маясь хлебать кипяток.
быть, существует такая специальность? - ответил тот, который был без ру-
башки. - Когда-то и мы были не хуже других, а после того, как потеряли
работу, опустились, как говорится, на дно. Вся наша беда в том, что у
каждого из нас чего-нибудь не хватает. Вот видишь, у меня на теле нет
даже рубашки, у этого нет ботинок, этот ходит без шапки. А попробуй по-
кажись в городе без сапог или хотя бы без шапки, тебя сразу схватят фа-
раончики и отправят на Дурацкий остров.
невозможно. Сейчас я вот возьму у Мизинчика рубашку и отправлюсь в го-
род. Может быть, удастся где-нибудь подзаработать. А завтра Мизинчик на-
денет мои ботинки и, в свою очередь, отправится на заработки. Так мы и
перебиваемся со дня на день: двое дома сидят, двое на промысел ходят. В
общем, беда! Чувствую, что теперь нам уж не выбиться из нужды.
самом деле стало теплей. Правда, особенной сытости он все же не ощущал.
лозняка.
кустах.
картофельном поле, принялся выдергивать из земли кусты вместе с клубня-
ми. Отделив от корней клубни, он наполнил ими свой цилиндр доверху и уже
хотел отправляться обратно, как вдруг почувствовал, что его кто-то схва-
тил сзади за шиворот. Сообразив, что попал в руки сторожа, Скуперфильд с
силой рванулся и бросился удирать.
палкой, которую держал в руках.
ратил преследование лишь после того, как загнал его в овраг.
перфильд начал раздумывать, куда ему лучше податься: вниз по оврагу или
же вверх. Вылезать из оврага он опасался, чтобы снова не попасть на гла-
за сторожу. Подумав как следует, он решил, что лучше все же отправиться
вверх, так как в этом случае было больше надежды выбраться на поверх-
ность.
выбрался из оврага и увидел вдали асфальтированного дорогу, по которой
то в ту, то в другую сторону шмыгали автомашины.
перфильд подошел к краю дороги. Как только вдали показывалась автомаши-
на, он принимался махать шляпой. Вскорости ему повезло. Один коротышка
остановил машину и, отворив дверцу, пригласил его сесть.
лучше всего вернуться домой.
ведь в Давилон еду.
лон, а оттуда на поезде в Брехенвиль. Кстати, зайду к этому мерзавцу
Крабсу и рассчитаюсь с ним за то, что он привязал меня к дереву. И еще
мне надо забрать оставленные у него в номере вещи.
приключениях и о подлом поступке Крабса, умалчивая лишь о том, с какой
целью они отправились в совместную поездку. Все, что касалось денежных
дел, Скуперфильд старался сохранять в тайне и никогда не нарушал этого
правила. Коротышка громко смеялся, слушая этот рассказ, и был очень до-
волен, что судьба послала ему такого смешного спутника. Впрочем, скоро
они распрощались, так как приехали в Давилон.
отправился прямо в гостиницу. Там ему сказали, что Крабс еще вчера отбыл
в Грабенберг. Скуперфильд, однако, сказал, что ему надо забрать остав-
ленные в номере вещи. Упаковав обратно в цилиндр оставленные мыло, поло-
тенце, платки и другие предметы, вплоть до гвоздей и куска проволоки,
Скуперфильд отправился в ресторан, велел, чтоб ему подали четыре обеда,
и принялся есть, как говорится, за четверых.
он решил, что теперь уже ничто не мешает ему вернуться в свой родной
Брехенвиль. Как мы уже убедились, случаю было угодно, чтоб он попал на
тот же поезд и даже в тот же вагон, в котором Незнайка и Козлик ехали в
Сан-Комарик. Известно, что Брехенвиль находится по пути в Сан-Комарик.
у окна вагона, Скуперфильд внимательно оглядел свой головной убор и, об-
наружив на нем пятно грязи, принялся счищать его рукавом. Размазав грязь
равномерно по всему цилиндру, он успокоился и положил вынутые вещи об-
ратно, после чего спрятал цилиндр под лавку. Тут он увидел проходившего
по вагону проводника и, узнав от него, что поезд прибывает в Брехенвиль
в три часа пополуночи, Скуперфильд попросил, чтоб он разбудил его.
