Чтение 48–й страницы книги ~Дверь во тьму~

Летящий грудой щебня обрушился на землю. Каменная кисть
откатилась ко мне, и я шарахнулся в сторону.

-- Что случилось? -- Шоки тяжело приземлился рядом. Бросил
на меня быстрый взгляд, подошел к своему Младшему, вытирающему
меч.

-- Все в порядке, я справился,-- хмуро ответил тот. Тоже
мне, герой. "Я справился"...

Шоки похлопал его по плечу, посмотрел вверх. Бой у башни уже
кончился, Крылатые облепили площадку наверху, рубили закрытый
люк -- зло посверкивали мечи.

-- Разнесем по камешкам.-- Шоки минуту смотрел на башню,
а потом неожиданно сказал: -- Сюда пришел мой брат, когда
решил стать Летящим.

Я принял эти слова без всякого удивления. Сказал:

-- Только не сразу, Шоки. Вначале посмотрим, на чем стоит эта
башня.

Мы спускались по винтовой лестнице -- я, Шоки и его Младший.
В некоторых комнатах еще были Крылатые -- рылись в шкафах,
рассматривали чужое оружие, книги, написанные странными
замысловатыми значками. Понятно, Крылатым не так часто удавалось
захватить башню... И все-таки мне было не по себе от этого сбора
трофеев.

Лестница привела нас в подвал -- там было пусто и темно. Очки
в полной тьме не помогали, и Шоки, ругнувшись, сходил за факелом
Летящих -- его багрово-черный свет был лучше чем ничего.

-- Что ты здесь ищешь? -- неожиданно спросил Младший Шоки.
Он первый раз заговорил со мной, и я торопливо ответил:

-- Здесь должен быть Солнечный камень.

-- У Летящих? -- Тон Младшего был достаточно красноречив.

Я еще раз осмотрел подвал -- круглое просторное помещение с
каменным полом.

-- Если здесь есть Солнечный камень, Летящие его замуровали,
-- скептически сказал Шоки. Я не спорил. Ходил и искал люк,
пока руку не обдало холодом, идущим из неприметной щели полу.

Там была еще одна комната, с низким потолком и чуть поменьше.
Вдоль стены стояли кресла -- на вид удобные, но из тяжелого
как камень дерева. В центре комнаты, укутанная плотной тканью,
лежала широкая плоская глыба. Я подошел и осторожно потянул край
полотнища.

Зеркало... Ткань оказалась мягкой, гибкой, но абсолютно
зеркальной с изнанки. Я стащил ее до половины, когда
почувствовал волну леденящего холода, скользнувшую по ногам.

Шоки вскрикнул и заслонился рукой, его Младший отступил на шаг.
Сжимая зеркальную ткань, я отошел к ним.

На полу лежал черный валун, испускающий холодный черный свет.

-- Это... это не Солнечный камень,-- сообщил Шоки.--
Что это, Данька?

Откуда мне знать... Я словно в первый раз окинул комнату
взглядом. Кресла по кругу, камень в центре. Что они здесь
делали, Летящие? Молились и поклонялись черной глыбе? Грелись в
ледяных лучах? "Питались" -- как Солнечный котенок?
Просто отдыхали?

И что же это такое -- Камень Тьмы?

Стараясь не замечать пробирающего до костей холода, я вернулся к
камню. Сел рядом с ним на корточки, тихо произнес:

-- Может, ты умеешь видеть и думать? Если это волшебство, то
всякое бывает, точно?

У меня немели руки и лицо, но я старался не замечать этого. Я
должен, должен понять...

-- Крылатые испугались... а мне не страшно. Честно. Я бояться
разучился. Ты просто светишь наоборот, вот и все...

Светишь наоборот...

Я протянул руку и коснулся черной поверхности. Пальцы обожгла
мгновенная боль -- словно в тело вонзились тонкие иглы и
принялись высасывать кровь.

Больно... Темно... Пусто...

В какой-то миг я понял -- понял все: и что такое Солнечный
камень, и почему воюют Свет и Тьма, и кто мой главный враг. Лишь
на миг -- потом знание ушло. А камень под моей рукой дрогнул,
словно каждый кусочек его выворачивался наизнанку.

Свет -- Настоящий свет -- Теплый, Радостный, Добрый --
залил подвал. Я даже не сразу понял, что руку обжигает не холод,
а жар. Это оказалось так похоже... Те же тонкие иглы, которые
под завязку накачивают теплом.

-- Свет...-- Голос Шоки дрожал.-- Это было заклятие
Летящих, ты снял его, Данька?

Шоки по-прежнему прикрывался рукой, только теперь от
ослепительного сияния, и я невольно улыбнулся.

-- Да, Шоки,-- ласково и снисходительно, словно Лэну
иногда, сказал я. А потом нагнулся к Солнечному камню, чтобы
Крылатые не услышали, и тихонько прошептал:

-- Тебе все равно, КАК светить, верно? Тебе хорошо.
Легко.

Солнечный камень не ответил -- если он и мог слышать, то уж
не говорил-то то точно. Я погрел немного руки над ним, потом
встал. Шоки со своим Младшим как завороженные смотрели на Свет.
И даже не замечали, как стены подвала трескаются, как целые
камни в них хрустят, рассыпаясь в песок.

-- Пойдемте, Крылатые,-- сказал я.-- Башня Летящих не
привыкла к такому свету. Она развалится минут через пять.
Пойдемте.

Главная башня Летящих была видна издалека. Черная игла,
впившаяся в небо, маячила за скалами, то приседая, то
вытягиваясь в такт под(r)емам и спускам тропы. Хотелось верить,
что нас еще не заметили.

Мы с Лэном и Котенком шли в хвосте колонны. Когда Крылатые
остановились на очередной привал, мы успели перекусить, прежде
чем идущий впереди Шоки добрался к нам.

-- Мне кажется, нас заметили,-- без предисловий начал он.

Котенок иронично посмотрел на Шоки и спросил:

-- Как ты дошел до этой мысли?

-- Чувствую.-- Шоки не собирался обижаться.

-- Нас заметили давным-давно,-- сообщил Котенок.-- Не
зря в той башне, где Данька нашел Солнечный камень, оказалось
так много Летящих. Это было последнее предупреждение.

-- Так.-- Шоки помрачнел.

-- Теперь мы разделимся,-- продолжил Котенок.-- У нас
будет своя цель, у вас -- своя.

Я отошел, присел прямо на землю. Котенок что-то раз(r)яснял Шоки,
повторил давно обговоренные вещи. Лэн постоял возле них, потом
подошел ко мне, присел.

-- У вас дождь бывает? -- спросил я, глядя в ровные серые
тучи.

-- Очень редко,-- подумав, словно об очень важной вещи,
ответил Лэн.

-- Победим -- будет.-- Мне вдруг захотелось пообещать
ему что-то иное, кроме неизбежного боя в башне.

-- Хорошо,-- согласился Лэн. И задумчиво сказал: --
Знаешь, наверное, очень обидно бороться-бороться, а в самом
конце -- умереть.

-- Ты чего? -- Я насторожился. Лэн хмыкнул:

-- Мне до конца не дойти, Данька. Я знаю.

-- Брось...

-- Внутри все холоднее и холоднее,-- словно не слыша
меня, говорил Лэн.-- И это уже не страшно. Понимаешь?

Я кивнул. Глупо было валять дурака.

-- Помни про ключ.-- Лэн вдруг хлопнул меня по плечу, и я
вздрогнул. Жест был совершенно нормальным... только не для Лэна.
-- Когда умирает Крыло, то и тот, кто в нем, гибнет.

Надо было сказать, что ключ я ломать не собираюсь -- что бы
ни случилось. Вот только я боялся, что неправду Лэн почувствует,
-- и промолчал.

-- Помни про ключ,-- повторил Лэн.

А потом к нам подошел Котенок, и мы сидели, глядя, как уходят по
тропе Крылатые и взрослые.

Теперь мы шли среди скал, без всякой дороги. Шли медленно --
и Котенок нас не торопил. Он то сидел у Лэна на руках, то
забирался к нему за пазуху и спал там, изредка высовываясь,
чтобы дать новое направление. Когда мы остановились на ночлег, а
Котенок так и не отошел от моего Младшего ни на шаг, я не
выдержал и спросил, в чем дело.

-- Маскировка,-- охотно об(r)яснил Котенок.-- Мой свет
Летящим легко почувствовать, но когда я с Лэном -- он его
гасит.

-- А я?

-- А ты нормальный,-- неожиданно встрял Лэн. Он улегся