Чтение 48–й страницы книги ~Война с лилипутами~

- Папа, - сказал Панченга-сын, - все было сделано, как ты велел.

- Отлично, - сказал Панченга-папа. - Спасибо, мой мальчик.

Мальчику было лет сорок, не меньше, но Алисе в тот момент было
совсем не смешно. Она понимала, что эти люди не умеют шутить.

На большом столе возвышалось какое-то сооружение, которое
представляло собой пирамиду высотой примерно в полметра, обожженную,
поцарапанную, всю в ссадинах и вмятинах. Без сомнения, это был
космический корабль адмирала Панченги, превращенного вместе с командой
в лилипутов директором циркового училища Пуччини-2.

Значит, корабль добрался до базы семейства Панченгов, но увеличить
его до настоящего размера, а значит, увеличить и всех его пассажиров
пока не удалось.

- Вот ты какая, Алиса Селезнева, - сказал Панченга-папа. - Мне
интересно поглядеть на птичку, которая доставила столько неприятностей
нашему семейству.

- Мне тоже интересно посмотреть на вас, - сказала Алиса. - Я
думала, что в Галактике существуют два брата Панченги. А вот теперь
встретилась с их папой.

- Помолчи, - устало сказал Панченга-папа. - Здесь все такие
разговорчивые - страшно жить на свете. А говорить буду я. Ты согласна?

- Согласна, но мне очень хочется пить, у вас так жарко.

- У меня не жарко, а тепло, - равнодушно ответил Панченга-папа. - А
пить я тебе не дам. Ты все равно скоро умрешь, так что нет никакого
смысла тратить на тебя воду.

- Это не очень вежливо, - сказала Алиса. - И к тому же я не
понимаю, чем это я вас так рассердила, что вы хотите меня убить?

- Я все знаю, не притворяйся дурочкой, - сказал Панченга-папа. - Я
знаю, что именно ты виновата в печальной судьбе моих родных. -
Панченга-папа показал рукой на корабль, стоящий на столе. - Я знаю,
что ты носишься по пятам за мной, чтобы помочь рабыне Заури. Хотя эта
рабыня не стоит твоих забот.

- Но ребенку нужны родители! - сказала Алиса. - И я была права.

- В чем?

- В том, что ее родители тут!

- Откуда ты знаешь?

Алиса прикусила язык. Ну кто ее тянул за него!

Панченга-папа обернулся к сыну и спросил:

- Ты ей сказал?

- Ничего я не говорил!

- Значит, это сделал проклятый Водичка. Не надо было оставлять его
в живых! Сейчас же радируй в ресторан, чтобы его растерзали. Там есть
какой-нибудь гориллоид?

- Самый лучший, папочка, любого готов растерзать!

- Не надо терзать пана Водичку, - сказала Алиса. - Он ничего мне не
сказал. Но у вас в коридоре висят таблички, а на табличках - имена
ученых!

- Ну вот! - Панченга-папа чуть до потолка не подпрыгнул от ярости.
- Попались на пустяке!

- Ну кто мог подумать, что мы будем водить по научному центру
девчонок с Земли! - ответил Панченга Мулити.

- Тем более тебя придется быстренько ликвидировать, - сообщил
Панченга-папа Алисе.

- Но меня будут искать. А когда догадаются, что вы со мной что-то
сделали, вас жестоко накажут! - сказала Алиса.

- Нет, миленькая девочка, - ответил Панченга-папа. - Никто тебя не
будет искать. Тебя уже нет в живых!

- Как так?

- Подумай! Случайно ты отыскала нашу секретную базу. И не только
отыскала, но и притащила за собой катер с двумя интеллигентами! Что
мне оставалось делать? Сбивать катер? Чтобы он перед гибелью сообщил
обо всем в Галактический центр и сюда примчались все патрульные
крейсера Вселенной? Нет, этого я себе не могу позволить. Отогнать вас
пушками? Тоже глупо - через день ты вернешься сюда на крейсере.
Значит, оставался лишь один выход: девочка с Земли Алиса Селезнева, не
спросив брода, сунула свой маленький носик в самое заброшенное место
на всем астероиде - в Плеш Корявый, где никто никогда не жил, где
гнездятся только пустынные кролики и змеи. И, конечно же, неосторожный
ребенок трагически погиб!

- Как же я погибла? - спросила Алиса.

