Чтение 48–й страницы книги ~Мальтийский сокол~

Разумеется, сэр, вы понимаете, что это только первый взнос.
Позднее...

Спейд засмеялся.

- Я знаю, что позднее вы заплатите мне миллион, но
давайте пока сосредоточимся на первом взносе. Пятнадцать
тысяч

Гутман улыбнулся, нахмурился, покачал головой.

- Мистер Спейд, я вам искренне, чистосердечно, по-
клявшись честью джентльмена, сказал, что десять тысяч дол-
ларов-это все, чем я сейчас располагаю до последнего
пенни.

- Без дураков

Гутман рассмеялся и ответил:

- Без дураков.

Спейд мрачно проворчал:

- Паршиво, но раз уж это все, что у вас есть, отдайте-ка
их мне.

Гутман протянул ему конверт. Спейд пересчитал деньги,
и в тот момент, когда он опускал его в свой карман, в комнату
с подносом в руках вошла Бриджид О-Шонесси.

Мальчишка от еды отказался. Кэйро ограничился чашкой
кофе. Девушка, Гутман и Спейд поели яичницы, ветчины,
тостов и джема и выпили по две чашки кофе. Потом все
устроились коротать остаток ночи.

Спейд сворачивал и курил сигареты. Он был бодр, весел
и полон сил.

В половине шестого он пошел на кухню и сварил еще кофе.
Около шести мальчишка заворочался, проснулся и, зевая,
сел на диване. Гутман, посмотрев на часы, спросил Спейда:

- Вы уже можете получить сокола

- Дайте мне еще час.

Гутман кивнул и возвратился к чтению книги.

В семь часов Спейд подошел к телефону и назвал теле-
фонистке номер Эффи Перин.

- Алло, миссис Перин-. Это мистер Спейд. Позовите,
пожалуйста, Эффи к телефону... Да, важно... Спасибо. - Он
тихо просвистел две строчки из песенки "Ен Цуба". - При-
вет, ангел мой. Извини, что разбудил... Да, очень. Слушай
внимательно: в нашем абонентном ящике на центральном
почтамте лежит конверт на имя Холланда, надписанный моим
почерком. В конверте найдешь квитанцию камеры хранения
на автостанции "Пиквик-стейдж"-я сдал туда сверток,
который мы с тобой получили вчера. Забери его, пожа-
луйста, оттуда и принеси ко мне... Да, домой... Умница, только
поторопись... Пока.

Без десяти восемь задребезжал звонок парадного. Спейд
подошел к переговорному устройству и нажал на кнопку, от-
крывающую замок. Гутман отложил книгу и, улыбаясь, встал
с кресла.

- Вы не возражаете, если я провожу вас до двери.
спросил он.

- Валяйте, - ответил Спейд.

Гутман пошел за ним к входной двери. Спейд открыл дверь
в тот момент, когда Эффи Перин выходила из лифта с ко-
ричневым свертком.

Он взял его со словами:

- Большое спасибо, сударыня. Сожалею, что испортил
вам день отдыха, но...

- Это далеко не первый день отдыха, что вы мне испор-
тили, - ответила она со смехом и, когда стало ясно, что он
не пригласит ее в дом, спросила: - Могу я еще чем-нибудь
помочь

Он покачал головой.

Она сказала: "До свидания"-и направилась к лифту.

Спейд закрыл дверь и отнес сверток в гостиную. Лицо Гут-
мана пошло пятнами, щеки дрожали. Как только Спейд по-
ложил сверток на стол, к столу подошли Кэйро и Бриджид
О-Шонесси. Оба не скрывали волнения. Мальчишка, блед-
ный и одеревеневшийся от напряжения, поднялся на ноги,
но остался у дивана, из-под пушистых ресниц наблюдая от-
туда за другими.

Спейд отошел от стола со словами:

- Ну вот, прошу.

Толстые пальцы Гутмана быстро расправились со шпага-
том, и вскоре он уже держал в руках черную птицу.

- Ага, - сказал он хрипло, - семнадцать лет я охотился
за тобой. - В его глазах стояли слезы.

Кэйро облизал красные губы и сжал руки. Девушка за-
кусила нижнюю губу. Она, Кэйро, Гутман, Спейд и маль-
чишка-все дышали тяжело. Воздух в комнате был холод-
ный, спертый, прокуренный.

