стена грандиозной высоты, лишь по самому гребню окантованная пеной. Все лодки,
которые он до этого видел лежащими на отмели, взлетели вверх и пропали в этой
пене.
стреляющим грохотом рушащихся построек. Волна словно стучалась в дома, но под
ударами ее могучих кулаков слетали с петель двери, крошились оконные стекла и
разваливались крыши.
соленой воды. Волна, к счастью, уже утратившая свою первоначальную мощь,
оглушила его и поволокла вверх по склону, где в конце концов и оставила висеть
в развилке какого-то потерявшего крону дерева.
отмель снова обнажилась на многие сотни метров, однако на ней уже не было ни
лодок, ни дельфинов, ни даже обломков давным-давно затонувших кораблей. Океан,
как заправский налетчик, утащил с собой все, что только мог осилить.
устояли, но дома превратились в сплошные развалины. Исчезла и крыша, похожая на
панцирь стегозавра.
возвращалась. Океан обмелел и утих. Вокруг не раздавалось ни единого звука -
никто не молил о помощи, никто не пытался организовать спасательные работы,
даже чайки почему-то приумолкли.
он медленно приближался к школе. Знаменитая крыша и в самом деле куда-то
исчезла - океан или разбил ее вдребезги, или утащил в свои глубины. Здание
теперь представляло собой обширное нагромождение больших и малых обломков, а о
том, что совсем недавно оно было трехэтажным, можно было судить только по
торчащим кое-где вертикальным опорам.
эвакуировать, но у Эрикса уже начали непроизвольно постукивать зубы.
попирать ногами могильный камень. Поэтому разборку завалов он начал с края.
Сначала ему попадались не очень массивные обломки, но вскоре под грудой щебня
открылась треснувшая вдоль и поперек неподъемная плита межэтажного перекрытия.
вскоре обнаружил новенькую девичью туфельку. Если детей и эвакуировали, то не
всех. Впрочем, для его дочери туфелька была великовата, и это оставляло хоть
какую-то надежду. Думать о чужом горе он уже не мог.
заплаканные и растерянные родители. Потом на помощь им пришли местные жители,
которым уже все равно было нечего спасать, кроме фундаментов своих домов.
Последними прибыли спасатели из гавани, но у них не оказалось при себе никакого
инструмента, кроме десятка лопат и нескольких наспех изготовленных ломов.
известно достоверно. Эрикс, без передышки таскавший камни уже несколько часов
кряду, перестал что-либо соображать и действовал как машина - тупо и
размеренно. Он даже не сразу осознал, что женщина, настойчиво пытающаяся
отвлечь его от работы, очень похожа на его жену. Она что-то кричала, но он не
понимал.
ты!
которой уже успела покрыться его душа. - Правда?
вот и сегодня вместо школы пошли в парк. Говорят, что давно не катались на
каруселях.
миновала его сердце.
поднимаясь пешком на двенадцатый этаж, они совершенно выбились из сил. По пути
Эрикс, стыдясь самого себя, подобрал брошенную кем-то трехлитровую бутылку
минеральной воды. Она оказалась как нельзя кстати - водопровод бездействовал, а
дети хотели пить. В холодильнике нашлась еда, но разогреть ее было не на чем.
Пришлось перекусить всухомятку.
укладываете?
музеях, но Эрикс и сам чувствовал, что нынешний день выдался каким-то уж очень
длинным. За окном стояла все та же серая полумгла, что и много часов назад.
неубранного стола.
душ.
работавшая в косметическом салоне. - Я подтягивала кожу одной даме, а тут вся
аппаратура отказала. Представляешь? Пришлось делать швы вручную. Хорошо хоть,
она была под наркозом. Представляю, какой поднялся шум, когда она очнулась.
школе. Ее посещало несколько сотен детей. И не все из них оказались
прогульщиками.
ничего такого, что возбудило бы ее аппетит, снова захлопнула. - Боюсь, что
занятия начнутся не скоро. Куда бы на это время пристроить детей?
дорожившая своим местом.
продукты испортятся гораздо раньше, чем мы съедим их.
могу показаться тебе брюзгой, но у меня очень плохие предчувствия.
затянуться?
дрогнул.
нет никакой связи с внешним миром. Она пропала еще раньше, чем электроэнергия.
спутников... И вообще...
стола, еще недавно выполнявшего множество операций, начиная от сервировки и
кончая мытьем посуды, а теперь превратившегося в бесполезный хлам. - Посмотрим,
что творится на небе... Нас как будто в шкатулку заперли.
нравится меня пугать...
ляжем спать. Представляешь, проснемся завтра, а все уже наладилось. И
электричество есть, и вода, и все остальное.
простыни, которые постель так и не успела заменить. В их распоряжении было
много всяких хитроумных приспособлений, умевших доставить и мужчине и женщине
такое наслаждение, какое редко испытываешь при обычных формах половой близости,
но ныне сам Бог велел супругам заняться взаимными ласками.
извиняющимся тоном, когда возбужденный Эрикс уже был готов овладеть ею. -
Надеюсь, ты не забыл о мерах предосторожности?
окно простыней. (Обычно стекло само меняло свои оптические свойства в
зависимости от времени суток и поры года.)
Сначала он никак не мог взять в толк, что случилось и чего от него хотят
(каждая квартира в их доме была оборудована электронным привратником, и такое
понятие, как "стук в дверь", давно вышло из употребления), но потом все же
вылез из постели и босиком прошлепал в прихожую.
попросту распахнул дверь, ни один из замков которой толком не действовал. На
пороге стоял его сосед по этажу, немолодой и одинокий, но еще весьма энергичный
человек, имя которого как-то не удержалось в памяти Эрикса. Одет он был так,
словно собирался в дальнюю и нелегкую дорогу, а в руках держал бутылку с весьма
привлекательными этикетками.
доброе утро. Вопрос этот, конечно, проблематичный, но обсуждать его сейчас мы
не будем. Ведь не будем?
держать гостя на пороге неприлично. Поспешно отступив в глубь прихожей, он
сказал: - Проходите, прошу вас.
приглашения он прямиком направился в столовую, уселся на стул, который обычно
занимал сам Эрикс, и водрузил в центр стола свою бутылку.