не нравилось в этой ситуации, но он пока не мог четко понять что. Роботы
уже полукругом обступили неприятельскую машину и медленно стягивали
кольцо. Жерла их лазеров в упор глядели на врага, готовые в любой момент
открыть убийственный огонь.
с соседнего кресла Брендон. - На той шляпке, что угнали из ангара шестого
сектора должен быть бортовой номер одиннадцать или двенадцать. А здесь -
пятый... Да и вообще боковой этой шлюпки - желтый, а у всех наших -
голубой.
скутера.
он все еще не мог определить и это бессилие приводило его в пока еще
сдерживаемое бешенство... Через несколько секунд капитан Пиньяр предпринял
меры предосторожности от возможного нападения из вне и четыре робота резко
развернулись стволами лазеров в разные стороны и выдвинулись вперед.
Получилось что-то вроде внешней цепи охраны. Почему-то телекамеры этих
машин все как одна передали изображения висящих везде вокруг целых облаков
топлива. Это уже явно не нравилось командиру гарнизона и он пристально
начал изучать и анализировать приходящую со всех сторон информацию. Но тут
передовые роботы совсем близко подошли к скутеру и Пиньяр переключил свой
дисплей на восприятие этой картины. Вблизи было хорошо видно, что у
скутера под кормовым кожухом демонтирован двигатель, да и в кабине
отсутствует панель управления. Эта транспортная машина была разобрана еще
во время строительства станции. А тепло интенсивно излучала массивная
часть грузовой платформы. В этот миг один из роботов поднырнул под брюхо
скутера и на экране появилась прикрепленная там портативная сварочная
установка. Язычок горелки во всю шпарил в раскаленную до бела широкую
балку несущей конструкции... Пиньяр злобно зарычал, так, что у сидящего в
соседнем кресле пилота шея автоматически втянулась в плечи. Опять его
обвели вокруг пальца, словно мальчишку. Глаза капитана взбешенно сузились,
а на лбу проступила пульсирующая жилка.
роботов вплотную приблизились к скутеру-приманке. Еще несколько мгновений
и можно будет одним ударом попытаться уничтожить все неприятельские силы.
Грег чувствовал, как с тройной интенсивностью пульсирует кровь в висках и
под солнечное сплетение подкатывает предательская тошнота. Грег сглотнул
вязкий комок и положил палец на кнопку пуска дистанционного взрывного
устройства... Но, все-таки еще было рано. На экране было отлично видно,
что двойное оцепление роботов находится в наилучшей позиции, но вот оба
скутера с космонавтами находились в стороне, вне гарантированной
досягаемости взрыва. Видимо вражеские экипажи чувствовали скрытую угрозу и
не подходили ближе к ловушке. Но вот точки вражеских машин пришли в
движение, еще немного и они разойдутся в стороны. Больше медлить было
нельзя. Грег резким движением загнал кнопку в гнездо.
полоснувшего по экрану, Пиньяр зажмурил глаза. И в следующее мгновение на
экране уже мерцал пустой фон. Передающие камеры роботов перестали
работать. Капитан аж подпрыгнул от неожиданности в кресле. Его глаза
метнулись к экрану радара. На месте неподвижного скутера возникло растущее
размытое пятно. Точки роботов стремительно разлетались в стороны, а вокруг
них бушевало какое-то переливающееся свечение. "Дьявол, - скакало в голове
Пиньяра, - сотня дьяволов! Это же была громадная мина-ловушка! Попался как
слепой щенок..." И он снова и снова метался растерянным взглядом от
погасшего телеэкрана к дисплею радара, где царил невообразимый хаос, и
датчикам других приборов. Через несколько секунд мощная ударная волна
достигла командирский скутер и космонавты чуть не повылетали из кресел от
резкого толчка. Пока Пиньяр со своим вторым пилотом приводили в чувство
шокированные взрывным импульсом системы и приборы скутера, в эпицентре
взрыва продолжало раскручиваться адское колесо из сотен небольших вспышек
и интенсивного возгорания разлитого всюду топлива. Большая ударная волна и
сотрясения пространства от новых вспышек смешивали и сталкивали все новые
и новые облака горючего с окислителем и зарево гигантского пожара набирало
силу. Взрывные волны беспрестанно сотрясали все больший и больший объем,
громадной слепой силой расшвыривали вокруг раскаленные увесистые обломки.
