сказать о разных там Стентонах, хотя без них не обойдешься. Это вовсе не
означает, что я рекомендую вам и в дальнейшем поступать мне наперекор.
Симпатии - это одно, а дисциплина - другое, я человек долга и уважаю
порядок.
о чем-то, подзывает кельнера:
хромает!
исповедуется мне:
к добру, не знаю, но я в ее власти...
ресторана сменил гром оркестра. Я окидываю взглядом посетителей, главным
образом иностранцев, только не таких, как я, потерпевших кораблекрушение и
выброшенных бурей на остров Сохо, а порядочных и состоятельных людей
пожилого возраста; сеансы стриптиза привлекают внимание главным образом
субъектов зрелого возраста, которые выступают в роли зрителей, в то время
как особы помоложе предпочитают быть действующими лицами.
момент, когда эти думы примут форму негромкого ворчания, и даже не
замечаю, как Линда подходит к нашему столику. Я замечаю ее присутствие
только тогда, когда над моим ухом раздается ее мелодичный сдержанный
голос:
разве я имею на это право, дорогая? Ведь вы не какая-нибудь там
секретарша... Вы артистка, служительница муз. Питер, как звалась муза,
покровительница эстрадной музыки?
вопросу, ему хорошо известно, что даже если такая муза и существует, то я
вряд ли имею о ней какое-нибудь представление. Дрейк приглашает Линду
сесть с ним рядом и, перейдя с места в карьер, заявляет:
с нами, разумеется, если это доставляет вам удовольствие, но Стентон - вы
же знаете, как он рассеян и до какой степени голова его набита цифрами и
параграфами, в ней вряд ли найдется место... Впрочем, что я, собственно,
хотел сказать?.. Ах да! Стентон, представьте себе, забыл передать вам нашу
вежливую просьбу... Но вы были так любезны, что согласились прийти...
надеюсь, вы позволите предложить вам бокал шампанского...
Я предпочла бы стакан виски... с содой, разумеется...
шотландское виски без содовой. Шеф тут же приказывает кельнеру принести
бутылку содовой, которая, как он считает, только портит стоящую вещь, а
затем возвращается к своему монологу:
исполнение... и я даже позволил себе заметить, что, по моему мнению, вы
все это время пели исключительно для него, для этого счастливчика Питера!
Линда.
ко всем одновременно... Вы мысленно выбираете себе одного слушателя и им,
оказывается, предполагаю, не вон тот идиот с кислой рожей, а наш общий
друг, потому что я не смею тешить себя иллюзиями, будто этим человеком
могу быть я, бедный старый Дрейк...
протестует наша дама.
дорогая Линда. Для нас имеет цену только грубая реальность.
и в этом ей отчасти помогает появление кельнера с необычным для Дрейка
напитком - содовой.
внимания на восклицания: "Довольно, ради бога, довольно!" и предоставляет
даме возможность самой долить стакан содовой, поскольку ему эта операция
совершенно не знакома.
сменить жертву, - мы с мисс Грей обсуждали небольшой семейный вопрос и
почти пришли к согласию установить между нами более близкие отношения, не
прибегая, однако, к услугам англиканской церкви...
возражает Линда.
время успели как следут обсудить эту проблему и это словечко "почти" можно
убрать.
вы нагнали на меня такого страху, что я просто был не в состоянии всерьез
подумать обо всем этом...
того, чтобы парализовать вас, дорогая, а чтобы активизировать...
удивленно поднимает брови.
что за столом воцаряется ледяное молчание.
затянувшееся молчание Дрейк. - Я имею в виду не всех, а только тех, кто
строит из себя невесть что на том основании, что природа наделила их
приятным голосом или пышной грудью. Поистине странные существа... Дрожат
от страха перед неизвестностью, не отдавая себе отчета в том, что чем
больше они теряют время на это дрожание, тем неотвратимее возможность
превращается в реальность...
всего-навсего одинокий старый человек, совершенно безобидный... обратите
внимание, что я безобиден до тех пор, пока меня не начнут раздражать сверх
меры...
продолжает:
свои проблемы... Вернемся к молодежи. В конце концов, жизнь - это
молодость. Что вы скажете, Линда, если в ближайшем будущем вашим шефом
станет Питер? Полагаю, это будет для вас приятным сюрпризом. В конце
концов, отнюдь не плохо иметь в качестве шефа своего приятеля.
хочет отгадать, на что он намекает. Потом снова опускает глаза на стакан.
голову, - продолжает шеф, - но некоторые отстроумные замечания Питера,
сделанные по ходу программы этим вечером, навели меня на мысль сделать его
директором "Евы". С его воображением, с самобытными находками из него
получится прекрасный художественный распорядитель. Самое главное, что мы
ничем не рискуем. Не будет дополнительных расходов, которые иногда просто
разорительны. Он, например, считает, дорогая Линда, что программу можно в
корне изменить при помощи незначительных трансформаций... Она станет даже
лучше...
одобряю этого, - одергивает меня Дрейк.
вокальную часть, а вас перевести на раздевание, как мы получим свежую,
зажигательную программу...
выдать своего волнения. - Мне не ясно только одно, почему вы не скажете
прямо, что я надоела вам со своим репертуаром, а прибегаете к подобного
рода... остротам.
разводит руками. - Прежде всего, речь идет об одной невинной затее нашего
любимого друга: пока еще это только проект... и потом, никто не возражает
против вашего репертуара, даже Питер, который к тому же считает, что,
раздеваясь, вы могли бы напевать одну из ваших песенок... Не так ли,
Питер?
больше интересует реакция дамы, и эта реакция не заставляет себя ждать:
удается (по крайней мере внешне) сохранять невозмутимый вид, - можете быть
совершенно спокойны: я не буду больше досаждать вам своими песенками.
виноватым видом. - Вышло так, будто мы ее прогнали...
выпивает виски одним духом. Потом, раздосадованный воцарившимся молчанием,
рычит: