был пуст, совершенно пуст, и не похоже было, что где-то среди роскошных черных
роз в искусно созданных розариях таится засада.
засветилось мягко и неярко, и перед пораженной Ниакрис предстали окрестности
замка, сейчас больше напоминавшие бурлящий и кипящий котел. Из-под земли,
словно черные муравьи, валили и валили защитники вражеской крепости. Зомби,
скелеты, еще какие-то совершенно фантасмагорического вида существа, словно
составленные из десятков человеческих и звериных костяков, - вся эта масса с
трех сторон захлестывала строй упрямо сопротивляющихся, но тем не менее
пятящихся шаг за шагом подземных воителей. Гномов уже сбили с приречной
гряды, требучеты исчезли среди сотен и сотен голов ходячих мертвецов, и ясно
было, что дело штурмующих проиграно по всем статьям. Пожар в крепости, похоже,
Врагу удалось загасить, во всяком случае, Ниакрис не увидела никаких отсветов.
запасные полки, ударить во фланг и тыл напирающих темных шеренг... только вот
мертвецам все равно, побеждать или терпеть поражение, они не отступят и не
побегут, не дрогнут и не растеряются, даже оказавшись в полном окружении.
именно так, чтобы потом о них сложили песни. Ниакрис не сомневалась, что это
будут замечательные песни, но - что же делать сейчас?
надо убираться отсюда, гномов же всех перебьют!
их... хотели геройской смерти, глупцы, - будет им геройская смерть... а нам
дальше идти надо, покуда всех этих зомбей против нас не погнали - тогда нам
даже вдвоем не справиться...
серебристого облака. - Где-то здесь должен быть вход...
зажмурилась, подобно лайке-охотнице втягивая воздух ноздрями. Тонкая, едва
ощутимая струйка... запах Врага, который ни с чем не спутаешь, запах ненависти
и крови, очень старой крови, пролитой много-много лет назад в забытом богами
Эвиала Пятиречье...
замок потом они смогут ворваться все вместе, а это такая подмога - от которой
так просто не отмахнешься. Остановись, Ниакрис, вернись, выйди из замка,
наколдуй какую-нибудь добрую бурю, смерч или ураган, что раскидает мертвяков,
не повредив гномам, а потом, со свежими силами, вернись, и тогда...
шпалеры на стенах внезапно рухнули все разом, и из открывшихся проходов в зал
двинулись молчаливые серые шеренги.
подслушал мысли Ниакрис и решил ни за что не выпускать ее из своей крепости,
любой ценой задержать здесь, пусть даже ценой жизней стольких своих солдат.
Ниакрис растерянно замерла прямо посреди громадного зала. Враг оказался отнюдь
не дураком и не делал ошибок. Отвлек ее внимание какими-то там гномами, а сам
в это время подтянул резервы, собрал всех, видно, кого только мог, и теперь
явно намеревался покончить с дерзкой девчонкой.
она фактически оказалась ведомой, монах тащил ее за собой, обнаруживая при
этом силы, которых в нем Ниакрис никак не смогла бы заподозрить.
когда Ниакрис испугал невесть откуда взявшийся вампир, как-то странно опустил
голову и бессильно уронил руки. Чем-то он сейчас очень напоминал
куклу-марионетку, чей кукловод выпустил из рук управляющие нити.
шеренги надвигались со всех сторон. - Что ж ты стоишь! Сейчас нас затопчут!
нему, сгрести за рясу, встряхнуть - но тут над самой головой свистнула стрела,
и она поняла, что на сей раз зомби шутить не станут.
все новые и новые лучники, тянули длинные серые луки, накладывали
чернооперенные стрелы, целились... сперва они стреляли плохо, но с каждым
разом длинные древки свистели все ближе и ближе к Ниакрис.
показаться, что Ниакрис не отказалась от мысли прорваться наружу. Там, где в
дальней стене зала девушка увидела высокую арку выхода, ряды солдат Врага
смыкались особенно плотно, без малейшего просвета - девушке пришлось бы
прорубаться через них, словно дровосеку через заросли. От монаха никакой
помоши, некогда даже смотреть, жив он или уже нет; значит, надо прорываться
туда, где Ниакрис чудилось нечто вроде прохода в главную башню - ту самую,
увенчанную короной, и где, как подсказывали Ниакрис сердце и ненависть, засел
ее клятый. Враг.
рванулась в атаку. Меч рассек воздух сверкающей полосой, и в зале началась
всегдашняя пляска смерти - мертвое сражалось с мертвым.
никогда - если, конечно, этот воин не сражается против него. Со стороны может
показаться, что воин движется как-то неспешно, даже с ленцой, не делая никаких
потрясающих воображение прыжков, кульбитов или сальто-мортале. Но вот
подступавшие зомби отчего-то разлетались кубарем во все стороны, изрубленные в
мелкую крошку, с отсеченными руками, ногами и головами. Где-то там, за ее
спиной, остался Красный монах - и не понять, жив ли он еще, или его погубил
этот внезапный и непонятный транс...
применительно к зомби, уже умершим по меньшей мере один раз. Но мало-помалу
гибельный вихрь ее атаки постепенно начал выносить ее вновь к высокой арке, и,
похоже Враг таки решил, что она, несмотря ни на что, пытается выбраться
наружу.
серых неразличимых лиц мелькнуло что-то знакомое, и девушка невольно
придержала руку с разящим оружием.
кажется, ты послал против меня даже моих родных, ты разорил их могилы, вырвал
из вековечного сна - а теперь решил лишний раз посмеяться надо мной?! Ну,
ничего, мы еще посмотрим, кто посмеется потом, ты заплатишь мне и за это!..
Ты заставил меня плакать, проклятый колдун?..
оледенев. Самой рубить родную кровь?!
костистым лицом и обнажившимися черепными костями, Ниакрис наконец пришла в
себя.
два за всю жизнь человеческую, и хвала богам, потому что в этом состоянии
человек способен на любые злодеяния.
для нее дорогое. Она верила, что по крайней мере ее дух, вернувшись из-за
врат смерти, сможет задержаться на миг перед двумя неподъемными камнями и
беззвучно сказать спящим маме и дедушке - вы отомщены.
Буджолд Лоис
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Никитин Юрий
Андреев Николай
Громыко Ольга