Гутман поставил птицу на стол и пошарил в кармане.

- Это она, - сказал он, - но все-таки проверим. - На его
круглых щеках заблестел пот. Когда он вынимал из кармана
и открывал золотой перочинный ножичек, пальцы его дро-
жали.

Кэйро и девушка стояли рядом, слева и справа от Гутмана.
Спейд отступил в сторону-так он видел одновременно
и мальчишку, и сгрудившихся у стола.

Гутман перевернул птицу вверх дном и несколько раз ца-
рапнул ножом край ее основания. Черная эмаль осыпалась
маленькими завитками и обнажила потемневший металл.
Острием ножа Гутман ковырнул металл, вырезав тонкую изо-
гнутую стружку. Внутренний край стружки и узкий след
от ножа на основании блестели свинцовым оттенком.

Гутман задышал со свистом. Лицо его налилось кровью.
Он перевернул птицу и ударил ее ножом по голове. И на го-
лове нож уткнулся в свинец. Он выронил нож и птицу, кото-
рые со стуком упали на стол, и повернулся к Спейду.

- Подделка, - сказал он хрипло.

Лицо Спейда помрачнело. Он медленно кивнул и быстро
схватил Бриджид О-Шонесси за руку. Он притянул девушку
к себе и грубо приподнял ее подбородок.

- Хорошо, - прорычал он ей в лицо. - Вот и ты под-
шутила над нами. А теперь рассказывай.

Она закричала:

- Нет, Сэм, нет! Это та самая птица, которую я взяла
у Кемидова. Я клянусь...

Джоэл Кэйро протиснулся между Спейдом и Гутманом,
и слова полились из него визгливым потоком:

- Точно! Точно! Это Кемидов! Как я раньше не догадал-
ся! Мы считали его дураком, а он всех нас одурачил! - По
щекам Кэйро текли слезы. - Ты испортил все дело! - завиз-
жал он на Гутмана. - Ты испортил все идиотской попыткой
купить у него птицу! Жирный идиот! Ты подсказал ему, что
птица ценная, и надоумил выяснить, насколько она ценна,
и подсунуть нам копию! Теперь понятно, почему ее так легко
было украсть! Теперь понятно, почему он с такой готовностью
услал меня искать ее по миру! Кретин! Жирный идиот!

Он зарыдал, закрыв лицо руками.

Челюсть Гутмана отвисла. Он тупо моргал, глядя в пусто-
ту. Потом потряс головой-и, едва унялось колыхание его
жировых складок, он уже снова был веселым общительным
толстяком.

- Перестаньте, сэр, - сказал он добродушно, - зачем вы
так! Каждый может ошибиться, и, поверьте, для меня это не
менее суровый удар, чем для любого из нас. Да, это происки
русского, в этом нет никакого сомнения. Так что же вы, сэр,
предлагаете Стоять здесь, обливаясь слезами, и обзывать
друг друга А может, лучше, - он сделал здесь паузу, улыб-
нувшись, как херувим, - отправиться в Константинополь

Кэйро отнял руки от лица. Потом произнес, заикаясь:

- Так вы...Удивление его было так велико, что он не
смог закончить фразу.

Гутман потер свои пухлые руки. Голос его снова превра-
тился в самодовольное горловое мурлыканье.

- За этой фигуркой я гоняюсь уже семнадцать лет. Если
мне придется потратить на это еще один год... ну что ж, сэр...
это выльется в дополнительную трату времени, равную все-
го-...подсчитывая, он молча шевелил губами, - пяти и пятна-
дцати семнадцатым процента.

Левантинец хихикнул и закричал:

- Я еду с вами!

Спейд вдруг отпустил запястье девушки и оглядел комна-
ту. Мальчишки не было. Спейд вышел в прихожую. Входная
дверь была открыта настежь. Спейд скорчил гримасу, закрыл
дверь и вернулся в гостиную. Прислонившись к дверному ко-
сяку, он наблюдал за Гутманом и Кэйро. Посмотрев на Гутма-
на долгим хмурым взглядом, он произнес, подражая его гор-
ловому мурлыканью: