Чтение 48–й страницы книги ~Предсказатель прошлого~

-- Только зверя я не возьму, -- заявил он. -- Он не кусается, --
сказала Кора. -- Так все говорят, а моего племянника такой искусал -- чуть
руку не оторвал.

Колокольчик смотрел на рикшу удивленными круглыми глазами. Он изображал
из себя кролика, но рикша своей позиции не изменил.

Впрочем, Колокольчика это не смутило -- когда рикша побежал, кот
затрусил за коляской.

В гостиницу Кора на всякий случай вошла через черный ход. Она уже
знала, где он. Ход вел через кухню ресторана, через склад по узкой служебной
лестнице. Спустя полчаса после бегства с виллы Кора с Колокольчиком были у
своего номера.

-- Погляди, -- попросила Кора котика, открывая дверь, -- нет ли там
нежеланных гостей?

Кот понял, легко скользнул в комнату и через три секунды высунул
улыбающуюся морду наружу. Все в порядке.

Кора вошла в номер. Пока она так и не решила проблемы, где и как ей
просмотреть кассету. Если у нее раньше были друзья или союзники на
Нью-Гельвеции, то императору удалось всех их убрать -- это же ужас какой-то!
Император, конечно же, пошел на риск, но теперь он был подобен паровозу на
рельсах: куда они тебя ведут, туда ты и едешь -- не свернуть. Убив своего
дядю, он вынужден был убирать опасных свидетелей -- сначала секретаря и даму
Синдику, затем -- ставшего опасным земного консула, затем последовало самое
болезненное для императора -- решение убить предсказателя. Кора почти не
сомневалась, что император пришел к власти с помощью Парфана. С вольной или
невольной, но с его помощью. Кора даже представляла себе, как можно было
убить старого императора в абсолютно неприступной комнате, и понимала,
почему для этой цели годились даже алюминиевые шампуры, единственное
достоинство которых, с точки зрения императора, заключалось в том, что они
прибыли с Земли, значит, в убийстве государя можно обвинить землян. В борьбе
с придуманным противником куда легче захватить власть.

Зато, захватив, как трудно удержать! Ты пришел к власти через
преступление, через предательство, через убийство. Так чего тебе ждать от
своих подданных -- неужели искренней любви?

Убийца никому не доверяет. Он везде ищет заговоры, во всех видит
врагов. И в поисках защитников он обращается к предсказателю...

Кора достала кассету, принесенную покойным Парфаном. К счастью, ночью
никто больше не обыскивал номер.

Вот здесь, на видеопленке, наверное, скрыты тайны общения императора и
предсказателя. Пленка -- это оружие, которое предсказатель рассчитывал
пустить против своего покровителя. Но не успел... Значит, тебе, Кора,
предстоит довершить дело Парфана.

Кора подошла к окну. Заботников под окном не было -- видно, ее
возвращения в гостиницу не ждали. Переулок, куда выходило окно, был
малолюден. Темное пятно на мостовой, где стояла машина советника, останется
надолго.

Как стать предсказателем, если ты можешь заглядывать в прошлое, но
бессилен увидеть будущее? Возможно ли такое?

-- Разумеется, возможно! -- воскликнула Кора. -- Еще как возможно!

Путешественник в прошлое -- незаменимый предсказатель. Для любого
деспота. Для старого императора и для нового императора, для деспота и
демократа...

Ты можешь предсказать будущее, заглянув недалеко в прошлое и увидев
причины поступков. Ведь их последствия видны сегодня, так что сегодняшнее
событие открывает тебе глаза на время и место своего рождения. Заглянув в
прошлое, ты получаешь возможность увидеть будущее. Тому тьма примеров. Вот
разведчики донесли вам, что некий вельможа ускакал сегодня на рассвете в
свой замок. Чего же этот проклятый вельможа не видел в своем замке?
Выясняем: вельможа за последние дни встречался с графом П. и деспотом Б.
Когда он встречался с нелюбимым нами графом П.? Позавчера, в восемь вечера.
Как бы нам узнать, о чем они говорили? Мы отправляемся в позавчерашний день,
в восемь часов вечера, и подслушиваем на темных аллеях нашего парка Калери
секретную беседу заговорщиков. Не было бы машины времени, мы бы не смогли
узнать о заговоре и казнить предателей. Любое событие, которое намерено
случиться завтра, имеет корни в прошлом, а развитие в настоящем. Оно подобно
животному, хвост которого остался во вчерашнем дне, туловище мы видим
сейчас, а голова уже в дне завтрашнем. Видя сегодняшнее туловище, мы можем
пощупать хвост, а сложив их, представим, какой получится голова.

Используя эту возможность осторожно и со всей хитростью, вы можете в
прошлом исправить сегодняшнюю ошибку, и если твоя любимая фрейлина
обвалилась вместе с балконом, нельзя ли отправиться на денек в прошлое и
велеть там укрепить этот балкон?

Кора провела рукой по лбу, стараясь отогнать череду образов и
вариантов, рождавшихся в ее мозгу.

-- Пошли, -- сказала она коту. -- Время не ждет. Поищем, где здесь есть
видеомагнитофон.

