почти с него.
приятной внешностью, известный пилот в красивой форме, лилия на груди, -
продолжала Светлана. - Да, наверняка так бывает. Но у меня было все
по-другому. Испуг, когда вы, проломив перила, сверзились в сугроб с
высокого крыльца нашего домика на гималайской турбазе "Гулливер". Еще
больший испуг, когда я близко увидела вашу залитую заледенелой кровью
куртку-штормовку, окровавленное лицо, лоскуты биопластыря на небритой
щеке. Мне было очень страшно, когда вы, преодолевая слабость, с трудом
подняли голову, одеревенелой рукой запихнули в рот горсть снега и,
улыбаясь здоровой щекой, спросили одну из глазевших на вас девчонок, не
найдется ли в нашем бунгало телефона, свежего биопластыря и чего-нибудь
съедобнее перепуганных школьниц. Потом мы всей группой ходили смотреть,
откуда вы "спрыгнули" в нашу долину. Тот, кто нам показывал это место,
наверное, ошибся, потому что слететь оттуда живой могла только птица...
запрограммированная бытавтоматика заменила куцый пейзаж тусклого зимнего
вечера безбрежностью звездной ночи. И опять Андрей невольно обратил
внимание на осанку своей собеседницы. Грациозное изящество плавных
движений... Такое впечатление, будто она давно не бывала на Земле я тело
ее уже привыкло жить исключительно в условиях пониженной гравитации. Но
давно не бывать на Земле тоже можно только при обстоятельствах
исключительных. Скажем - если УОКС упразднил отделы ОТ и О3 (отделы Охраны
Труда и Охраны Здоровья). Он смотрел на нее и чувствовал себя несчастным.
Он все уже понял я почти не слушал ее То, что она говорила, уже не имело
значения. Его, во всяком случае, это не должно трогать.
жизни тоже гораздо раньше чем вы успели заслужить золотую лилию. В одном
на выпусков новостей агентства Информвнезем я увидела ваше лицо я узнала,
что вы - второй пилот балкера "Фомальгаут". Это меня взволновало - я места
себе не находила. Долго не могла понять почему... Заказала видеокопию
этого выпуска новостей, я с той поры стереопортрет второго пилота балкера
"Фомальгаут" был со мной постоянно. И вдруг - о, волшебство случая! - вы и
я на одном корабле! Могу видеть вас почти каждый день, видеть близко,
иногда разговаривать с вами! А бывают моменты, когда могу наяву
прикоснуться к герою девичьих моих сновидений!.. И знаете, я была
счастлива. Такое счастье вам, наверное, трудно понять, однако поверьте
мне, я была счастлива. Внезапно вы ушли в разведку - и случилось... то,
что случилось. Правдами и неправдами мне удалось улететь к Япету
помощником медиколога группы десантников на люггере "Вомбат". Не однажды я
пыталась взять приступом непроницаемо-вязкие стены белесого исполина и от
бессилия плакала под аккомпанемент его эхокашлей. Потом, когда во время
телесвиданий Март с великим трудом объяснил мне физический смысл идеи
темпор-прогиба и посоветовал обратить внимание на скорость погружения
зондов, я поняла, что грубой силой туда не проникнешь. Надо было как-то
по-другому. Но как?.. "Если темпор-прогиб, - думала я, - результат
деятельности неземного Разума, то неужели этот Разум меня не поймет?!" Я
часами простаивала у стен инозвездной крепости, однако так и не довелось
мне увидеть хотя бы что-нибудь похожее на вход. Белесое чудище проявило
полное равнодушие к моим слезам и мольбам... Стоя у его стен, я находила
созвездие Девы, подолгу смотрела на Спину - ее лучи казались мне струнами,
на которых звучала завораживающая мелодия... В конце концов, все это
спокойно можно было отнести на счет моего воспаленного воображения, но
едва только я проговорилась Марту о "звонкострунной" Спике - он окатил
меня несвойственным ему рассеянным взглядом и прервал связь. Неделю они с
Калантаровым что-то вычисляли, подняли на ноги весь институт, а потом Март
с удивлением и восторгом сообщил мне, что моя "звонкострунная" лучше всех
других звезд этого класса удовлетворяет условиям существования вектора
дальнодействия темпор-прогиба. Честно говоря, я так и не поняла, что
представляет собой "вектор дальнодействия" в ракурсе теоретической
темпорологии, но у меня был свой ракурс. Просто я хорошо ощущала: Спика
звучит в моем воображении струной потому, что вы движетесь где-то в том
направлении... Ну, вот и все... Остальное вы знаете.
волю словам и чувствам. Андрей ожидал этого. Он был готов к тому, что
Светлана сообразит наконец: она - это она, а он - экзот, и этим все
сказано. Не надо ложных ситуаций. Ложные ситуации - это как раз то, из-за
чего все пошло наперекос у них с Валентиной.
молчания. - Что ж, похоже. Так и передайте Марту во время следующего
телесвидания.
вам самому. Через полтора часа - пятидесятиминутный сеанс связи
непосредственно с институтом Пространства-времени.
Деловито спросил: - Кто будет первый?
поживаешь?" вы два часа терпеливо ждете ответа? [информационные сигналы
любого вида электромагнитной связи способны преодолеть расстояние между
Землей я Сатурном не менее чем за один час даже при наиболее благоприятном
расположении этих планет относительно друг друга]
двусторонняя связь.
Москвой и, скажем, Ангарском, - пояснила она. - Не смотрите на меня так
недоверчиво, я вас не обманываю. Сверхбыстрая двусторонняя связь между
Землей и системой Сатурна - первый практический результат многолетнего
изучения темпор-объекта. Дорого, но удобно.
рассеянно пошутил Андрей.
двусторонней Т-связи регламент пауз вы совершенно не будете соблюдать.
Светлана. Едва шевеля вдруг одеревеневшими губами, спросил:
Светлана. - Когда всем стало ясно, что вы не эфемер, администрация
пыталась вызвать на связь вашу - простите, буду говорить прямо - бывшую
жену. Валентина Николаевна Поляковская не смогла найти в себе...
теперешнюю фамилию?
Николаевне. - Андрей взглянул на часы. - Скоро первый сеанс Т-связи?
если вы, конечно, не против, на первом ярусе вам предстоит свидание с
Аверьяном...
Лорэ? Я ведь почему спрашиваю... Не из пустого любопытства. Хочется мне
этого или нет, но эти четверо, надо полагать, теперь моя компания...
находятся здесь - в этом, как выражаются десантники, "придавленном
регионе". Кизимов командует штурм-группой южного лагеря, Нортон -
северного. Йонге решает проблемы десантно-технического обеспечения обоих
штурм-лагерей. А вот Лорэ неожиданно для всех увлекся темпорологией
непосредственно и, говорят, делает научные успехи. По крайней мере я сама
слышала, как Март в беседах с местными темпорологами не раз ссылался на
аффект "периферийной Т-дивергенции", впервые описанный Жаном Лорэ. Кстати,
именно эффект Лорэ лежит в основе расчетов темпор-вектора для Т-связи... Я
все это веду к тому, Андрей, чтобы убедить вас: жизнь экзота вовсе не так
ужасна, как вы сгоряча себе ее представляете.
успокаивать. Направляясь сюда, на свидание с вами, я, чтобы сразу не очень
пугать медикологов, снял чужеродный заряд прикосновением обеих ладоней к
экрану в гардеробной моего бытотсека. Много ли в этом проку? Ведь все
равно я ни на мгновение не забываю про свой "черный след" у себя за
спиной. Слушая вас, я не могу не учитывать, что вы по инерции все еще
видите во мне человека и все еще ставите меня в один ряд с собой. Но едва
чужеродный заряд опять начнет проявляться, вы отшатнетесь. Ведь я экзот,
Светлана! Другими словами, я - монстр среди вас, нормальных людей!..
экзоты.
экзоты...