голову. Несколько костров горело внизу, а вокруг них в от-
светах пламени двигались люди. Доносился шум голосов, где-
то недалеко крикнула большая птица, откуда-то издалека
донесся рев зверя. Больше ничего.
от Петры. Но никто ничего не передал.
было что-то смущающее. Мне показалось неразумным отвлекать
их сейчас вопросами.
смутном гуле голосов. Казалось, прошло много времени, преж-
де, чем я услышал хруст песка внизу, прямо подо мной.
Скрипнула лестница под чьей-то тяжестью, и раздался голос
Розалинды:
гая, меньшая, за ней третья. Отверстие тут же занавесили, и
снова поставили свечи.
пока она набирала чашкой воду из ведра и отмывала свои руки
и лезвие ножа от крови.
Глаза Софи обежали Розалинду, ее красновато-коричневое
платье с нашитым крестом и на мгновение остановились на ее
кожаных ботинках. Она взглянула на свои мягкие мокасины,
потом на короткую, изодранную юбку. Во время этого осмотра
она обнаружила на кофте новые пятна, которых не было полча-
са назад. Без малейшего смущения, она сняла корсаж и обмак-
нула его в холодную воду. Розалинде она сказала:
взглянув на Петру. Это вас выделяет. Мы, женщины окраин,
считаем, что он не защитит нас. Мужчины тоже ненавидят его.
Вот, - она достала из ниши маленький нож с острым лезвием и
протянула его Розалинде.
него, потом на крест. На любом ее платье всегда обязатель-
но был коричневый крест. Софи следила за ней.
мне не помог.
кивнул.
ного облика. Скорее, он действительно опасен.
вызов.
стежком. Я посмотрел на Софи.
вой.
произойдет - начнутся поиски. Они подумают, что это ты убил
его, а потом вы втроем убежали в лес. Они никогда не дога-
даются искать вас здесь, но обыщут все вокруг.
сил я ее.
кратятся, я выведу вас отсюда.
гораздо быстрее, чем сделал бы это словами. Но это не удов-
летворило Розалинду. И она, и Софи продолжали пристально
смотреть друг на друга в мерцающем свете свеч. Софи с плес-
ком опустила корсаж в воду. Медленно выпрямилась. Она наг-
нулась к Розалинде, пряди черных волос свисали между обна-
женных грудей, глаза сузились.
поднялся, готовый прыгнуть между ними, если понадобится.
Немая сцена длилась несколько секунд. Софи, заброшенная,
полуодетая, в рваной юбке, опасно нависшая над Розалиндой,
и Розалинда, в коричневом платье, с полуоторванным крестом,
протянувшая вперед руку, с бронзовыми волосами, сверкающими
в свете свеч, с изменившимся лицом и тревогой в глазах.
погасла в глазах Софи, но она все еще не двигалась. Рот ее
скривился, и она задрожала. Резко и с горечью она повтори-
ла:
пошлет проклятье на твое красивое лицо. Смейся надо мной,
потому что я его люблю, - она издала странный, судорожный
смешок.
Потом повернулась и упала на кровать.
ся, и я мог видеть коричневую грязную ступню и линию шести
пальцев. Я повернулся к Розалинде. Ее печальные и испуган-
ные глаза встретились с моими. Инстинктивно она сделала
движение к постели, но я покачал головой, и она отпрянула.
отчаянные рыдания Софи.
потом снова на нас. Когда никто из нас не двинулся, она
решила проявить инициативу. Она пересекла комнату, склони-
лась над постелью и осторожно положила руку на темные во-
лосы.
обхватила плечи Петры. Рыдания начались вновь, но теперь
уже не такие отчаянные... Они больше не разрывали сердце,
но оно продолжало болеть.
окоченевшим. И тут же уловил мысль Майкла:
веской.
уже была схватка.
Отряд столкнулся с резервом людей из окраин, который нап-
равлялся на помощь засаде. Они решили, что встретились с
нашими главными силами. В результате они бежали, а у нас
двое или трое убитых.
ка они отстали. Сейчас нет никакого сопротивления.
выбраться из пещеры при дневном свете. С другой стороны,
если мы останемся, а лагерь будет захвачен, то его обыщут,
и мы обязательно будем найдены.
Майкл. - Как вы думаете, мы можем рассчитывать на ее по-
мощь?
- Спросил Майкл.