на него преданными глазами.
у них столько же, - напомнил Карсидар. - Да ещё если подмога откуда-нибудь
подойдёт, то ли из Бату-Сарая, то ли Берке этот самый заявится... Нет, пока
татары разделены, а наши силы превосходят их разрозненные отряды, следует
разбить ордынцев поодиночке. Я думаю, это у нас получится, если мы не
замешкаемся.
дорогой зятёк, другой разговор, не то, что давеча в степи".
одобрение. Но у Карсидара была припасена, как он считал, ещё одна ценная идея.
Подойдя вплотную к пленнику, который задрожал и сжался в комок, Карсидар
подхватил его под мышки, поставил на ноги, сжал в кулаке жиденькую бородёнку
татарина, заставив смотреть себе в глаза, и сказал:
главе русского войска пришёл сам Харса-колдун. Понял?
строго приказал:
встречу. Когда они попробовали по-змеиному ужалить нас на берегах Дона, то
справедливо полагали, что войско веду я. Тогда они пытались не только сорвать
переправу, но и убить меня. Взгляните на этот куль муки (он хорошенько
встряхнул смертельно бледного татарина) и представьте, как дикари боятся
колдуна Хорсадара! Поэтому я хочу, чтобы вслед за этим татарином затрепетало от
ужаса всё их войско вплоть до самого Тангкута!
собьётся в кучу, чтобы дружно противостоять колдуну. Тогда мы либо раздавим
мелкие отряды, либо разом накроем всё вражье войско.
Карсидар прикрикнул:
одного из истязателей. Видимо, человек с плетью страшил его меньше, чем
Харса-колдун. Выслушав толмача, татарин слабо вскрикнул, а затем сбивчиво
затараторил, видимо, не веря в чудесное спасение. Толмачу пришлось дважды
повторить приказание воеводы, тогда лишь татарин радостно закивал и пополз к
Карсидару, очевидно, намереваясь облобызать сапоги воеводы и ужасного чародея.
может усилиться и в конце концов возобладать инстинктивная ненависть к
ордынцам. Пусть он разучился применять хайен-эрец, но вот молния или огонь...
Вдруг получится?!
испортить замечательный план, воины оттащили татарина во тьму, посадили на коня
и под дружное улюлюканье и свист отпустили на все четыре стороны.
разошлись.
головой. - Ты воевода, а не я, тебе и решать. Хорошо уже то, что ты решаешь.
уверен в правильности его поступка.
больше укрепило его авторитет в глазах всего войска. Русичи снялись с места
затемно и, выслав втрое больше обычного разведчиков, тронулись на восток, где
расцветала предвещавшая ветреный день алая заря. Однако татар не встретили, по
крайней мере, живых: около полудня разведчики наткнулись на брошенный лагерь
ордынцев, посреди которого валялось десятка полтора изрубленных тел. Судя по
всему, татары убили нескольких своих, а затем в срочном порядке отошли на
восток, к Итиль-реке.
когда Карсидар пожелал выяснить его мнение насчёт странной находки. - Одно мне
понятно, дорогой зятёк: это всё из-за отпущенного на волю татарина. Так что ищи
теперь его да и спрашивай.
небольшого озерца, вода которого хоть и была слегка солоноватой, но для питья
вполне годилась. Среди ночи часовые подняли тревогу. Быстро прогоняя остатки
сна, русичи схватились за оружие. Но тут же выяснилось, что никаких оснований
для беспокойства нет. Скорее наоборот: к "великому Харса-колдуну" явилось с
повинной около сотни татар, которые в качестве залога привезли связанного по
рукам и ногам темника Карагая.
главе с великим ханом Тангкутом заблаговременно готовилась к теперешней войне с
русичами и к осуществлению мести ненавистному Хорсадару. Ходили упорные слухи,
что последнему уготована каверзная ловушка, из которой ни один могучий чародей
не выберется, хотя, разумеется, подробности были известны лишь узкому кругу
посвящённых. После провала посольства к Булугаю и отказа кипчаков покориться
чингизидам приготовления к походу на Русь ускорились, однако многие младшие
ханы, и прежде всего Берке, полагали, что урусы успеют напасть первыми.
объявил, что даст решающее сражение в степи между Доном и Итиль-рекой, где
проклятые урусы найдут свой бесславный конец. Предвестником сокрушительного
разгрома должен был стать удар по донской переправе. Наконец посланцы принесли
Тангкуту весть об успешном нападении. Тогда хан собрал народ на дворцовой
площади Тангкут-Сарая и объявил, что Харса-колдуна можно считать мертвецом, а
великого Бату - отмщённым. Целый день татары ликовали, а наутро восьмитысячное
войско выступило навстречу урусам, чтобы наголову разгромить их.
урусами. А ночью случилась настоящая катастрофа: отпущенный на волю пленник
прискакал на взмыленной лошади в свой лагерь и пав перед Тангкутом ниц сообщил,
что Харса-колдун жив-здоров, что именно он возглавляет войско урусов, и
отпущенный видел его собственными глазами.
неизвестно, чего бы он испугался больше. Телохранители увели чудом спасшегося
из плена всадника в шатёр хана, и больше его никто не видел. Зато часа через
два оттуда вышел сам Тангкут и объявил свою волю: он с тремя тысячами воинов
возвращается в столицу, чтобы успеть приготовиться к обороне города и вызвать
подмогу из Бату-Сарая и Берке-Сарая. Остальные пять тысяч всадников во главе с
темником Карагаем должны любой ценой задержать продвижение врага.
роптать: было очень похоже, что великий Тангкут бросает их на верную погибель,
надеясь скрыться, пока оставленные посреди степи пять тысяч воинов будут
сдерживать многократно превосходящие силы урусов. Нет, храбрым воинам не жаль
было расставаться с жизнью. Однако у них не было никакой уверенности в том, что
Тангкут, который допустил такой колоссальный просчёт с колдуном, не бросит на
произвол судьбы свой город, как бросил сейчас войско. Может, он вовсе и не
собирается оборонять Тангкут-Сарай. Ускачет в другое место, отсидится у
кого-нибудь из младших братьев, соберёт новое войско, а уже тогда разобьёт
урусов. А они тем временем сожгут Тангкут-Сарай, разграбят всё вокруг! А как же
жёны, дети? Жалкий скарб...
недовольным, собственноручно зарубив троих бунтарей на глазах у всего войска.
После этого воины выдали ещё дюжину смутьянов, над которыми темник также учинил
скорый суд. А уж после примерной казни в поисках более удобной позиции Карагай
отвёл вверенных ему людей к востоку.
воинов. Новый заговор вызрел потихоньку, как бы сам собой. На несчастье
Карагая, на этот раз он охватил даже его телохранителей. И вот под покровом
ночи те, кто были призваны беречь темника от всяких неожиданностей, накинулись
на него, скрутили по рукам и ногам, бросили на спину лошади и вместе с
увязавшимися воинами поскакали к урусам. И теперь они смиренно просят
Харса-колдуна лишь о двух вещах: конечно же, сохранить им жизнь, но главное -
пощадить их жён и детей, потому что Тангкут-Сараю против русичей ни за что не
выстоять. Да будет залогом их покорности и преданности темник Карагай, которого
они дарят Харса-колдуну.
затем отвёл в сторону Михайла и чистосердечно признался, что ошарашен всем
случившимся. Податливость татар не могла не вызвать подозрения. Ордынцы только
что собрались сжечь Киев, покорить Русь и расквитаться наконец за позорную
смерть Бату - как вдруг при появлении Карсидара впадают в настоящую панику!
татарва струхнула знатно. Да ежели всё это правда, ты наоборот должен
радоваться, что одно твоё имя заставило нечестивца Тангкута повернуть оглобли к
своему поганому Сараю!
и способно противостоять нам?! - не сдавался Карсидар. - Это же явная глупость:
ослабить конницу! До этого и у нас, и у татар конников было примерно поровну, а
сейчас наших больше! Теперь про пехоту. Сражаться верхом в городе не станешь,
там развернуться негде. Значит, и здесь преимущество за нами, пеших воинов у
нас заведомо больше. И даже если татарские всадники спешатся, то почти не
выиграют в количестве. Выходит, ещё вчера наши армии могли биться на равных, а
теперь мы получаем перевес.
ошибался, - философски заметил Михайло. - Пожалуй, сейчас самое время ударить
по татарве, и войне конец.
Карсидар, который терпеть не мог ордынцев и ожидал от них только лишь коварных
подлостей.
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Никитин Юрий
Соломатина Татьяна
Сертаков Виталий