никто, кроме Рики, не мог его прочесть. Чтобы привлечь ее внимание, я
включил сигнализатор. Раздался прерывистый писк, и над экраном замигал
зеленый огонек - компьютер звал к себе. Догадается... Так, с этим все, - я
встал. - Хотя нет. Подстрахуемся. Секунду спустя у меня в руках был листок
с копией послания. Немного подумав, я пошел на кухню и положил его за
шторки выдачи.
Вайлой! Я подмигнул себе в зеркале, вышел из дома и направился в лес за
гравилетом Нэя.
веселой лужайке, пестревшей цветами. Вплотную к ней подступал лес, который
сейчас был полон шорохов: с листвы, напоминая о недавнем ливне, срывались
крупные капли. Из-за недалеких гор в легкой дымке поднималась Вега... -
Горы, дикая природа... Бросить все да подыскать себе что-нибудь похожее!
Жить-поживать беззаботно... Ну ладно, размечтался. Пойдем будить хозяйку.
выбрать такую работу, - вернулся к суровой действительности и пошел к
дому. Входная дверь была раскрыта настежь! Прятаться не входило в мои
планы, но это обстоятельство насторожило. Помедлив, я переступил порог и
неслышно пошел по коридору.
было по-прежнему. Даже посуду она не убрала. У раскрытого окна на кресло
была небрежно брошена ее белая накидка, и залетающий ветерок слегка
шевелил мех. Подкравшись к двери в комнату, куда Вайла уходила
переодеваться, я прислушался. Ни звука. Взявшись за ручку, осторожно
приоткрыл ее, и тут... снаружи раздался знакомый шелест! Бросившись к
окну, я уже знал, что опоздал.
травой. Послышался несильный удар, и лишь затем он стал подниматься.
Раздумывать над этим времени не было. Оставалось единственное средство -
уничтожить силовую установку. Тогда бы аварийная система мягко посадила
машину. Прицелившись, я дотронулся до спуска, но в последний момент
отдернул палец: гравилет уходил в сторону Веги, ее лучи слепили, и мой
выстрел мог оказаться неточным. Хватит трупов. Они мне нужны живые, - я
опустил оружие.
Смеялись в комнате, в которую я так и не успел заглянуть. Ворвавшись в
нее, я остолбенел: на экране компьютера хохотала Вайла! Она буквально
умирала, захлебывалась смехом... Вдруг смех оборвался. Многозначительно
подмигнув, она сделала жест ручкой. Что-то затрещало, и экран потух.
Запахло горелым. Подскочив к пульту, я убедился, что компьютер безнадежно
испорчен. И тогда мне стал понятен показавшийся странным маневр гравилета.
Уже не спеша я вышел на лужайку.
я уселся на траву. - Тебя провели, как последнего идиота! Возомнил себя
умней всех, вот теперь расхлебывай. Положение действительно было хуже
некуда. Я оказался в ловушке: оба канала вызова гравилетов - маяк и
компьютер - уничтожены; одновременно уничтожена и всякая другая связь.
Труп неизвестного существа похищен. Будь цел мой передатчик, эта западня
не сработала б - в любой момент я бы мог вызвать гравилет и улететь
отсюда. Но он был разбит... Можно было, конечно, уйти отсюда пешком,
добраться до ближайшего центра развлечений и улететь оттуда, но куда идти,
я не знал...
удастся починить? Эх, Рику бы сюда. Она б это запросто! - мечта была
несбыточной, и приходилось шевелить собственными извилинами. Маяк - прибор
довольно простой, и через час я с горем пополам разобрался в устройстве.
Дело было за малым - где-то найти блоки взамен разбитых. Ба! У меня же
горелый компьютер под рукой, может, в нем что уцелело. Наверное, хозяйка
не обидится, если его распотрошить.
кончил, то с удивлением обнаружил, что давно перевалило за полдень. Что ж,
испробуем, - я включил свое творение, собранное из обломков и, увидев
загоревшийся посадочный сигнал, хлопнул от радости в ладоши. Но на вызов
ответа не последовало... Чертыхнувшись, полез разбираться. Проверял все,
что можно, укреплял, заменял - наверное, сам изобретатель не знал столь
досконально свое детище, - но проклятый маяк упрямо не желал работать.
