часов. Полчаса они находились в кубе, но ни единого звука не доносилось к
ним. Кругом словно все вымерло. Глубокая тишина царила в "доме".
бревенчатой комнате. Кто-то должен был прийти к ним. Но кто и зачем? Что с
ними сделают?..
покинули звездолет, оба не снимали противогазов. Внутри машины был воздух
Венеры, такой же, как и снаружи.
которую удалось бы заглянуть наружу, но бревна были пригнаны друг к другу
очень плотно. Он осторожно обошел помещение, в любую секунду готовый
броситься обратно к машине при появлении венериан. Подойдя к "двери", он
увидел, что лестницы не было. Спуск состоял из тех же бревен. Было трудно
себе представить, как могли "черепахи" с тяжелым грузом подняться по ним.
угрожающим. Неужели "черепахи" бросили их умирать здесь?..
того, чтобы прервать гнетущее молчание, - мы сможем пользоваться для дыхания
воздухом Венеры через противогазы. Это сэкономит нам запас кислорода. Тогда
его хватит дней на пять, шесть. Но у нас нет никаких продуктов, кроме
аварийного запаса, а он очень невелик. Все же я предлагаю подкрепить силы.
глухое топанье огромных ног.
появилось и ее огромное тело. Зверь ступил на пол.
"комнаты" люди не могли рассмотреть, что это такое. "Черепаха" поставила
свою ношу и исчезла.
одетого в противогазовый костюм.
почти пятьдесят часов после захода Солнца.
начала быстро сгущаться. К восемнадцати часам ночь полностью вступила в свои
права.
сказал, что она наступила, они, вероятно, продолжали бы считать ее вечером.
Ничего похожего на черный мрак, который, казалось бы, должен быть на
поверхности планеты, под толстым слоем облачных масс, не наблюдалось. Из
окон обсерватории они видели реку, лес на ее берегу и даже могли различить
вдали линию порогов. Освещение напоминало земную ночь при свете Луны в
первой четверти.
ночного неба Венеры, благодаря близости к Солнцу, в пятьдесят раз сильнее,
чем на Земле, и только в пять раз слабее света полной Луны. Мы не ошиблись.
разнообразна. Надо было сделать целый ряд точных фотометрических измерений
освещенности в различные моменты ночи, составить график изменений нагрева
почвы, а также и воздуха на разной высоте и опять-таки в различное время - в
начале, середине и в конце ночи. Предстояло заняться интенсивностью падения
на планету космических лучей, определением радиометодами внутреннего
строения Венеры и бесконечным количеством других не менее важных работ, из
которых часть предназначалась на эту ночь, а остальные на следующую.
Звездолет должен был находиться на планете двое венерианских суток.
выносить приборы и аппараты на берег и находиться возле них длительное
время. Хотя многие процессы могли проходить автоматически, ученые все же
дежурили у своих установок, не рискуя оставить их без присмотра. Жители
Венеры уже доказали, что относятся враждебно к пришельцам с другой планеты,
а ночью в любую минуту кто-нибудь из них мог оказаться вблизи. При огромной
физической силе этих существ им ничего не стоит сломать и уничтожить хрупкие
аппараты людей.
звездолета берег заливал яркий свет прожекторов. Никто и ничто не могло
приблизиться к месту работы, не будучи своевременно замеченным. Каждого
члена экипажа, которому нужно было выйти из корабля на берег, всегда
сопровождали два товарища, хорошо вооруженные и готовые отразить нападение.
могут напасть на звездолет. Охрана осуществлялась на всякий случай, больше
для очистки совести.
что свет прожекторов является вполне достаточной защитой. Для органов зрения
подводных жителей, привыкших к темноте, этот свет, видимо, был совершенно
непереносим.
появляться все реже и реже и были гораздо слабее, - скорее сильные дожди, и
только.
темнота опускалась на звездолет. Тогда ночные бинокли и лучи радиолокаторов
устремлялись на далекую линию порогов. Возле них смутно виднелись штабеля
бревен, но никакого движения не удавалось заметить. Вид штабелей не
изменялся, и было очевидно, что обитатели озера почему-то не трогают их.
его света на близкую опушку леса, но и там ничего не обнаруживали.
приблизиться к нему. Наше присутствие мешает им производить обычную ночную
работу.
очутившийся на берегу реки, неведомо откуда взявшийся и неизвестно что из
себя представлявший, должен был казаться венерианам чем-то таинственным,
непонятным и пугающим. Первобытные существа даже отдаленно не могли
вообразить истинного назначения этого чудовищно огромного предмета. Он
должен был возбуждать в них ужас.
одного снимка "черепахи". Я никогда не прощу себе этого.
"черепах", они неподвижно стояли, ярко освещенные светом прожекторов, в его
руках находился киноаппарат, более удачных условий съемки нельзя было себе
представить, но... ни одного снимка обитателей Венеры!..
корабля. О том, чтобы попытаться еще раз увидеть их на берегу озера, не
могло быть и речи. Мельников, вступивший в командование кораблем,
категорически заявил, что не допустит ни одной экскурсии куда бы то ни было.
До самого старта на Землю ни один член экипажа не отойдет далеко от корабля.
С обитателями Венеры познакомимся в следующем рейсе.
что это решение единственно правильное. Экспедиция потеряла четырех человек.
Это действительно, слишком много.
на Арсене Леонида Орлова. По своей вине, жертвой собственной неосторожности
стал Василий Романов. Неизвестно, как Белопольский и Баландин попали в руки
венериан и были унесены ими на дно озера. Никаких надежд на их спасение уже
не могло быть.
на амфибии, но не обнаружили машины. Куда ее могли унести? Это оставалось
тайной. После восьмой, бесплодной, попытки Мельников приказал возвращаться
на корабль.
непродолжительной. Но, когда она окончилась, Коржевский и Андреев с ужасом
увидели, что их товарища, не успевшего вскочить в машину, нигде нет. Стало
очевидно, что Василий Романов был оглушен ударом ливня и смыт в озеро.
Князев погрузился под воду, где уже не могли угрожать ни ливень, ни молнии.
Опасения, что на машину нападут "черепахи", не оправдались. Венериане,
которых оба разведчика насчитали на дне больше сотни, панически боялись
прожекторов. Как только появлялся свет, они падали на дно, прячась под свои
панцири совершенно так же, как делали это в океане. Амфибия могла плавать
под водой сколько угодно без всяких опасений.
тщательно обыскал дно. Но молодой геолог исчез так же бесследно, как
вездеход Белопольского.
пропавших товарищей двенадцать часов подряд. Дно озера было обследовано на
всем своем протяжении.
Василенко Иван
Зыков Виталий
Лукьяненко Сергей
Махров Алексей
Контровский Владимир
Лукин Евгений