- Самым естественным путем. Сейчас тебя отведут в загон, где мы
держим пустынных кроликов - это самые ядовитые твари во всей
Вселенной. Они тебя растерзают... Косточки твои и обрывки твоей одежды
мы выкинем в замок, из которого ты так благополучно к нам провалилась.
И никакая экспертиза не догадается, что в твоей казни участвовал
кто-нибудь еще, кроме кроликов... Несчастный случай, какая жалость...
Так что жить тебе осталось пять минут. А то твои друзья начнут
беспокоиться и полезут тебя искать. Конечно, мне бы хотелось их всех
отдать кроликам, да боюсь, что переборщу, и это покажется
подозрительным инспектору Крому.

- А вы знакомы с инспектором Кромом? - спросила Алиса.

- Не отвлекай меня, - сказал Панченга-папа. - Инспектор -
пренеприятнейшая личность!

Алиса понимала, что должна думать очень быстро. Панченга-папа был
такой спокойный и жестокий, что ему не заговоришь зубы, его ничем не
отвлечешь. И план он придумал с его точки зрения безукоризненный. В
самом деле - сунулась девочка в пустынный замок, а там какие-то
твари... собирайте ее косточки. Куда более надежный способ так
разделаться с врагом, чем сражаться в честном бою.

- А если я вам скажу, как можно увеличить корабль вашего сына и
всех, кто там сидит внутри, вы оставите меня в живых?

- Нет, Алиса, - сказал Панченга-папа, - хоть мне очень грустно так
тебе отвечать, я вынужден сказать "нет"! Мои ученые найдут способ
увеличить корабль не сегодня-завтра. Они обещали. Иначе им не будут
давать компота - непереносимое горе!

- Но я могу сделать это быстрее!

- Если бы мне было двадцать лет, я, может быть, и поддался бы твоим
уговорам, девочка. А теперь я все понимаю... Нет, нет и еще раз нет!
Ты позовешь своих родственников, а они позовут инспектора Крома... и
нашу базу уничтожат... Лучше уж мои сынки подождут немного. Зато ни
твоя симферопольская бабушка, ни мерзавец Пуччини-2, ни отвратительный
инспектор Кром ничего не будут знать... Если больше вопросов нет,
отведи, сыночек, девочку к кроликам, пускай они ею полакомятся!

Глава 8. Тайна папаши

- Папа, мне нужно поговорить с этим ребенком, - сказал Панченга
Мулити.

- А мне нужно, чтобы ты его немедленно отдал на растерзание
кроликам. Иначе базу обнаружат ищейки инспектора Крома, и из-за тебя я
могу погибнуть.

- Я знаю. Я успею.

- Мальчики мои, легкомысленные, - вздохнул папаша Панченга. -
Смотрите вы у меня! Один лилипутом стал, другой своей сиенды лишился.
Так ли я вас воспитывал? А ну-ка, включи обзорный экран! Вылезли они
искать свою Алису или еще нет?

Панченга-младший покорно подошел к стене, отвел в сторону занавеску
и включил большой, во всю стену экран. От экрана буквально хлынул
холод - он показывал, как в полумраке над песчаными барханчиками
неслись снежинки, а каменные стены крепости нависали над таким
маленьким и беззащитным катерком... Он стоял, и ждал, как щенок,
который ждет зимой у магазина своего хозяина.

- Давай я его ракетой полосну! Никто не узнает, папаша! - предложил
Панченга Мулити.

- Нет тебе на это моего родительского благословения! - рассердился
Панченга-старший. - Я же предупреждал тебя - через полчаса здесь будет
галактический крейсер. Им только предлог и нужен, чтобы искоренить
весь род Панченгов!

- Ну ладно, - сказал Панченга-сын, - но ты же видишь, что они не
спешат искать девчонку. Значит, у нас есть время.

- Вылезут, скоро вылезут, - уверенно сказал папаша. - Этому
мальчишке-индейцу стыдно станет, вот он и пойдет ее искать. Может, он
сейчас одевается, ищет чего потеплее - небось за бортом градусов
двадцать мороза?

- Двадцать два, - сказал Панченга-сын.

- Ладно, допрашивай ее, только быстро. Даю тебе две минуты. А я
пойду, перегоню на мой корабль ученых-мученых.

- Ох, и осторожный ты стал, папа. Это возраст, да? - спросил сын.

- Это называется инстинктом самосохранения, - сказал
Панченга-старший. - Этот инстинкт позволяет мне жить и оставаться на
свободе уже шестьдесят с лишним лет.

Папаша тяжело поднялся с кресла и, не взглянув на Алису, пошел к
выходу. Не закрывая за собой дверь, он крикнул хрипло:

- Кобры, ко мне!

Со всех сторон застучали каблуки. Панченга-сын недовольно
поморщился. Сквозь открытую дверь Алисе были видны высокие воины в
серых чешуйчатых комбинезонах. Вместо фуражек на головах воинов были