блестяще. Единственная ошибка, которую ты совершил, была сделана еще здесь, во
дворце. В будущем никогда не верь придворным, если не имеешь на это особых
оснований.
конечно, потерпел полное фиаско. Если точнее, ему не удалось не только
шевельнуться, но даже заплакать. Из глаз его не выдавилось ни единой слезинки.
- между тем продолжал визирь. - Подумай сам, зачем бы он это мог сделать? Какой
ему расчет отпускать на свободу такого полезного слугу? Я же сказал тебе об этом
обещании только потому, что мне было необходимо, чтобы ты расстарался, чтобы из
кожи лез. Видишь ли, я очень заинтересован в этом маге. У меня насчет него есть
далеко идущие планы. Впрочем, так же как и насчет тебя.
пока не собираются. Значит, рано или поздно случай сквитаться подвернется. Пусть
только этот хорек вернет мне способность двигаться, и я вырву его горло. В ту же
секунду. Пусть только вернет..."
- Могу ответить. Объясняю я тебе все это лишь для того, чтобы ты, пока будешь
здесь стоять, хорошенько обдумал положение, в котором оказался. Сейчас ты готов
меня убить на месте. Посмотрим, не одумаешься ли ты через несколько дней.
смерть. Только дай до тебя добраться, дай к тебе прикоснуться".
принадлежать Господину. Им буду владеть я. Соответственно, ты станешь моим
слугой, и твое дальнейшее существование будет зависеть от моих прихотей. Поверь,
мне бы очень не хотелось тебя убивать, поскольку слуга ты просто прекрасный.
Однако... Подумай, время у тебя еще есть.
дальше? Уверяю тебя, очень быстро ты бы обнаружил, что не знаешь, куда ее
девать. Учти, свобода дает не только права, но и накладывает обязательства.
Например, ее нужно уметь защищать. А это не так легко, как тебе кажется.
Безусловно, тобой никто не будет командовать. Но зато никто о тебе и не
позаботится. Тебе придется добывать свой хлеб непосильным трудом. Если же ты
надумаешь совершить хоть малейший проступок, то некому будет тебя защитить от
центурионов того великого мага, на земле которого ты вздумаешь слегка
порезвиться.
естественно, как и дышать. Ты не знаешь свободной жизни, ты к ней не
приспособлен. И даже получив свободу, ты мог бы радоваться ей не более месяца. А
что потом? Правильно... в конце концов тебе пришлось бы наняться к кому-то в
услужение. Так стоит ли менять одного господина на другого, возможно, гораздо
худшего? Подумай об этом. У тебя есть время, есть еще несколько дней, пока вся
эта история не закончится. Кстати, я буду хорошим хозяином, добрым и
справедливым. Если ты выберешь не смерть, а службу мне, жить тебе будет гораздо
лучше. Запомни: гораздо.
менее обычного горбясь.
заклинание, так тотчас и убью. Пренепременно".
его гадкий, опущенный вниз капюшон... Стоп, а это что?
устраиваясь поудобнее, он что-то шепнул визирю в ухо. В ответ послышалось
какое-то бормотание. Сразу же после этого гномик оглянулся, состроил Безымянному
рожицу, показал язык и тотчас исчез.
ногами хлюпала грязь. При этом воздух был буквально наполнен какими-то мелкими
насекомыми, немилосердно кусавшимися, да к тому же так и норовившими залететь в
рот, нос, попасть в глаза.
как-то умудрялась. И не просто летать, а еще и беспрестанно пикировать на
Даниила, пытаясь урвать хоть самую крохотную капельку его крови.
трех штук этих мелких кровососов. Дождь тотчас смыл их останки, и это, наверное,
было единственное удобство, на которое он мог здесь рассчитывать.
дождя заслоняла видимость, и Даниил не мог сказать, сколько до нее осталось.
Однако он чувствовал, знал - осталось немного.
прихлопнуть несколько штук.
которым не посчастливилось забрести именно в эту ячейку? Вряд ли... Скорее всего
в ней обитают какие-то крупные, полнокровные звери.
плотоядные, то должен быть кто-то, на кого они охотятся. Поскольку травы в этой
ячейке нет, а значит, нет и травоядных животных, они не могут охотиться ни на
кого, кроме...
пронзительный визг. Причем издававший эти звуки зверь явно был где-то
неподалеку.
все-таки придется драться. Последний раз он отбивался от обитавших в ячейках
хищников, кажется, вчера.
твари. Как это и водится, зубами и когтями они были снабжены сверх всякой меры,
причем в ущерб уму. Вместо того чтобы напасть на него всей стаей и достаточно
быстро прикончить, хищники устроили что-то вроде гладиаторских боев, нападая по
одному.
чем он выбился из сил, махая мечом.
на халяву полакомиться кровью бедного путника. Причем сделал он это, конечно,
правой рукой, при этом отпустив рукоять меча.
длинное щупальце. Оно метнулось к лицу Даниила и застыло в нескольких
сантиметрах от него.
рукоять меча.
висело перед лицом Даниила и словно бы принюхивалось.
вроде длинного слоновьего хобота. Причем этот хобот вовсе не принюхивался, а
просто, слегка двигаясь из стороны в сторону, собирал вившихся возле его лица
насекомых. Вот он резко качнулся в сторону и за несколько мгновений всосал
небольшое облачко кровопийц. Даниил облегченно вздохнул. Кажется, драки в этот
раз не будет. Более того, этот неведомый "слон", похоже, вознамерился избавить
его от докучливых насекомых. Получается, в этой ячейке что-то вроде замкнутого
цикла. Кровопийцы питают кровью слонов, а те поедают кровопийц. Так и будет
продолжаться до следующей вероятностной волны. Интересно, на что будет похожа
эта ячейка после нее? Он еще немного постоял и, дождавшись того момента, когда
"слон" расправился со всеми насекомыми, побрел дальше.
стороне снова завыл "слон".
при удаче запросто способный подзакусить неосторожным путником.
не кончится никогда, перед ним наконец-то появилась туманная стена.
благополучной ячейкой.
собой кусок заросшей высокой травой прерии, местами усеянный плоскими каменными
плитами. В дальней части ячейки, если только его не подводило зрение, начиналась
дорога, несомненно, ведущая к замку Господина. И никаких опасных тварей, птиц,
насекомых. Полное раздолье.
ботинки, потом разделся догола и, аккуратно разложив одежду для просушки, на
всякий случай положив меч так, чтобы он был под рукой, сел на теплую, нагретую
светилом плиту.
закончится в соседней ячейке, но большого значения это уже не имеет.
окурок сигареты слегка обже ему пальцы, и он его выкинул.
удивительная, несказанная тишина, погружавшая в отрешенность, навевавшая покой,
особенно ценный после предыдущей, заполненной доя дем ячейки. И конечно,
немного погодя он уснул...
открыв глаза, зашарив рукой по плите, пытаясь ухватить рукоятку меча.
уже успел сообразить, что ни какой опасности вроде бы поблизости нет. И значит
вовсе не обязательно так лихорадочно хвататься за меч Вместо этого стоит
одеться, закурить и попытаться ei раз обдумать план предстоящей кампании.