Ближайшие к центру взрыва роботы мгновенно погибли. Остальные боевые
машины взрыв покалечив раскидал в разные стороны и часть из них сразу же
сгорела в пылающих облаках реактивного топлива, часть была контужена
тучами проносящегося в разные стороны металлического хлама. Тщетно капитан
Пиньяр пытался вызвать на связь хоть один из своих автоматов. Даже те
несколько из них, что все-таки уцелели в этой искусственной катастрофе,
пока находились в глубокой коме. Огненные вихри швыряли в их безжизненные
корпуса облака раскаленных капель металла, а процессоры управления в
пылающей адской утробе взбесившегося хаоса пока имели одну цель -
окончательно не потерять сознания.
косматым чудовищем большого пожара. Вся прежняя конфигурация этой части
кладбища машин была растерзана, перемолота и исковеркана серией больших и
малых взрывов. Сейчас их интенсивность и частота начала спадать, но
рассеянные ударными волнами микроскопических капель топлива и окислителя
создавали еще целые зоны больших пожаров. Всюду, в самых различных
направлениях пролетали неподвижные раньше предметы и поэтому на радарном
экране невозможно было отыскать боевые единицы неприятельской армии.
Теперь там все двигалось и было нагрето до температуры камер сгорания
реактивных двигателей. Сейчас придется действовать почти вслепую и Стас с
Грегом прекрасно понимали это. Враг теперь был значительно ослаблен но еще
никак не побежден до конца. Капитан дал команду на запуск двигателя.
Скутер дрогнул и медленно пошел вперед, раздвигая корпусом тучи мелких
обломков. Капитан Миллер осторожно вел машину невдалеке от края области
большого пожара. Все вокруг встревоженно двигалось, шевелилось и
беспорядочно плавало, словно бы скутер попал в громадный улей больших
рассерженных пчел. Часто по колпаку кабины колотили обломки средней
величины и тогда по всему корпусу кораблика разносились гулкие удары.
Космонавты напряженно всматривались то в экран радара, то в пространство
впереди. Сейчас привычный мутно-белесый свет толщи орбитального слоя был
подавлен багрово-красным полыханием сплошных зон огня. Откуда-то из
глубины этого мрачного сияния в любой момент могла вынырнуть пара боевых
роботов со звездами бьющих из-под брюха лазерами или ромбообразная тень
вражеского скутера. Друзья медленно и осторожно вели свою космошлюпку в
последний решающий рейд.
оживить свои разом замолчавшие боевые автоматы. Пока из двенадцати роботов
на позывные ответили только три, да и те были отчасти парализованы и еще
не могли окончательно прийти в себя. Пиньяр был шокирован такими
ужасающими результатами взрыва и ни как не хотел поверить, что из
двенадцати штурмовых машин у него осталось только три покалеченные.
Поэтому он снова и снова продолжал с тупой методичностью вызывать молчащие
номера. Изредка он скашивал глаза чуть в сторону, где сквозь прозрачное
стекло колпака кабины просматривался корпус второго скутера под командой
Рохаса. Неужели это все, что осталось в моем распоряжении - уже в
некотором смятении задавал себе вопрос Пиньяр и пока все еще не
отваживался ответить на него. Наконец он решил на время оставить попытки
реанимировать молчащие машины и сконцентрировал внимание на уже подавших
признаки жизни. Пиньяр приказал всем трем автоматам включить двигатели и
малым ходом идти на сближение. Тут же два робота сообщили, что начали
движение, а один ответил - что ходовой двигатель поврежден и запросил
возможность добираться на рулежных соплах. Пиньяр пробормотал какое-то
ругательство и согласился.
свалки металлолома. Отблески больших пожаров слева по борту окрашивали все
вокруг в зыбкие зловещие тона. На пути то и дело попадались оплавленные,
покореженные высокой температурой железные части, исторгнутые сюда
взрывами из самого чрева огненной купели. Неожиданно взгляд Стаса
зацепился за какой-то зловеще знакомый силуэт. Это был корпус боевого
робота. Неестественный угол наклона висящего в пространстве автомата
свидетельствовал о гибели машины. Стас прикоснулся рукой к локтю командира
и молча показал ладонью сквозь стекло кабины. Грег сделал небольшой зигзаг
и вплотную подплыл к находке. Теперь всю боевую машину можно было
разглядеть в мельчайших подробностях. В сущности, от нее остался только
изгрызенный клыками больших и малых взрывов особо прочный корпус. Головка
управления, манипуляторы, вооружение и даже дюзы двигателя отсутствовали.
Все это было содрано и сожрано огнем и ударными волнами в жерновах
дьявольской мельницы. Так бы и сгинуть этой жертве в раскаленной топке, но
один из больших взрывов выбросил этот обломок из центра катаклизма и вот
он оказался здесь на глазах космонавтов.
бы я дал, чтобы такое случилось со всей их армией.
командиру.