С таким вопросом Кора обратилась к портье, и тот сообщил, что видик
есть в малой голубой гостиной, но по нему детишки герцога Вурье смотрят
иностранные мультики.

Кора поблагодарила портье и прошла в гостиную. Кот улегся снаружи -- он
знал, что в некоторые места ему вход запрещен.

Здесь, правда, встает проблема: а что делать, когда встретишь самого
себя? Как объяснишь самому себе, что балкон требует ремонта? Впрочем, с
собой любой из нас в конце концов договаривается. Выгоды же изобретателя
машины времени, который надевает маску предсказателя, также налицо.
Предупредить властителя о зреющем заговоре и сообщить о составе его
участников -- полезно не только властителю, но и предсказателю. Один остался
жив, а второй стал богаче.

Представьте себе иные ситуации, имя которым легион. Вот, например,
вызывает к себе предсказателя госпожа дама Вичика и говорит: "Полная
подозрений, я арестовала свою служанку, которая, вернее всего, украла
бриллиантовое колье. Но доказать ничего не могу, потому что свидетелей нет,
колье нет, а служанка не признается. Чем ты можешь помочь, ясновидящий?"
Ясновидящий велит прибыть к нему за ответом на следующий день, а сам
отправляется в недалекое прошлое, в тот самый вчерашний вечер, когда дама
покидала свою виллу ради свидания с кавалером Бринлизи. Не обращая внимания
на злобных комаров, ясновидец сидит под окнами виллы и наблюдает за тем, как
невинная дочка дамы Вичики запускает ручонку в шкатулку, потому что
нуждается в денежках на наркотики. На следующий день предсказатель приходит
мрачнее тучи, берет оплату авансом, потому что не верит в то, что получит ее
после открытия страшной тайны. И сообщает даме, что колье лежит в ящике с
игрушками любимой дочки, которая уже созвонилась с продавцом наркотиков,
чтобы отдать ему фамильную реликвию за сущие гроши. Мама, конечно, не верит,
но поднимается в спальню дочери, достает колье, а предсказателя выгоняют из
дома, чтобы не клеветал на ребенка, который, играя в куклы, надевал колье на
куклу Рашу, да забыл вернуть в шкатулку. Вы все поняли?

В тесном полутемном помещении без окон, стены которого были обтянуты
голубым бархатом, а кресла -- сиреневым атласом, на ковре перед телевизором
уютно расположились двое ребятишек, мальчик и девочка лет
десяти-одиннадцати, одетые в камзольчики пажей, лосины и башмаки с загнутыми
носками.

Дети смотрели порнографический фильм. Они уставились в экран,
запрокинув голубые от света мордашки, тогда как их няня в длинном платье и
рогатом головном уборе негромко похрапывала в кресле. В тот момент, когда
Кора на цыпочках вошла и плотно закрыла за собой дверь, совершенно
обнаженная, розовая, как зефир, красавица гонялась по пляжу за загорелым
мускулистым красавцем, а ее, в свою очередь, преследовал возбужденный самец
гориллы.

Дети сопровождали подвиги розовой толстушки подбадривающими криками.

Кора вытерпела это зрелище в течение двадцати секунд, затем шагнула
вперед. Тут ее заметили дети, и мальчик, державший в руке пульт, сразу же
переключил программу на мультик, в котором козочка резво гонялась за
волчонком, а волчонок догонял Красную Шапочку.

-- Ты что здесь делаешь? -- зашипела на Кору девочка. -- Разве не
видишь, что мы отдыхаем! -- Очень приятно. Отдыхайте. Кора направилась к
телевизору, доставая на ходу кассету. -- Только посмей! -- предупредила
девочка.

-- Тише, -- сказала Кора, которая поняла, что с такими
высокопоставленными детишками лучше обойтись миром. -- Слушайте, у меня есть
классная секретная шпионская пленка. Надо срочно просмотреть. Обалдеете.

-- А не врешь?.-- спросила девочка, накручивая на пальчик золотой
локон.

Нянька пошевелилась во сне, покачала рогатой шляпой и быстро сказала:

-- Дети, не шалите, а то я донесу на вас вашему родителю.

-- Он у нас знатный, но не очень культурный, -- сообщила девочка. -- А
ты кто? -- Я -- Кора Орват, агент ИнтерГпола. -- Земельная Шпионка?

-- Это клевета, которую придумал... один человек. -- Новый император
придумал, -- сказала девочка. -- Наши его не признают. Он обязательно
лопнет. Выскочка. А вы как думаете?

-- Я думаю, что мне надо срочно просмотреть пленку.

-- Валяй, -- согласился мальчик. -- Только чтобы была интересная, а то
мы лучше мультик посмотрим.

Кора протянула ему пленку. Мальчик лениво поднялся с кресла, подошел к
телевизору, вставил кассету. На экране возник предсказатель Парфан. -- Ого,
-- сказал мальчик. -- Мы его знаем. Он нашел маме серебряный сосуд для
благовоний, который свистнул наш двоюродный дядюшка.

-- Он ужжжасный человек, -- сказала девочка. -- Его все боятся и
ненавидят. -- Почему?

-- Он колдун, -- сказала девочка, -- он нашего императора убил. Разве
вы не слышали?