Пандоре они ломились через сумрачные джунгли, и на них были тяжелые
скафандры высшей защиты, и руки оттягивал громоздкий дезинтегратор со
снятым предохранителем. Под ногами хлюпало, и при каждом шаге в разные
стороны бросалась многоногая мерзость, а над головой сквозь путаницу
липких ветвей мрачно светили два близких кровавых солнца. Да разве только
Пандора! На всех планетах с атмосферами следопыты и десантники
передвигались с величайшей осторожностью, гнали перед собой колонны
роботов-разведчиков, самоходные кибернетические биолаборатории,
токсиноанализаторы, конденсированные облака универсальных вирусофобов.
Немедленно после высадки капитан корабля был обязан выжечь термитом зону
безопасности. И величайшим преступлением считалось возвращение на корабль
без предварительной тщательной дезинфекции и дезинсекции. Невидимые
чудовища пострашней чумы и проказы подстерегали неосторожных. Так было
всего десять лет назад.
есть микрофауна, и очень обильная. Но десять лет назад маленький доктор
Мбога нашел на страшной Пандоре "бактерию жизни", и профессор Карпенко на
Земле открыл биоблокаду. Одна инъекция в сутки. Можно даже одну в неделю.
Как тогда спросил учитель Тенин: "Вы слыхали про биоблокаду?" Комов вытер
потное лицо и стал расстегивать куртку.
сделалось темно-лиловым, они сели ужинать. Лагерь был готов. Поперек улицы
стояли три палатки, тюки и ящики с оборудованием были аккуратно сложены
вдоль стены одного из зданий. Фокин, вздыхая, приготовил ужин. Все были
голодны, поэтому Лю ждать не стали. Из лагеря было видно, что Лю сидит на
крыше своей лаборатории и что-то делает с антеннами.
и придет.
на реку загородил.
Комов.
не на что со вкусом поглядеть.
телятина?
будем прорываться в эти гробы? - Он ткнул пальцем в ближайшее здание. -
Будем копать или резать стену?
как туда попадали хозяева, - вот проблема. Тоже резали стены?
нужно было туда попадать?
на травку, возводил вокруг себя стены и потолок и... и...
конечно. Но, в общем, знаете, на что все это похоже? На коралловые рифы. И
еще похоже, что все здание сделано из одного куска...
закономерность: стоит обнаружить новые следы, и сразу же находятся
товарищи, которые заявляют, что это естественные образования...
Главное, что этот известняк не имеет ничего общего с янтарином, из
которого построен марсианский город. И город на Владиславе.
если бы они на этот раз оставили нам что-нибудь посущественней.
сидел на корточках и задумчиво глядел поверх палаток в светлое небо. Его
маленькое лицо под белым платком выражало полный покой и
ублаготворенность.
слушая, как наши машины работают на чужой планете.
круг над следопытами и улетел.
поднялась и ушла в палатку. Комов тоже встал и с наслаждением потянулся.
Было так тихо и хорошо вокруг, что он совершенно растерялся, когда Мбога,
словно подброшенный пружиной, вдруг вскочил на ноги и застыл, повернувшись
лицом к реке. Комов тоже повернулся лицом к реке.
реки. Вертолет отчасти скрывал ее, но было видно, как она колышется на
ходу и как вечернее солнце блестит на ее влажных лоснящихся боках,
раздутых, словно брюхо гиппопотама. Туша двигалась довольно быстро,
раздвигая траву, и Комов с ужасом увидел, как вертолет качнулся и стал
медленно валиться набок. Между стеной здания и днищем вертолета
протиснулся низкий массивный лоб с двумя громадными буграми. Комов увидел
два выпуклых тупых глаза, устремленных, как ему показалось, прямо на него.
продолжало двигаться на лагерь. Оно было не менее трех метров высоты,
покатые бока его мерно вздувались, и было слышно ровное, шумное дыхание.
и попятился к палаткам. Обгоняя его, мимо очень быстро на четвереньках
пробежал Фокин. Чудовище было уже шагах в двадцати.
крикнул: - Стой!
задрался, и распахнулась просторная, как кабина вертолета, пасть, забитая
зеленой травяной жвачкой.
быстрее.
По-видимому, оно травоядное, - сообщил он и попятился к палаткам.
уши. Возле Тани с тюком на спине стоял Фокин. Усы его были взъерошены.
голосом. - Уносить интравизор или...
миллиметра, и живая сила удара пули с дистанции в десять шагов равнялась
восьми тоннам. Удар пришелся в самую середину лба, между двумя шишками.
Чудовище с размаху уселось на зад. Ду-дут! Второй удар опрокинул чудовище
на спину. Короткие толстые ноги судорожно задергались в воздухе.
"Х-ха-а..." - донеслось из густой травы. Вздулось и опало черное брюхо, и
все стихло. Мбога опустил карабин.
больше всего оно напоминало гигантского гиппопотама.
выростов величиной с кулак. Из выростов сочилась блестящая густая
жидкость. Мбога вдруг шумно потянул носом воздух, взял на кончик пальца
каплю жидкости и попробовал на язык.
Мбога.
такая туша рядом с лагерем...
вдоль улицы. Я сделаю все обмеры, кое-что посмотрю и уничтожу его.
отсюда: я сейчас буду заниматься очень неаппетитной работой.