Чтение 48–й страницы книги ~Мечта империи~

открытием.

У выхода из табулярия на бронзовой доске Вер увидел объявление:

"Разыскивается сенатор Гай Элий Мессий Деций, исчезнувший в 8-й день до Ид
июля в поместье члена первой римской центурии хлебопеков и кондитеров Гесида".
Далее перечислялись приметы Элия. Объявление заканчивалось фразой: "Знающих о
местопребывании сенатора просьба доложить в ближайшую префектуру фрументариев".

Здесь же была помещена фотография, сделанная на заседании сената, - Элий
был в тоге и тунике с широкой пурпурной полосой. У Элия на фото был расстроенный
вид - в тот день он наверняка неудачно выступил в курии. Веру не понравилось
объявление, хотя ничего предосудительного в тексте не было. Почему-то Элия
разыскивали фрументарии, а не ви-гилы, как будто дело касалось военного.
Выходящий следом за Вером из табулярия пожилой ученый в темной шапочке и в
пестром плаще прочитал розыскной плакат Элия и сокрушенно покачал головой.

- И куда только катится Рим... То Цезарь изнасиловал замужнюю женщину,
теперь сенатора и родственника императора ищут фрументарии.

- Цезарь изнасиловал женщину? - ошарашено переспросил Вер.

- Ну да. Разве ты не читал вчерашних вечерок? Или сегодня "Акту диурну"?
Хотя "Акта диурна" пытается все сгладить и убедить читателей, что Цезарь вроде
как не виноват...

Вер побежал к ближайшему лотку и купил вчерашний вечерний вестник и
сегодняшний номер "Акты диурны".

Он почти сразу же отыскал нужную заметку.

"Вчера рано утром Марция Пизон..."

О, боги! Это же Марция!

Сегодня Элий тоже мог увидеть этот номер "Акты диурны". Но представить, что
будет в этом случае чувствовать Элий, Юний Вер не мог. Так же, как и то, что
будет делать сенатор.

Марции сообщили, что ей придется провести пару дней в больнице - запястья
были слишком долго перетянуты веревками. Чтобы Орк сожрал этого Бенита с его
богатой фантазией. Впрочем, Марции не на что было сейчас жаловаться. Она
находилась в больничной палате с огромным окном, в которое можно было разглядеть
синие небо и несколько завитков белых, неведомо откуда и зачем приплывших
облаков. Прозрачная трубочка тянулась к сгибу локтя, капельница услужливо
впрыскивала лекарства в вену. Утром явился Пизон. Ее муж был в зеленой форменной
одежде медика, в форменной шапочке набекрень.

- Привет, дорогая супруга.- Его толстые губы расплылись с слащавой улыбке.-
Как себя чувствуешь?

Марция смотрела на Пизона, и тошнота подкатывала к горлу. Она уже успела
позабыть, как он противен.

- Что тебе надо? Почему ты здесь?

- Потому что я твой супруг, дорогая, - кому же еще быть подле тебя в этот
страшный час? Или ты забыла, что мы так и не развелись? - Он уселся на
выкрашенный зеленой краской больничный стул и сложил руки на животе. - К тому же
мне пришлось сдать кое-какие анализы...

- Что?..

- Ведь. мы встречались с тобой этой ночью, дорогуша. Прежде, чем Цезарь
тебя изнасиловал. Почему ты не рассказала об этом вигилам? Ах да, не хотела,
чтобы Элий узнал об этом.

- Что за бред?

- Я - твой супруг. Пришел к тебе, и ты исполнила свой супружеский долг. Ты
можешь жить отдельно. Но это не мешает нам сохранять брак...

- Но...

- Группа спермы совпала, дорогая... А ты, как я погляжу, мне не рада. И не
оценила, как всегда. Ты не представляешь, как мне тебя жаль.

- Где Элий? - Марция отвернулась - видеть лицо Пизона не было сил.

- Не знаю. Сбежал куда-то. Представь - его все ищут и не могут найти.
Неуловимый Элий. Может, завел любовную интрижку на стороне? - Пизон хихикнул. -
Ты не ревнуешь? Кстати, почему бы тебе не вернуться в лоно семьи? Я бы тебя
простил... А вот Элию нанесен непоправимый удар. Над ним будет смеяться весь
Рим.

- Не говори за весь Рим! - огрызнулась Марция.

- Ну так все избиратели в трибе. Твоему любовнику придется расстаться с
надеждой пройти в сенат на второй срок. Или сделаться консулом. Он, конечно,
будет дерьмовым консулом, но у него есть шанс. Во всяком случае, был. О нет,
разумеется, он не бросит тебя. Благородный Элий на такое не способен. Он даже
женится на тебе, если я дам развод. Но как вы будете жить?

- Не мог бы ты убраться?

- Ты устала, дорогая,- голос Пизона сделался слащав до приторности. - Тебе
надо отдохнуть. У тебя отличная палата. Седьмой этаж. Окна выходят в сад. Я
специально велел не закрывать их, чтобы ты . могла дышать чистым воздухом.
Отдыхай, дорогая.

Он наклонился и чмокнул ее в губы. Поцелуй влажного и холодного рта
напоминал прикосновение слизняка. Марция содрогнулась от отвращения.

- Тебе должно льстить, что после всего, что было, мужчине не противно тебя
целовать. - Пизон вновь хихикнул. - Кстати, Бенит хочет поговорить с тобою.

- Бенит? - Марции показалось, что она ослышалась. - Да кто... Почему... - у
нее перехватило дыхание. - Ты знаешь этого подонка?!

- Марция, дорогая, прошу тебя, не нервничай. Бенит лишь хочет тебе помочь.

И Пизон поспешно вышел. Марция не знала, как себя вести, - настолько
происходящее выглядело диким. Бенит надругался над ней, а теперь пришел еще и
поглумиться. Позвать кого-нибудь... Но кого? Оказывается, совершенно некого
позвать на помощь. Где Элий? Где он шляется, когда так нужен?!

Бенит вошел - довольный, самоуверенно ухмыляющийся, в белой тоге. Белое -
символ чистоты его помыслов. Наглость этого типа обезоруживала.

- Приветствую тебя, дорогая Марция! Ты неважно выглядишь. Но зато я принес
тебе радостную весть: завтра папаша меня усыновит. Я буду зваться Пизоном. Жаль
только, что тебя не будет на этой потрясающей церемонии.

Бенит - сын Пизона? Невероятно! Банкир никогда не рассказывал о своем
отцовстве. Но какое дело Марции до того, кто кому приходится сыном или внуком!

- Ты такой же мерзавец, как и твой отец... - вы дохнула она.

- Дорогуша, тебе не понять глубину моего замысла. Иначе ты бы рыдала от
восторга! Скажу одно: все , сделано для нашего общего блага.

Она стиснула зубы, решив не отвечать. "Ну, подойди ближе! - мысленно
попросила Марция. - Чтобы я могла плюнуть в твою мерзкую харю".

- Все вышло, как мы задумали: в изнасиловании обвинили Цезаря, - продолжал
болтать будущий Пизон. - Какой интригующий поворот дела! Здорово будет, если
Цезаря признают виновным! Его лишат титула Цезаря. Руфин будет в ярости, но не
сможет этому помешать. Сенат вычеркнет имя Александра из списка императорской
семьи и из патрицианских списков. Умница, Марция! Не ожидал от тебя такой
ловкости. Думал, ты всего лишь заманишь Цезаря в комнату, а ты умудрилась
усадить его на себя верхом.

Марция слушала пошлости Бенита, но не злилась... Сейчас главное, чтобы
Цезаря признали виновным. Тогда наследником императора станет Элий. Сначала
наследником, а после смерти Руфина - Августом. А Марция - Августой. Она будет
править Империей. Да, да, именно она, а не Элий, потому что Элий слишком печется
о судьбе каждого, чтобы понимать интересы Империи. Августа... Она Августа,
носящая драгоценный пурпур. Марция поймала себя на том, что улыбается.

Она спешно нахмурилась и гневно - хотя гнев был наигранный - глянула на
Бенита.

- Одного не пойму - какой тебе в этом интерес? Бенит самодовольно
усмехнулся:

- Как только Элий станет Цезарем, Пизон будет вынужден дать тебе развод. И
я сделаюсь единственным его наследником. Видишь, как ловко я все поделил. Тебе -
власть, мне - деньги. Ты довольна?

Она что-то прошептала в ответ. Он не понял - что, переспросил. Она вновь
шевельнула губами. Бенит наклонился ближе. И тогда она плюнула ему в лицо.

- Я согласна, дорогой Бенит. И этот плевок скрепит наш союз.

- Пусть так, дорогая. Но, когда будешь разговаривать с вигилом, побереги
слюну.

"Какая он все-таки мразь, - подумала Марция. - Но я воспользуюсь его
услугами. Лучше позор и власть, чем один позор".

Проигравший - всего лишь проигравший. А победитель на пьедестале, и не
важно, каким способом он добился успеха. Марция должна победить. Даже если для
этого придется заключить союз с Бенитом. К тому же она должна признать - он
неплохо занимается любовью. Хотя и ужасно груб.

Когда Вер отворил дверь из матового стекла в палату, Марция сидела на
постели, а служанка расправляла складки голубой накидки из тончайшего виссона,
которая удачно гармонировала с голубыми брючками и с восточными, шитыми золотом
туфлями. Вер ожидал увидеть растерянную униженную женщину, а увидел
самодовольную красотку, занятую тряпками. И только повязки на запястьях
напоминали о случившемся несчастье.

Напротив кровати сидел молодой человек в форме вигила. У него было чистое,
будто вымытое лицо, светлые глаза и тонкогубый, очень яркий рот.

При виде гостя вигил встал.

- Центурион Проб. Очень хорошо, что ты пришел, Юний Вер. Хотя я бы
предпочел, чтобы явился адвокат.

- Адвокат? - переспросил Юний Вер. - Разве Марцию в чем-то обвиняют?

- Это она обвиняет, - сказал Проб. - Но я советую взять слова назад, пока
мне не пришлось предъявить ей обвинение в лжесвидетельстве.

- Да, обвиняю! - заявила Марция. - Но Проб не желает верить, потому что
речь идет о Цезаре. А у меня есть свидетели. Кира, душечка, застегни браслет.
Вот так совсем другое дело. Ужасные повязки, правда? - повернулась она к Веру.

Он никогда не видел ее такой прежде - болтливой, развязной и как будто
пьяной. Он не узнавал ее. Да Марция ли это - надменная и дерзкая женщина,
которую любил его друг Элий? Сейчас она больше походила на красотку из Субуры,
которую избил и покалечил сутенер.

- Я заявляю, что Цезарь меня изнасиловал, - повторила Марция, разглядывая
золотой браслет на запястье.

- Марция, ты можешь сбить Цезаря с ног одной оплеухой. Он просто физически
не мог с тобой справиться, - сказал Вер.