Дитя, которое выдерживало этот взгляд, оставалось в живых, что тут же
доказывали его громкие крики; слабые же и увечные от рождения умирали, не
успев пискнуть.
начинали поклоняться там иным божествам; это ему было безразлично. А
посему Конан мог без страха призывать на помощь всех богов, коих считал
полезными, проклиная тех, к которым не испытывал приязни. Очень нужным
богом являлся Бел, покровитель воров, и киммериец нередко поминал его,
занимаясь в юные годы воровским ремеслом в Заморе; столь же необходимой
была и Иштар, будившая страсть в сердцах мужчин и женщин, осенявшая своей
благодатью любовное ложе. Конан не имел ничего против Аримана или Великих
богов Асгарда; однако ледяного великана Имира, которому поклонялись в
Ванахейме, и старого Игга с сонмом беспутных сыновей, владыку Гипербореи,
он недолюбливал. Как, впрочем, и мерзостного Нергала, и стигийского Сета!
Когда-то, совсем еще мальчишкой, киммериец повстречался со странным и
невероятно древним существом, демоном, давно лишившимся силы, но
сохранившем, по воле случая, жизнь; эта крысоподобная тварь ничего не
ведала о Нергале, Иштар, Аримане, Имире и прочих божествах, но помнила и
почитала Митру. Сей дряхлый демон утверждал, что все хайборийские боги,
полезные и не очень, являются лишь ипостасями великого Владыки Света, Его
отражениями, коими Он пожелал населить небеса и подземное царство, дабы
поддержать мир в равновесии между Добром и Злом. Или об этом самом
равновесии толковал кто-то другой? Конан уже не помнил таких подробностей;
в памяти сохранился лишь отзвук слов, но не лицо произносившего их.
губы, блеск белых зубов. На палубе был уже раскатан ковер, поверх которого
лежали жесткие волосяные подушки; на бронзовом подносе - сухари, фрукты,
нарезанная толстыми ломтями солонина, чаши, и рядом с ними - винный
бурдючок.
на солонину. Хафра только развел руками: мол, четвертый день плавания,
хозяин, что не съели, то давно протухло... Киммериец скривился, потом
велел: - Принеси еще мяса и сухарей! Сандара будет есть со мной, и Рагар
тоже.
чутко, даже во сне прислушиваясь к песням ветров, шуму волн и
поскрипыванию своего корабля. Подобрав под себя длинные ноги, кормчий
встал, помочился в шпигат, взглянул на море.
значит, проходим мимо устья Хорота... Самое время подцепить какого-нибудь
купца из Мессантии. Ты как полагаешь, Амра?
надо попасть на западный остров. Потом зайдем на Барах и наберем людей.
Вот тогда и придет время заняться купцами из Мессантии, Кордавы и
Асгалуна.
рядом на колени и первым делом глотнул из бурдюка.
кулаками глаза; затем один темный зрачок уставился на капитана, другой -
куда-то в небеса. - Остров, - продолжал бурчать Сандара. - Как мы его
найдем? Нельзя уходить далеко от суши... от знакомых мест... слишком
опасно...
мы починили такелаж? Он дует уже три дня и принесет нас туда, куда нужно.
верно... на диво постоянный... несет нас на запад и несет... и унесет к
Нергалу в брюхо... насовсем! - внезапно подытожил он. - Потому как
вернуться можно лишь при обратном ветре! А откуда он возьмется, господин
мой Амра?
обозначил направление бриза. - Слушай внимательно, Сандара, и больше не
приставай ко мне со своим нытьем: ветер будет держаться до самого острова,
потом стихнет. Когда же я закончу свои дела, он понесет нас куда захотим -
к Зингаре, Кушу или в Ванахейм...
сухарь. - Слишком там холодно... мерзко... в океане плавают ледяные
горы... и никакой добычи! Тут, - он махнул вправо, где за горизонтом
лежало аргосское побережье, - лучше всего! Самые богатые, самые прибыльные
места... Зингара, Аргос, Шем, Стигия... четыре земли и четыре реки...
Черная, Громовая, Хорот и Стикс...
облизнулся. - Кордава, Мессантия, Асгалун, Кеми... богатые гавани...
барки, шхуны, галеры... таверны, кабаки, лавки, базары... дома с веселыми
девками... полно купцов, полно товаров, полно вина... Где найдешь еще
такие берега?
и побогаче Кордавы с Мессантией.
бродяги, хищно блеснули.
небылицы про Туран...
своей персоне, появился на палубе. Был он обнаженным по пояс, босым, с
волосами, связанными сзади плотным пучком. Отвесив поклон капитану и
кормчему, аргосец подошел к привычному месту у мачты, сделал ловкий
кувырок и встал на голову, чуть балансируя вытянутыми руками. Рагар
никогда не садился за еду, не проделав пять-шесть своих головоломных
трюков; да и ел он на удивление мало, а пил и того меньше.
аргосец развлекает не только капитана "Громовой Стрелы", но и весь ее
экипаж - с Каллой ведет беседы о милостях Митры, а остальным рассказывает
про туранские чудеса... Впрочем, почему бы и нет? Он многое повидал, много
где побывал - разумеется, и в Туране тоже...
таинственному Учителю. Теперь, после разговоров с аргосцем, Конан хорошо
представлял эту дорогу, тем более, что самая долгая ее часть оказалась
неплохо ему знакомой. Можно было подняться по Стиксу до Птейона,
перевалить через горы и выйти к Замбуле или Кутхемесу, а потом - к
Аграпуру, Шангаре, Хоарезму, великим туранским городам на побережье южного
Вилайета. Туда вели и другие дороги - через Аргос и Шем; а путь по землям
Аквилонии, Немедии, Коринфии и Заморы выводил к Султанапуру и Шандарату,
откуда тоже не представляло труда перебраться на восточный берег моря, к
портовым городам Хабба и Хот, и дальше, к Селанде и Дамасту, стоявшим у
Великого шелкового тракта, что вел в Меру и в Кхитай. Где-то там, не
доходя Меру, следовало повернуть на север, в степи, за которыми начиналась
пустыня, и идти по сыпучим жарким пескам много дней до гигантской горной
гряды. Там, на склоне потухшего вулкана, и жил Учитель.
представлялось Конану весьма неуютным и малоприятным, но аргосец толковал
что-то о большом и прекрасном саде, якобы зеленевшем и плодоносящем
неподалеку от жилища Учителя. По словам Рагара, на горном склоне друг за
другом располагались три серповидные террасы, словно три ступени, ведущие
к кратеру вулкана; на нижней и был разбит чудесный сад.
Вино тонкими струйками лилось из уголков рта, стекало на обнаженную грудь
шкипера; наконец, довольно крякнув, он отложил мех, вытер губы и поднялся.
напряженные снасти, правый же замер на вымпеле, что полоскался на верхушке
мачты. - Да, странный... В это время года ветра не отличаются
постоянством.
бы я знать?
действуют заодно, а вот когда мы пройдем Барах, все может перемениться...
так, во всяком случае, думает Рагар.
поворачивать к северу - по велению Митры, как он говорит. Тут-то и
выяснится, чье колдовство сильнее.
Митру против медяка за эту твою шлюху... Может, она и настоящая ведьма, но
где ей тягаться с самим Светозарным!
Митра - он высоко и далеко; что ему до наших дел? Моя ведьма куда ближе.
- Идет?
Браун Дэн
Марко Джон
Корнев Павел
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Зыков Виталий