно, когда мест-
ные следователи дело раскручивали, особых проблем не бывало: все еще до
передачи в суд определялось. Кого арестовать, а кого - под подписку и
спустить на тормозах, на кого вообще производство прекратить или приос-
тановить, пока обвиняемый болеет...

Но, бывало, налетали московские бригады во главе с важняком, которому
сам черт не брат - кого захотел, того и бросил в камеру, кого посчитал
нужным, того и отдал под суд!

Вот тогда приходилось крутиться! Москва крови требует, а у подсудимых
поддержка на всех уровнях, друзья, родственники... Важняк обвинительное
составил и уехал, а тебе здесь жить!

Хорошо, было с кем советоваться, как обком скажет - так и будет! Де-
лай и ничего не бойся, никто тебя не выдаст. Ведь на бюро вытягивали,
строгачи объявляли, а то и партбилеты отнимали именно здесь, в обкоме, а
не в Верховном суде и даже не в Кремле!

Выходя из чистого, запирающегося на кодовый замок подъезда, Казанкин
заметил в своем почтовом ящике письмо и сразу ощутил укол беспокойства.
Почту так рано не приносили, и в других ящиках никакой корреспонденции
не было. Посторонний зайти в вестибюль, где раньше был расположен круг-
лосуточный милицейский пост, не мог... Хотя... Председатель тяжело
вздохнул, в который раз сожалея об ушедших временах.

Преодолевая нежелание, Казанкин отпер блестящим ключиком синюю ячейку
и вначале целую минуту рассматривал ее содержимое. Там было письмо, и
оно ему не нравилось.

Взяв серый неряшливый конверт в руки, председатель понял почему. Ни
штампов, ни типографских надписей, ни даже марки. Вкривь и вкось нацара-
панный на машинке с пересохшей лентой адрес и его фамилия. Без привычных
аксессуаров должности, инициалов, даже букву "т" не поставили!

Настроение у Казанкина резко испортилось. У людей, профессионально
изучающих чужие судьбы, а тем более изменяющих их по своему усмотрению,
отменно развита интуиция. Он почувствовал связь этого неуважительного
даже по оформлению послания с событиями, держащими в напряжении всех
членов суда.

Не получив обычного удовлетворения от прогулки, Казанкин торопливо
дошел до Дома правосудия, заперся в просторном, с высоким потолком каби-
нете, взял острые канцелярские ножницы... А вдруг это мина?!

Он отбросил конверт. Вызвать саперов? И прослыть полным дураком, если
это обычное письмо...

Казанкин ощупал конверт. Если внутри заряд пластиковой взрывчатки, то
по периметру должна проходить проволочка-детонатор. На ощупь никакой
проволочки там не было.

Кряхтя, Казанкин опустился на колени, зажал ножницами край конверта,
спрятал под толстую дубовую столешницу, а руку выставил наверх.
Письма-бомбы обычно маломощны и рассчитаны на поражение глаз. Стол дол-
жен в любом случае защитить от серьезного ущерба.

С чувством бойца, наваливающегося грудью на пулемет, председатель
свел кольца ножниц. И ничего не произошло!

Казанкин неуклюже поднялся, вытер взмокревший лоб, взял вскрытый кон-
верт. Что бы ни содержалось внутри, оно уже выполнило свою роль. Чело-
век, вставший с колен, был совсем не тем Казанкиным, который более деся-
ти лет возглавлял Тиходонский областной суд.

"Если хочешь жить - делай что скажем! Бицоева с братьями освободи,