ный пожиратель материи Солвица. И Мета, видно, тоже их общего знакомого
вспомнила, о чем свидетельствовал рефлекторно прыгнувший в ее ладонь
пистолет.
идите первым.
как-то вдруг на глазах начали ужиматься. Неужели они так бесславно прох-
лопали ушами этот редкий шанс? Обидно-то как!
руками и головой. И тут же ощутил, как некий мощный поток втягивает его
в эту черную дыру. Вдруг левая нога зацепилась за что-то и пришлось нап-
рячь все мышцы, чтобы его не растащило на две половинки. Как минимум, он
рисковал порвать сухожилие, ведь обе силы, тянувшие его в противополож-
ных направлениях, стоили друг друга.
ра, надрывный, отчаянный, но очень тихий, потому что странно далекий. -
О, ради всех звезд и галактик, не делайте этого!
от пещеры на горе Билион, а нога оставалась пока в руках Меты. Верная
его амазонка, почуяв неладное, решила предотвратить неизбежную разлуку
по-пиррянски просто и незатейливо. Может, она была права. Может быть.
Мудрецы - народ загадочный и хитрый, с ними всегда есть риск оказаться
вовсе не там, где хотелось. Но все-таки в любом мире Язон предпочитал
оставаться с двумя ногами. Поэтому он исхитрился вывернуть стопу так,
что затрещали, расстегиваясь, ремешки на липучках, и в руках у Меты ос-
тался только ботинок. Обувь - вещь, безусловно, ценная, особенно в путе-
шествиях, но проблема ее приобретения или изготовления (в зависимости от
обстоятельств) решается, как правило, намного легче, чем проблема отра-
щивания новой ноги.
ревца. Вот только небо над головой ясное, синее, глубокое. И воздух пах-
нет по-другому. Пахло морем. И никаких намеков на черную дыру - ни спра-
ва, ни слева, ни за спиной Язона. Он тщательно запомнил место и нетороп-
ливо пошел вниз - знакомиться с новым миром.
пятку, вывела Язона к реке. За нею в некотором отдалении возвышались
башни крепостной стены. Разумнее всего было в том направлении и дви-
нуться, однако, поискав по сторонам глазами, Язон обнаружил мальчишку,
который купался возле самого берега, то плюхаясь в небольшие омуточки,
то с восторгом носясь по мелководью. Был этот мальчонка в чем мать роди-
ла, а небольшая смятая тряпочка белесого цвета, лежащая на плоском кам-
не, очевидно, и составляла всю его одежду.
употребимом в Галактике. - Как называется эта река?
вопрос.
солидно объяснил ребенок, будто ему что ни день приходилось общаться
здесь вот с такими же бестолковыми дяденькамипришельцами.
ведь на принятом здесь эсперанто такое слово ничего не значит.
дорогого гостя, - то лучше всего через брод. Идите все время прямо, там
мелко, мне и то по пояс.
тать, а открывшуюся при этом пиррянскую кобуру на предплечье - от греха
подальше спрятать за пазуху. Если что, он успеет выхватить оружие. Нас-
колько помнилось со слов Хайрона, местная публика с техникой не в ладах,
вряд ли по нему сразу откроют перекрестный огонь из пулеметов.
стенам города прохаживались воины с копьями и мечами, и точно такие же
стражники встретили Язона у ворот. Правда, при ближайшем рассмотрении
оказалось, что из-под надраенных до блеска медных шлемов у них торчат
микрофоны, а среди перьев на головах недвусмысленно посверкивают дрожа-
щие антеннки. До полного счастья, точнее, до полного абсурда им не хва-
тало магнитных детекторов для проверки подлинности документов и денег.
Однако паспорта у Язона не потребовали - просто спросили:
лее что это была не вся правда. Кто здесь мог слышать его имя, данное
Хайроном. Вот назовись он Даймедом... Однако всему свое время. Для пер-
вого всплеска эмоций хватило имени отца.
ла мы отведем тебя к Феллу.
тить - это точно.
ладони Язон. - Со стариной Феллом мне тоже есть о чем поговорить.
Язон попробовал было завести разговор на другие, нейтральные темы, пока
они шли через город. Но парочка-другая невинных вопросов типа: "А вот
скажи, невесты в вашем городе есть?" или: "А что, служивый, неплохо бы и
вина выпить?" остались без ответа, и Язон окончательно понял, что не они
идут по городу, а его ведут по городу. И значит, согласно уставу (или
что у них тут - свод предписаний?) разговорчики с арестованным строго
запрещены.
жи, но по чистоте и комфорту все-таки сильно уступал роскошным отелям
Кассилии или Клианды, а тем более богатейшим виллам Луссуозо. Так что
особого энтузиазма в отношении захвата власти на этой убогой планете
Язон в себе не ощутил. Но есть такое понятие - сыновний долг. Во всяком
случае, было когда-то. И любопытство. Уж больно лихо игра закручивалась,
хотелось доиграть до конца. А уж кому, как не Язону, знать: если пришел
в казино, соблюдай установленные в нем правила. Ну, по крайней мере, де-
лай вид, что соблюдаешь.
навстречу, вводя в состояние полнейшего ступора растерявшуюся стражу.
Наконец диктатор совладал с собою и остановился. Но глаза его смотрели
все туда же. Нет, не на лицо задержанного у ворот лазутчика. (Откуда бы-
ло знать Феллу, как выглядит сын Айзона? Ведь не получал же он по модем-
ной связи секретную фотораспечатку еженедельного бюллетеня "Их разыски-
вает Специальный Корпус"!) Нет. Король Иолка смотрел на ноги вошедшего,
и Язон в ужасе догадался, что вваливаться в покои Его Величества наполо-
вину босым, да еще с кровоточащей после хождения по острым камням пят-
кой, оставляющей гнусные следы на изысканном наборном паркете - в высшей
степени непочтительно и может быть расценено как намеренное оскорбление
первого лица на планете.
экспромт. Он очень старался соответствовать всей окружавшей его архаич-
ноэклектичной обстановке и от усердия перешел на белые стихи:
ходя с названием Анавр, одну сандалию с ноги случайно обронил. - (Инте-
ресно, из какого древнего текста выскочило это слово "сандалия"? Впро-
чем, вот же все вокруг, как раз в Сандалиях и ходят. Ну, конечно, на
жарких планетах, это очень распространенная обувь!) - Ее теченьем унес-
ло, потоком бурным вдаль. Прошу простить меня, король, за выходку мою.
голову и смотрел теперь куда-то в потолок, очевидно молясь при этом всем
своим богам. Потом опустил руки и внезапно выдал весьма экстравагантное
решение.
- Только не пытайся мне врать. Я все равно узнаю правду. Я умею читать
мысли.
сочетаемость этого утверждения с первоначальным вопросом и последующей
суровой просьбой говорила лишь о невеликих интеллектуальных способностях
Фелла.
хотя потом я много скитался по Вселенной и знал немало лжецов, которых
можно было победить только их же оружием, сегодня я буду верен урокам
моего старого учителя.
Стихи, возможно, и были лишними, но в целом он правильно угадал то-
нальность разговора. Фелл хорошо воспринимал подобные обороты речи.
на этой планете, нарек меня при рождении именем Даймед. О, как долго ис-
кал я своего отца и свою родину! Но вот наконец я здесь.
сворачивая аудиенцию. - Я велю своим подданным, чтобы тебе показали дом