фильд. - Прошу принять во внимание, что я сплю чрезвычайно крепко и обя-
зательно стану просить дать мне еще поспать, но вы меня не слушайте:
хватайте прямо за шиворот и выталкивайте из вагона.
Скуперфильд попросил дать ему почитать "Давилонские юморески". Получив
газету, он прочитал в ней сообщения о различных кражах, похищениях, ог-
раблениях, убийствах, поджогах и отравлениях, которые произошли за день,
после чего принялся читать анекдотики, которые его немало повеселили и
привели в хорошее настроение. Покончив с анекдотиками, он хотел взяться
за художественные рассказы, но его внимание привлекла уже известная нам
статейка, в которой говорилось о гигантских акциях. Прочитав эту статей-
ку, Скуперфильд крепко задумался. Он хорошо знал, что газета "Давилонс-
кие юморески" принадлежала миллиардеру Спрутсу, поэтому в ней печаталось
только то, что могло дать выгоду этому богачу.
сказал сам себе Скуперфильд. - Может быть, ему даже хочется, чтоб они
понизились в цене?.. Да, да! Какой же я остолоп, что не сообразил этого
сразу. Недаром Спрутс так старался, чтоб Мига и Жулио скрылись с деньга-
ми. Ведь как только они скроются, цены на акции обязательно упадут. Тог-
да господин Спрутс скупит их по дешевке, а когда они снова поднимутся в
цене, продаст и разбогатеет еще больше. Что ж, надо перебить Спрутсу до-
рогу и скупить гигантские акции раньше его. Это будет выгодное дельце!"
ромные барыши, Скуперфильд принялся потирать от удовольствия руки и даже
что-то потихоньку запел про себя. Заметив, однако, что уже наступила
ночь и многие пассажиры спят, он решил, что и ему пора спать, тем более
что предыдущую ночь он провел совершенно без сна. Расстелив оставленную
проводником постель, Скуперфильд растянулся во весь рост на лавке, ска-
зав про себя: "Да, братцы, в поезде спать - это не то что в дупле!" Он
уже готов был погрузиться в сон, но решил проверить, не стащил ли
кто-нибудь из-под лавки цилиндр. Сунув руку под лавку, он убедился, что
цилиндр был на месте. Это успокоило Скуперфильд а, но как раз в этот мо-
мент он почему-то вспомнил о своей трости. Пошарив рукой по полу и не
обнаружив трости, он принялся искать ее у себя на лавке, потом на лавке
у толстяка, который в это время уже храпел, накрывшись газетой; заглянул
даже на верхние полки, где спали Незнайка с Козликом. Трости нигде не
было. "А может быть, я пришел в вагон уже без трости? - мелькнула у Ску-
перфильда мысль. - Может, я ее забыл где-нибудь?" Он начал припоминать,
что действительно давно не видал своей трости, и постепенно ему стало
ясно, что он забыл ее либо в гостинице, куда заходил, чтоб забрать свои
вещи, либо в машине у коротышки, который подвез его, либо у тех короты-
шек, которые угощали его кипятком. "А может быть, она осталась в дупле?"
- чуть не закричал Скуперфильд. Он уже хотел потребовать, чтоб останови-
ли поезд, так как решил ехать обратно на поиски трости, но сообразил,
что это обойдется ему намного дороже, чем купить новую трость. Поэтому
он снова положил голову на подушку и попытался заснуть. Мысль, что при-
дется затратить деньги на приобретение новой трости, не давала, однако,
ему покоя. Он изо всех сил старался вспомнить, где оставил трость, но
мог припомнить лишь то, что держал трость в руках, когда стукнул ею по
голове Жулио. "А здорово я его огрел тогда", - подумал он. Мысль эта все
же не принесла ему облегчения. Его по-прежнему грызла досада. Он вспоми-
нал, какую сумму уплатил за трость, и проклинал себя за то, что купил
трость с костяным набалдашником, а не с железным, которая обошлась бы