собой. И уж, конечно, ни одна вечеринка у Уолли не проходила так бурно,
как новогодняя.
"Дельты-88" Стивена Орднера, но ее не было видно.
частоты, но и вся мелодия. Раздался душераздирающий вопль Мика Джэггера:
Все окна были ярко освещены - ну его в задницу, этот энергетический кризис. Темнели лишь окна гостиной - чтобы люди не чувствовали себя стесненными во время медленных танцев и смело могли засовывать руку в пах партнеру. Даже сквозь мощное звучание прогнанной через усилитель музыки он различал сотню голосов, оживленно участвующих в пятидесяти разговорах, словно Вавилонская башня упала всего лишь несколько секунд назад.
пожалуй, еще забавнее остаться на улице и следить за этим балаганом по
доносящимся звукам, выстраивая график веселья, отмечая его кульминацию и
неизбежный упадок. Неожиданно в голове его возник ошеломляющий, пугающий
образ: он стоит на лужайке перед домом Уолтера Хэмнера со свитком
электроэнцефаллограммы в руках и разглядывает беспорядочные пики и спады
мозга, принимающего участие в какой-то безумной вечеринке. Он поежился и
засунул руки в карманы, чтобы хоть немного согреть их.
его из кармана. Заинтересовавшись, он развернул его, не обращая внимания
на холод, вгрызавшийся тупыми зубами в кончики его пальцев. Внутри
оказалась маленькая темно-красная таблетка, которая вполне могла бы
уместиться на ногте его мизинца. Она была гораздо меньше, нежели, к
примеру, грецкий орех. Неужели такая маленькая штучка может повергнуть
его во временное безумие, заставить его видеть то, чего на самом деле
нет, и думать так, как он никогда в жизни не думал? Неужели она может
воссоздать на какое-то время смертельную болезнь его сына?
чувствовалось. Он проглотил ее, так ничего и не почувствовав. - Барт! -
воскликнула женщина. - БАРТ ДОУЗ! - На женщине было черное открытое
вечернее платье. В руке она держала бокал мартини. У нее были темные
волосы, убранные ради такого случая и перевязанные сверкающей ленточкой,
усыпанной фальшивыми бриллиантами.
что шагу нельзя было ступить, не отдавив кому-нибудь ногу. Было только
половина девятого. Стало быть, Эффект Отлива еще не заработал в полную
силу. Эффект Отлива был еще одной составной частью уолтеровской теории
вечеринок. По его словам, по ходу вечеринки люди рассредотачиваются по
углам дома. "Центр рушится, - говорил Уолли, хитровато моргая. - Сам
Томас Эллиот об этом говорил". Как-то раз, если верить Уолли, спустя
восемнадцать часов после окончания вечеринки он обнаружил одного из
гостей бесцельно бродящим по чердаку.
к нему своей обширной грудью. Часть ее мартини пролилось между ними на
пол.
экскурсию? - Она погрозила ему пальцем. - Ах ты противный мальчишка!
расплылась удивленная улыбка. В этом была еще одна отличительная черта
уолтеровских вечеринок: люди из прошлого непрерывно мелькали перед
тобой, словно ты листал альбом со старыми фотографиями. Парень из твоего
квартала, с которым вы были лучшими друзьями тридцать лет назад,
девушка, с которой вы чуть было не переспали в колледже, человек, с
которым ты проработал один месяц на летних работах восемнадцать лет
назад.
- Мой муж здесь рядом... Где-то здесь... - Она рассеянно оглянулась,
пролила еще немного мартини из бокала и допила остатки, пока их не
постигла та же судьба. - ужас-то какой - нигде не вижу своего мужа.
Похоже, я его где-то потеряла.
поверить в то, что эта женщина подарила ему возможность впервые
прикоснуться к женской плоти. После второго года обучения в средней
школе Гровер в Кливленде их отправили всем классом на экскурсию. Было
это лет сто девять назад. Он до сих пор помнил упругость ее грудей под
белой хлопчатобумажной блузкой, когда они сидели...
хорошо.
хохота. Он снова расплылся в беспомощной ухмылке. - Да, похоже, время
летит быстрее, чем мы...
старина, я безумно рад, что ты все-таки смог прийти.
представляла собой Специальный Зигзаг Уолтера Хэмнера, который также
должен был быть запатентован на правах составной части Общей Теории
Вечеринок. Это был худой, почти лысый человек в безупречной полосатой
рубашке образца шестьдесят второго года и в очках с роговой оправой. Он
пожал протянутую руку Уолтера. Насколько он мог вспомнить, рукопожатие
Уолтера не стало менее сильным, чем в предыдущие годы.
- хихикнула Тина. - А сейчас извините меня, пожалуйста. Мы еще увидимся
с тобой попозже и поговорим, ладно, Барт?
потом двинулась в гостиную. Он кивнул ей вслед и спросил:
которую я облапал. Как будто смотришь фильм про свою жизнь.
это входит в Принцип Принудительного Удовольствия. - Он кивнул на
бумажный пакет у него под мышкой. - Что у тебя в этом коричневом
свертке?
Неужели ты действительно собираешься пить эту гадость? Я-то всегда был
уверен, что ты предпочитаешь скотч.
раньше я скрывал это, а теперь я вышел из подполья.
высматривала. Так что давай, налей себе выпить, и мы отправимся на ее
поиски. - Отлично.
смутно знаком и которые смотрели на него так, будто видели его в первый
раз в жизни, и отвечая на приветствия радостно кидавшихся ему на шею
незнакомцев. Под потолком сгустились величественные клубы сигаретного
дыма. До него доносились обрывки разных разговоров, словно кто-то быстро
крутил ручку настройки радиоприемника.
слишком много, то вполне может разнюниться ...так вот, когда он снял
верхний слой краски, стало ясно, что это очень талантливая картина,
может быть, даже дореволюционного периода
свои энциклопедии
как последний
он нажрался и сблеванул прямо на платье официантке. Напротив плиты и
раковины стоял длинный стол с пластиковой крышкой, уставленный открытыми
бутылками и множеством стаканов разных размеров и в разной степени
наполненности. Пепельницы уже не вмещали окурков. В раковине стояло три
ведерка с кубиками льда. Над плитой висел большой плакат с изображением
Ричарда Никсона в наушниках. Шнур от наушников исчезал в заднем проходе
осла, стоявшего у самого края плаката. Надпись гласила:
колокольчиками, в каждой руке у которого было по дозе спиртного (стакан
для воды, наполненный жидкостью, подозрительно смахивавшей на виски, и
большая глиняная кружка пива) развлекал анекдотом группу сгрудившихся
вокруг него людей.
соседнем с ним стульчике сидит обезьяна. Парень заказывает себе одно
пиво, а когда бармен приносит пиво, парень спрашивает: А чья это
обезьяна? Симпатичная сучка. А бармен ему и отвечает: Это обезьяна
нашего пианиста. Тогда парень разворачивается... Он приготовил себе
коктейль и огляделся в поисках Уолта, но тот пошел к дверям, чтобы
встретить новоприбывших гостей - молодую супружескую пару. На мужчине
был надет большой водительский шлем, очки-консервы и старомодный
автомобильный пыльник. Спереди на пыльнике было написано:
завыл от смеха. В чем бы ни состояла эта шутка, похоже, она была понятна
только избранным.