кто ищет жену-беглянку, уговаривать пожелавших забрать свои деньги из
синдикатов и корпораций, так что, могу поспорить, старик Дэйв Брун не раз
дозванивался, пока не пробился. Примерно в десять минут одиннадцатого
все-таки дозвонился. Выложил тридцать пять центов за три минуты.
ответил отказом. Избавил нас от больших трудов. Место выбрал сам Брун. В
шести милях к юго-западу от города. Я только что оттуда вернулся, проверил
там все, кое-что приготовил. Очень приятное место для встречи. Большой кусок
пастбища. Раньше принадлежал старику Гловеру. Пайк вместе с кем-то еще
какое-то время назад купил его, чтобы превратить в так называемое ранчетто.
Два акра земли. Ближе к западной стороне ворота с барьером для скота,
большое открытое пространство и всего один большой старый тенистый дуб прямо
в центре, приблизительно в четверти мили от ближайшей ограды.
пройти сзади кратчайшим путем. Меньше шансов наткнуться на одного из них.
немножко. Пайк назвал абсолютный предел - тридцать тысяч. Брун согласен
считать это лишь частью. Предупредил не выкидывать фокусов. Кругом пусто -
мошки, жаворонки да канюки. Сойдутся под деревом, мило поговорят.
прихватить вас с собой для забавы.
есть?
***
путем по узким грязным дорогам. Наконец остановился в каком-то месте, ничем
не отличавшемся от других, вышел, вытянул антенну рации.
машины.
приемно-передающим устройством, соединенным с установленным на дубе
микрофоном, и не хочет бросать машину на дороге - вдруг Брун или Пайк решат
объехать вокруг ранчо, проверить, все ли чисто. Нам пришлось пролезть под
одной оградой и перелезть через другую. Было жарко и душно, но любой ветерок
нес прохладу. На первый взгляд Стейнгер шагал вяло, но продвигался
неожиданно быстро.
через лужу. Вслед за Стейнгером я вошел в купу небольших сосен, густых,
высотой в восемь-десять футов. Он сделал мне знак пригнуться, и последний
десяток футов до Наденбаргера мы преодолели ползком. Наденбаргер лежал на
животе рядом с оградой, глядя в бинокль, оглянулся, с некоторым отвращением
посмотрел на меня и доложил:
вопрос и заметил, обращаясь ко мне:
можно было увидеть большой дуб примерно в пятистах ярдов. Стейнгер указал на
ворота:
появился пыльный темно-зеленый "форд" двух-трехлетней давности. За ним
тянулся длинный шлейф пыли. Вчерашний дождь быстро и полностью высох.
барьерами, автомобиль замедлил ход, а проехав, прибавил скорость.
Стейнгер, - а теперь объезжает вокруг. Мили четыре. Проследует вон по той
грязной дороге за нами.
прикрытие, маскировка, линия огня. Коричневая хвоя лиственницы подо мной
издавала слабый аромат. От застоявшейся воды поблизости пахло болотом.
Зудели насекомые, резко, пронзительно вскрикивали луговые жаворонки. Трава
шуршала, клонилась под ветром. Послышался звук мотора, усилился, машина
проехала позади нас, подпрыгивая и громыхая на кочках, начала удаляться.
Тучи дорожной пыли на миг заслонили солнце.
пастбищем - он проезжал по противоположной параллельной дороге, держась за
зарослями пальм и сосен. В редких просветах поблескивали хромированные
детали.
открытое пастбище по траве, выросшей на фут с лишним после того, как отсюда
перевели скот, развернулся полукругом, переваливаясь и подскакивая,
остановился футах в пятидесяти за одиноким дубом.
Лью Наденбаргера:
пятьсот ярдов слишком далеко, так что впечатление было лишь самое общее.
Маленький человечек, скупые, точные движения, волосы светлые, лицо смуглое,
белая рубашка, брюки цвета хаки.
кашель, неожиданно прозвучавший из передатчика, который стоял между
Стейнгером и Наденбаргером на ровном месте в нескольких футах от небольшой
бровки.
Бога, не садитесь в машину. Нам надо, чтоб вы разговаривали прямо там...
скорости тучи пыли. Тормознула, свернула в ворота. Красный фургон "фолкон".
Когда я в последний раз видел его на ходу, в нем сидели дочери Хелены.
вокруг дерева круг пошире в другом направлении, остановился с нашей стороны,
но не загородил поле зрения.
работавший сейчас на батарейках, подключил приемник, снова взглянул в
бинокль и сообщил:
залитое солнцем пространство:
микрофона, ответа слышно не было.
чудесным высоким деревом.
И не выкидывай фокусов, пока кое-чего не услышишь. Если я не звякну сегодня
в одно место, к государственному прокурору отправится со специальной
доставкой письмо на восьми страницах. Я полночи его писал. А теперь брошу
пистолет в свою машину, и можно будет поговорить о делах.
большого дуба.
не приходило, будто в той бутылке не то, чем ты пичкал жену. Что это за
чертовщина?
свинцовый колпачок приблизительно через двадцать четыре часа.
бутылку в свой сейф?
правда?
грязную кашу. Бумаги, пленки, фотографии, чертовская куча наличных. Эта
дрянь даже уголок сейфа проела. Женщина в банке прямо взбесилась из-за вони.
Дело в том, Пайк, что погибла куча вещей, не имеющих ни малейшего отношения
к нашим с тобой делам.
источник пересох. Пришлось выбивать у тебя рычаги управления.
Их можно проверить. Ты только себе осложнил жизнь, Пайк. Я ведь верну все
деньги, сожженные этой чертовой кислотой, и начну с тридцати тысяч, которые
тебе, черт возьми, стоило прихватить с собой.