Чтение 48–й страницы книги ~Снежная слепота~

удастся отыскать выход, я не пойду дальше вместе с тобой.

Марсал приподнял голову и посмотрел на Харпа как раз вовремя, чтобы
успеть заметить, как тот игриво подмигнул ему.

- Не иначе как дело в той крале, которой ты, сидя за столом, так
старательно строил глазки?

Щеки Марсала покрылись багровыми пятнами.

- Ты заметил? - едва слышно спросил он.

- Что я, - усмехнулся Харп. - Главное, чтобы наш хозяин не обратил на это
внимания. В противном случае у нас могут возникнуть серьезные проблемы.

- Айна, конечно, симпатичная девушка, - произнес Марсал, почти не
разжимая губ. - Но дело не только в ней. Я просто боюсь, Харп...

Харп заметил, как в уголках глаз Марсала блеснула влага. Марсалу было
мучительно трудно говорить то, что он хотел сказать, но почему-то он считал
необходимым сделать это именно сейчас.

- Я жутко боюсь, Харп. - Голос Марсала превратился в захлебывающийся
шепот. Теперь он говорил так быстро, что Харпу едва удавалось различать
слова, сливавшиеся в единый поток звуков. - Я боюсь жизни, которой не знаю.
Если бы ты только знал, чего мне стоило найти свое место в этом мире...

Марсал запрокинул голову назад, сделал глубокий вдох и на мгновение
прикрыл глаза.

- Почему же в таком случае ты пошел со мной? - очень тихо спросил его
Харп.

- Почему?.. - Марсал посмотрел на Харпа и едва заметно усмехнулся. -
Потому что хотел доказать самому себе, что я еще жив... Да нет же! - Марсал
в отчаянии всплеснул руками. - Это я все потом уже придумал!.. А если
честно, я и сам не знаю, зачем мне все это нужно!

Харп ободряюще похлопал Марсала по плечу.

- Ты хороший человек, Марсал. И мне будет жаль оставлять тебя здесь
одного. Но так же, как ты не можешь покинуть этот мир, я не могу в нем
остаться. Здесь все вокруг мертво. Я даже сам себе временами кажусь
окоченевшим трупом, который непонятно зачем и по какой причине вдруг
поднялся на ноги и куда-то пошел... - Харп снова хлопнул Марсала по плечу. -
Ладно, поговорим об этом, когда найдем выход. Сейчас главной задачей для нас
является удержать под контролем Старпола. Такие, как он, только кажутся
спокойными и уравновешенными. На самом же деле они очень легко теряют
самообладание. Общаясь со Старполом, следует проявлять большую осторожность:
с одной стороны, нельзя ослаблять давления на него, иначе он посчитает это
проявлением слабости, с другой - нельзя перегибать палку, чтобы не вывести
его из себя. На людях нам придется проявлять уважение к хранителю храмовых
врат.

За спиной Марсала, со стороны, противоположной той, где вышел из комнаты
Старпол, беззвучно сдвинулась перегородка. В образовавшуюся щель скользнула
тоненькая девичья фигурка.

Уловив краем глаза какое-то движение у себя за спиной, Марсал испуганно
вздрогнул, отшатнулся в сторону и схватился за рукоятку ножа.

Айна присела на корточки и приложила палец к губам.

- Ты зачем сюда пришла? - Демонстративная грубость Марсала была вызвана
тем, что он испытывал неловкость в присутствии девушки, в особенности после
того, как она стала свидетельницей его испуга.

Харп только беззвучно усмехнулся, глядя на растерянное, вновь покрывшееся
багровыми пятнами лицо своего спутника.

- Я слышала через перегородку, о чем вы говорили с хранителем храмовых
врат, - шепотом произнесла Айна.

- А ты не боишься, что сейчас он нас слышит? - также тихо спросил ее
Харп.

- Нет, - легко качнула головой Айна. - Хранителя нет дома.

- Вышел прогуляться, - с пониманием кивнул Харп.

Айна шутки не поняла или же не захотела ее принять.

- Хранитель вышел, чтобы переговорить с Тикером и Лоуфом. Это двое самых
верных его прислужников. Те самые, что привели вас сюда.

- Удивительно, что именно их мы встретили, войдя в поселок, - заметил
Харп.

- Как раз ничего удивительного тут нет, - с чрезвычайно серьезным видом
ответила Айна. - Тикер и Лоуф обычно целый день только тем и занимаются, что
поочередно наблюдают за входом в поселок.

Харп обратил внимание, что, разговаривая главным образом с ним, Айна то и
дело бросала быстрые взгляды в сторону Марсала.

Заявление девушки о том, что двое человек постоянно следят за тем, что
происходит в поселке, поставило Харпа в тупик.

- У них что, других развлечений нет? - вновь попытался пошутить Харп.

И вновь неудачно - ответ Айны прозвучал с прежней серьезностью:

- Это вовсе не развлечение. Тикер и Лоуф следят за тем, чтобы никто не
вернулся в поселок раньше времени.

Харп быстро потряс головой.

- Стоп. Я, кажется, окончательно запутался. Давай-ка все сначала. Что за
дела творятся у вас в поселке?

- Я и сама всего не понимаю. - Айна смущенно отвела глаза в сторону. - Я
родилась всего полгода назад.

- Кем ты приходишься Старполу?

Услышав этот вопрос, Айна вся как-то сразу поникла. Лицо ее осунулось и
стало выглядеть лет на семь старше.

- Я просто прихожу к нему... Иногда... - едва слышно пролепетала Айна. -
На хранителя храмовых врат возложена такая большая ответственность, что
временами ему бывает просто необходимо расслабиться...

- Скотина! - зло процедил сквозь зубы Марсал. Девушка вздрогнула, будто
слово, произнесенное Марсалом, было адресовано ей, и еще ниже опустила
голову.

- Остынь, - осадил Марсала Харп.

- Но он же!.. - негодующе взметнулся тот.

- Сядь! - Харп слегка повысил голос.

Секунду помедлив, Марсал выполнил приказ. Но все же, присев на край
постели, он мрачно буркнул:

- Я убью его.

Горячность Марсала порадовала Харпа, но одновременно и насторожила. Не
хватало только, чтобы; движимый внезапно вскипевшей в нем ревностью, Марсал
принялся выяснять отношения со Старполом. Добром это не кончится.

- Ты будешь улыбаться хранителю храмовых врат и относиться к нему со всем
подобающим его должности почтением до тех пор, пока я не разузнаю всего, что
мне нужно. - Харп сделал паузу, чтобы сказанное им как следует закрепилось в
сознании Марсала, после чего спросил:

- Понятно?

Не глядя на Харпа, Марсал молча кивнул.

- Продолжаем разговор, - улыбнулся Харп Айне. - Так что же ты услышала,
прячась за перегородкой?

- То, что вы пришли из-за гор и ищете выход из этого мира, - ответ
девушки был похож на быструю скороговорку.

- И что за соображения у тебя появились по этому поводу?

- Вы должны уходить отсюда, и как можно скорее. Хранитель храмовых врат
убьет вас... Я не понимаю, почему он сразу этого не сделал.

Харп сделал вид, что слова девушки удивили его.

- Почему ты так уверена, что Старпол намеревается нас убить?

***

- Потому что такое уже случалось. Сама я этого не помню, но мне
рассказывали, что года два назад в поселок пришел человек...

- Постой-ка, - перебил Айну Харп. - Старпол сказал нам, что на расстоянии
дневного перехода в окрестностях вашего поселка нет никакого жилья.

- Кроме дома Мидла, - напомнил Марсал.

- Верно, - кивнул Харп. - Кроме дома Мидла.

- Перехода длиною в полдня, - поправила его Айна. - Нужно ведь еще успеть
вернуться обратно до ночи. Отходить от поселка дальше этого расстояния никто
не рискует. Но человек, который пришел в поселок уже на закате, сказал, что
на расстоянии дневного перехода находится небольшой поселок в двенадцать
домов. Чтобы отыскать его, нужно идти все время на север вдоль скальной
гряды.

- Он что-то искал?

- Я не знаю. Мне известно только то, что хранитель храмовых врат приказал
своим подручным убить его.

- А что же остальные жители поселка?

- Им было сказано, что это враг Сущего.

- И всего-то? - изумился Харп. - Вот так просто сказали, что человек -
враг, и никто не стал протестовать против его убийства?

- Слова хранителя храмовых врат не подлежат сомнению, - тихо ответила
Айна.

- Так! - Харп озадаченно поскреб ногтями затылок. - Выходит, Старпол
вместе со своими прихвостнями держит весь поселок в кулаке?

- Нет, - едва ли не с возмущением покачала головой Айна. - Сила здесь ни
при чем. Все жители поселка признают право хранителя храмовых врат
руководить ими.

- Право?.. - вне себя от возмущения, чуть ли не в полный голос воскликнул
Харп. - И кто же, скажи мне на милость, наделил его этим правом?

- Сущий, - коротко ответила Айна.

- Кто? - Харп повернул голову и наклонил вперед, как будто не расслышал,
что сказала девушка:

- Сущий, - повторила Анна.

- Кто-нибудь, кроме самого Старпола, видел этого Сущего? Или, может,
разговаривал с ним?

- С Сущим разговаривает только хранитель храмовых врат.

- И о чем же они беседуют? - язвительно усмехнулся Харп.