а я - жизнью. Вряд ли вы оставите меня в живых, если через сорок минут
Селеста не выйдет на связь.
соглашайтесь, шеф, другого выхода нет.
девушке. - Я даю вам сорок минут, ни секунды больше. И не вздумайте меня
обмануть.
привычное место "связного", привычно уперлась ладонями в подбородок,
привычно закрыла глаза, вслушиваясь в четкое тиканье ручных часов,
подаренных Рословым: "Чтобы не опаздывала на свидания".
срока, но ведь Рослов мог и не получить обрывистой радиограммы Янины и не
знать о том, что она его ждет. Впрочем, почему-то верилось, что он
все-таки знает. Она вспомнила душную ночь, чуть слышный шорох океанского
прибоя и голос Андрея, читающего чьи-то звенящие строки: "Позови меня,
позови меня, если вспрыгнет на плечи беда..."
беда ждала своего срока.
25. ...И ПРОИГРЫВАЮТ
номер "Лайф". Он хотел что-то сказать ему, но задумался.
что может случиться?
цветную фотографию на развороте журнала. - В такую ночь даже насморка не
подхватишь... - Его оборвал резкий телефонный звонок.
шепнул Рослову: - Радиограмма с острова. - И опять в телефон: - Повторите
еще раз... Так. И больше ничего? Да, он здесь. Передаю трубку.
Корнхилла:
скорей!"
вызвать, но рация острова молчит.
сигналом SOS, и послан был этот сигнал ему, Рослову. Значит, он должен
быть с ней.
ли кто мог догадаться, какого напряжения стоило ему это спокойствие.
Подготовьте два вертолета и двадцать полицейских с полным вооружением.
Через десять минут мы с Бобом Смайли выезжаем на остров. Тревога может
быть ложной, и не стоит вызывать пожарных, пока еще нет пожара. Но если
еще через сорок минут вы не получите от меня сообщения с острова,
поднимайте вертолеты.
передалось и ему. - Я засекаю время: через пятьдесят минут - общая
тревога.
минут бешеной автогонки они затормозили у причала, где на волнах
покачивался - гордость Смайли - новый гоночный катер, оснащенный двумя
мощными двигателями.
нос, рванулся в ночь мимо габаритных огней катеров и яхт, мимо скупо
освещенного волнореза, далеко выдвинутого в океан. На приборной доске
светились компас, спидометр со стрелкой, дрожащей около цифры 190, и
часы-хронометр, минутная стрелка которых казалась Рослову часовой.
скорость стала физически ощутимой: даже на мелкой океанской зыби - ветра
не было - катер то и дело подбрасывало на метр или полтора. За кормой,
заметная даже в темноте, белела клинообразная пенная струя, подобная следу
реактивного самолета.
минут, приглушив двигатели, он ввел его в бухту, еле отыскав ее в темноте:
прожектор почему-то не горел. Рослов поспешил на берег и тут же упал,
споткнувшись на что-то мягкое и неподвижное. Фонарик Смайли выхватил из
темноты черный полицейский мундир и большое кровавое пятно на белом
коралле.
пришвартованную в стороне шлюпку. - Они здесь, - шепнул он.
фонарь Рослову, спустился к шлюпке, вынул весла и бросил их в воду. -
Обратно ладонями придется грести, - засмеялся он, вернувшись на берег.
где-то поблизости базовое судно. До острова на веслах даже из Гамильтона
не дойти. Но он тут же забыл об этом - внимание отвлекли три освещенных
окна в конференц-зале. Там была Янина. Рослов сразу увидел ее у стола с
магнитофоном, а перед ней массивного тяжеловеса в синей морской фуфайке.
Значит, Селеста еще не откликнулся. Иначе Янина бы говорила. Посмотри,
даже губы не шевелятся.
негромкие шаги. Кто-то молча прохаживался по склону за "переговорной".
выбрать позицию.
придумал.
неосуществимая, один шанс из тысячи, а он хотел поймать этот шанс,
выловить, как золотую рыбку из моря. И нужно было только сплести невод,
чтоб не ушла эта рыбка, не ускользнула, и он плел его, обдумывал свою
безумную - куда там Нильсу Бору! - идею, напряженно обдумывал и когда они
оба старались идти как можно тише, и когда стояли у полуоткрытой двери в
"переговорную". В этот момент Трэси прервал затянувшееся молчание:
меня водят за нос. Последний раз спрашиваю: вы свяжете меня с Селестой?
трепетала в неводе. Он уже почти держал ее, эту умницу рыбку, и нужен был
только шаг, рывком дверь на себя и короткий шаг на автоматы охранников.
Брезгливость? Гнев? "Извини, девочка. Потом поймешь и простишь". Он увидел
безразличные лица лягушек-автоматчиков, удивленную мину шефа в синем
свитере, ленивую усмешку гориллообразного итальянца и агрессивный рывок
его соседа - смуглого красавца с квадратной челюстью: сильный характер. Но
Рослову было наплевать и на силу, и на характер, и на удивление шефа, и на
вороненые дула автоматов. Он начал свою игру и проиграть ее не имел права.
дежурных красноречивее любого ответа. Но мы теряем время. - Он подошел к
столу, стараясь не обращать внимания на автоматные дула, следившие за его
передвижением. - Вам нужно связаться с Селестой? Я буду вашим
транслятором. Не вините девушку: ей труднее - меньше опыта, меньше
неучтенных каналов мысленной связи с феноменом. А он несомненно ответит на
все ваши вопросы, господин Игер-Райт.
настолько ошеломила присутствующих, что лишь собственное имя в устах
подозрительного незнакомца вывело Трэси из столбняка.