Наконец я не выдержал, бросил это пустое занятие и вернулся в дом
подкрепиться.
хоромы. В комнате с компьютером изучать уже было нечего, и потому я
толкнул соседнюю дверь. За ней оказалась спальня. Широкая кровать,
какая-то мебель... на стене светокартина. Нет, не картина - портрет. Я
подошел ближе. Вот это было открытие! На меня смотрел... все тот же Артур
Нэй.
спальне, а сама с ним на вы... Ничего не понимаю, - я вернулся в гостиную.
- А все же, почему не работает маяк?
проверял все, кроме ориентации передающего кристалла. Действительно, она
оказалась сбита. Поставить кристалл на место было делом минуты. Затаив
дыхание, я послал вызов и почти тотчас получил ответ! Ликование
смешивалось с досадой: я уже давно мог улететь и торчал здесь только по
собственной глупости. Ничего. Главное, кажется, выбрался из этой ловушки.
Да и время провел не без пользы - маяки чинить научился... портрет
отыскал. В общем, неплохо! Между прочим, портрет может кое-что прояснить
из прошлого Вайлы... Ага, это за мной. - Над лесом показался гравилет.
Вернувшись в дом, я тщательно закрыл окно, вышел и затворил дверь.
гор потянуло свежестью.
и, подняв гравилет, направил его домой.
сваливалось столько приключений! Что-что, а смерть от скуки мне здесь не
грозит. Чего только не было... Ах, да - не помню, когда спал
по-человечески. Времени на сон тут не предусмотрено, что ли? Ну конечно, -
планета развлечений! Интересно, сколько я уже провел в перелетах? Только
этим маршрутом лечу третий раз... И обязательно в конце пути свеженький
сюрприз. Приятно, но многовато. Всему должна быть мера...
физическую усталость, спать не хотелось. Возбуждение от пережитого брало
верх, и я не стал заставлять себя насильно - лучше обдумать все сейчас,
чем потом ночь напролет ворочаться в постели.
в моих руках. Их желание получить его вполне понятно. И заполучили,
блестяще воспользовавшись моей глупостью... Стоп! А почему они всего лишь
угнали гравилет, даже не попытавшись напасть вторично? Ограничились тем,
что загнали меня в ловушку? Вот вопрос... Ничего не смогли придумать?
Сомнительно. И дурак бы что-нибудь сочинил. Меня испугались? Ну, ну не
зазнавайся - маловероятно. Скорее всего, у них был только один способный
на это! Возможно ли?.. Во всяком случае тогда все понятно. Зря, значит,
опасался, что кто-то может вернуться... На что они рассчитывали? Рано или
поздно я все равно вырвусь из ловушки и стану копать. Спокойная жизнь для
них кончилась, надо сворачивать дела. Выиграть время? А почему бы и нет?
Может, именно время и нужно, чтобы беспрепятственно исчезнуть. Стало быть,
новых нападений не будет. Хорошо бы! А то, признаться, устал...
и он стал снижаться. Судя по приборам, все было в норме, до дома еще
далеко, но машина почему-то шла на посадку.
вынув энергатор, я проверил положение регулятора интенсивности. - Что
теперь подкинут?"
встал между своими собратьями. Их здесь было не менее десятка. Из
некоторых выходили люди. Лес вокруг был расцвечен фонариками. Приоткрыв
дверь, я услышал рокот голосов и музыку. Это был какой-то центр
развлечений.
приземлился - пришло время гравитационных возмущений, о которых вчера
говорил Морис. Прибытие домой откладывалось на полчаса. А ведь Рика,
наверное, волнуется, - подумалось вдруг. - Хоть до конца контрольного
времени далеко, неплохо бы ее успокоить.
наступила! Вновь отправились развлекаться? Невероятно. Получив такое
послание, Рика с места не сойдет, будет ждать вестей от меня. Эмоции
эмоциями, а работа есть работа. Голову она там потеряла, что ли? -
последняя мысль имела двоякое толкование, и мне вдруг стало не по себе. -
Что, если напали и на нее!?
картины. Сейчас, как никогда, я желал быстрее оказаться дома, на все лады
проклиная вынужденную задержку...
Сертаков Виталий
Володихин Дмитрий
Шидловский Дмитрий
Соломатина Татьяна
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий