вспомнив старую добрую традицию всех американцев встречать День
Независимости хорошей шуткой.
Сколько эта рухлядь будет висеть на его шее? Хватит, довольно. Пора ей
повзрослеть. Он и так возился с Ритой слишком долго, и делал это
достаточно терпеливо.
старше и что за всю ее жизнь она привыкла к тому, что все достается без
всяких забот. Поэтому, безусловно, ей было непросто адаптироваться в
открывшемся ей с неожиданной стороны мире. Но он, Ларри, старался помочь
ей. Разве приходилось ей о чем-нибудь нервничать? Разве она должна была
заботиться о ночлеге? Разве не он доставал ей еду? И разве не заботился о
ней? Никто не смог бы так сказать.
себе спит? Она ведь вчера устала. Хотя...
что давно пора вставать. Ларри откинул полог и заглянул внутрь.
шибанул ему в нос; он, должно быть, слишком крепко спал, раз не
почувствовал его раньше. Конечно, воздух в палатке вентилировался, но его
циркуляция была недостаточно интенсивной, и поэтому здесь, в полумраке,
царил запах болезни.
нее на колени, с трудом сдерживая тошноту, подступившую к горлу.
наполовину расстегнута, будто ночью Рита пыталась выбраться из него. А он
все это время спал рядом с ней и ничего не слышал! Ее губы приоткрылись в
гримасе боли, а глаза закатились. Она уже давно была мертва.
находились почти нос к носу, и в палатке становилось все жарче и жарче,
как в предгрозовой час. И все же он не мог оторваться от нее. В голове его
пульсировал все один и тот же вопрос: СКОЛЬКО ЖЕ Я СПАЛ РЯДОМ С НЕЙ ПОСЛЕ
ЕЕ СМЕРТИ? Успокойся, парень. УСПОКОЙСЯ.
земле. Его тошнило, и из глаз лились слезы. Никогда Ларри Андервуд не был
так противен сам себе, как в этот миг.
принесла ему облегчение - большое облегчение, хотя он никому не смог бы в
этом признаться. Это подтвердило бы наиболее нелестные характеристики,
которые давали ему когда-то мать.
почувствовал себя лучше. Стало легче смотреть правде в глаза, а смотреть
правде в глаза - самое лучшее, что может быть. Он пообещал себе, что
позаботиться о Рите в последний раз. Может быть, он не слишком хорош, но
он никого не убивал, и то, что он собирался сделать в туннеле, было
слишком близко к попытке убийства. Он позаботится о Рите, как бы глупа и
назойлива она не была при жизни, как бы не раздражала его в прошлом. Он
всегда был лоялен к ней. Вот вчера, например, когда она из-за своей
неуклюжести вывернула котелок каши в костер - разве он сказал ей хоть
слово? Нет. Не сказал. Он просто слегка пошутил и принялся варить новую
кашу. Пошутил что-то о таблетках. О том, что лучше всего на свете она
умеет принимать таблетки.
ВОЗМОЖНО, ЕЙ БЫЛО НУЖНО ПОГОВОРИТЬ С ТОБОЙ.
понять, что он не любит болтать попусту. Еще с того дня, когда они впервые
встретились с ней...
так? Да. И самое худшее в его правоте было то, что он на самом деле
чувствовал облегчение. Будто с его шеи сняли камень.
своими переживаниями, но единственным собеседником была палатка. И еще
назойливые мухи.
плакать. Он ненавидел плачущих мужчин.
себя прикасаться к ее мертвому телу.
вдох, приподнял полог и, придерживая его одной рукой, попытался палкой
достать свою одежду. Подцепил. Вытащил. Отбросил в строну. Сделав второй
глубокий вдох, достал с помощью палки обувь. Затем сел на пенек и обулся.
застывшие глаза. Ее вытянутая рука. Ларри снова вспомнил туннель и быстро
задернул палкой полог палатки.
магазин готового пляться и обменял все, что на нем было надето. Кроме
того, он прихватил три смены белья и носков. И даже нашел новую пару
обуви. Рассматривая себя в зеркало, он видел за спиной пустой торговый зал
магазина. Позади размещался отдел галстуков.
здесь предложат?
новая палатка и спальный мешок, но сейчас Ларри больше всего хотел
оказаться как можно дальше от Беннингтона. Где-нибудь по пути он найдет
все необходимое.
перегородивший дорогу грузовик. Он попытался объехать его, но было поздно.
Мотоцикл с грохотом врезался в кузов. В последний момент Ларри успел
выпрыгнуть из седла и кубарем покатиться по шоссе, обдирая руки и ноги.
Наткнувшийся на препятствие мотоцикл перевернулся, мотор еще какое-то
время поревел и затих.
не более двадцати миль в час. Счастье, что с ним не было Риты. Она бы
обязательно устроила истерику. Правда, если бы с ним была Рита, то он
более внимательно следил бы за дорогой.
уверен. Он сел. Ощупал себя. Подумал: НАВЕРНОЕ, Я УМИРАЮ. Я ЧУВСТВУЮ, ЧТО
ЧЕРЕЗ МИНУТУ ПРОЙДЕТ ШОК, И Я УМРУ. Я ОЧЕНЬ ХОРОШО ЭТО ЧУВСТВУЮ.
осматривать себя более тщательно. Все на месте. Ничего не сломано. Он
только ободрал ладони и разорвал новые брюки на коленях, разбив колени в
кровь. Что ж, со всяким бывает. Ничего страшного.
умирая, и никто не помог бы ему.
это была прекрасная машина. Теперь перед Ларри лежала груда бесполезного
металла. Что ж, придется идти пешком. Ларри поправил на спине рюкзак и
внезапно, как никогда прежде, захотел увидеть перед собой обыкновенное
человеческое лицо.
больше двадцати миль. Вскоре перед ним возникали окраины маленького
городка Веллингтона. Там Ларри раздобыл палатку, спальный мешок и
старенький велосипед. Но и на велосипеде он двигался только со скоростью
двадцать пять миль в час.
пешком вошел в город.
велосипедом.
велосипед.
Заснул он почти мгновенно, однако, спустя некоторое время, его разбудил
какой-то звук. Ларри взглянул на часы. Половина двенадцатого.
Встревоженный, он долго вглядывался в темноту, но звук больше не
повторился. Да и был ли он вообще?
голоса испугал его. Он принялся искать в рюкзаке пистолет, обливаясь
холодным потом при мысли, что не найдет его. Почувствовав рукой холодную
металлическую рукоятку, он мигом взвел курок, как человек в океане,
хватающийся за спасательный круг. Если возникнет опасность, он выстрелит.
человек. Возможно, большое и опасное животное. Хотя, конечно, человек тоже
опасен.
им. Почему?.. А хочет ли он на самом деле видеть, кто там такой?
разбудивший его звук повторится снова (а БЫЛ ли звук? или ему просто