Чтение 48–й страницы книги ~Игра теней~

Колдунов усадили бок о бок, причем Госпожа с Могабой держали их сзади за
вороты. Они начали приходить в чувство. Подошедший Мурген сказал, что никто
из лежащих без сознания не ранен.

Уже хорошо.

Одноглазый с Гоблином смотрели на меня. А я не торопясь прохаживался
взад-вперед подобающей диктатору походкою и пошлепывал концом жезла по
ладони. Наконец я повернулся к ним:

- При повторении подобного - посажу обоих в один мешок, физиономиями друг
к другу, и велю бросить в реку. Лопнуло мое терпение. Завтра, похмелье там
или нет, с утра явитесь сюда и приведете все в надлежащий вид. Все расходы -
из ваших карманов. Понятно?

Гоблин, глуповато моргая, слегка кивнул. Одноглазый ia отвечал.

- Одноглазый! Хочешь еще по башке получить? Он угрюмо кивнул.

- Вот и ладно. Далее. Гоблин., насчет той штуки, что ты привез из
разведки. Не исключено, что она принадлежит Хозяевам Теней. Подсадка. Прежде
чем пойдешь спать, засунешь ее в бутылку - или еще куда - и закопаешь.
Поглубже.

Он вытаращил глаза:

- Костоправ...

- Ты слышал, что я сказал.

Яростное, на грани рева, шипение наполнило улицу. Змея, взмыв над
мостовой, метнулась ко мне.

Жабомордый, перехватив с фланга, сбил ее прицел.

Во внезапной пьяной панической суете Гоблин с Одноглазым заметались,
стараясь справиться со змеей. Я отступил в сторону. Минуты три, пока Гоблину
наконец не удалось запихнуть ее обратно в кисет, на улице царил дичайший
кавардак. Гоблин унес кисет в Лебедеву забегаловку и вскоре вернулся с
плотно закупоренным винным кувшином.

- Я закопаю. Костоправ. - Он глянул на меня эдак стыдливо.

Голос его звучал смущенно и ВИНОВАТО. Одноглазый также окончательно
пришел в себя.

- Я ему помогу, - сказал он с глубоким вздохом.

- Правильно. Только постарайтесь много не болтать. А то еще снова
начнете.

Ему хватило чуткости тоже смутиться. Он задумчиво взглянул на
Жабомордого. Но тут я отметил, что беса он с собой для тяжелой работы не
прихватил.

- Что теперь? - спросил Могаба.

- Мне чертовски больно это сознавать, но теперь придется положиться на их
сознательность. Пока что. Не будь они так нужны мне, я бы устроил им такую
ночь, чтоб на всю оставшуюся жизнь запомнили. Мне в Отряде такого говна не
надо. А ты чего ухмыляешься?

Госпожа улыбнулась еще шире:

- Масштабы - мельче, однако это то же самое, что и прежние попытки
обуздать Десятерых Взятых.

- Да? Может быть. Мурген, ты все равно здесь пьянствовал, так что
заканчивай наводить порядок сам. А я наконец хоть немного посплю.

Глава 34
К ГОДЖЕ

Все обстояло куда хуже, чем я предполагал. Дорогу совсем развезло. В
первый день похода, после торжественных проводов, мы сделали двенадцать
миль. После этого я еще не пал духом, однако дальше пошло труднее. Близ
города дороги были получше. Но потом идти стало труднее. Одиннадцать миль на
следующий день, и по девять - в каждый из трех последующих. И то только
потому, что у нас имелись слоны.

В день, на который я планировал прибытие к Годжийскому броду, до него
оставалось еще тридцать миль.

Тут появился Меняющий Облик в своем волчьем обличье, выскочив откуда-то
из лесной глуши.

Дожди кончились, но тучи все так же закрывали небо, так что земля ничуть
не высохла. Даже погода против нас!

Меняющий Облик прибыл с младшим товарищем. Похоже, дублер его клюнул на
смену облика.

До того как мы тронулись, он провел с Госпожой около часа, а затем снова
унесся прочь.

Беседа явно не порадовала Госпожу.

- Плохие новости?

- Хуже плохих. Возможно, они пустят одного против нас.

У меня все съежилось внутри, но я тщательно это скрыл.

- Что?

- Вспомни карту Майна. Заливные луга между Нумой и Годжей.

Я представил себе карту. Миль на двадцать вдоль обоих берегов тянулись
луга, которые заливало, когда вода в реке поднималась хотя бы на несколько
футов. В самом высоком месте река разливалась миль на четырнадцать, причем
больше в южную сторону. Луг этот превращался в громадное водохранилище, по
причине которой Нумский брод и открывался для переправы раньше Годжийского.
Но, по последним новостям, их, в основном, осушили.

- Ну? И что же?

- Даже если они возьмут южный берег, им придется строить дамбу, от самой
нижней точки этих лугов и прямо вдоль береговой линии. Об этом здесь
говорили уже целую вечность. Прабриндрах хотел сделать это и отдать земли
под сельское хозяйство, но не мог найти средств. Перед Хозяевами Теней такой
проблемы не стоит. У них для этого имеются пятьдесят тысяч пленных
таглиосцев, не бежавших за реку в прошлом году, да плюс враги с прежних
земель. На это никто не обратил внимания, потому что в проекте нет ничего
особенного, кроме затрат.

- Но?

- Но... Они выдвинули дамбу на восемь миль к востоку. Это - не столь уж
великое дело, как кажется, высота ведь нужна не больше десяти футов. Через
каждые полмили они вставляли утолщения, может, ярдов по сто пятьдесят
протяженностью, типа башен в крепостной стене. На этих площадках держат
пленных и хранят материалы.

- Не понимаю, куда ты клонишь.

- Меняющий Облик заметил, что дамбу тянуть перестали, однако материалы до
сих пор подвозят. А потом и понял, зачем. Они намерены частично перекрыть
реку. Настолько, чтобы отвести воду на заливные луга, и тогда уровень воды у
Годжийского брода снизится до нужного раньше, чем мы ожидаем, Я подумал на
эту тему. Идея была хитра и практична. Отряд в свое время проделывал
кое-какие трюки с реками. И работы-то всего на несколько дней. Если они
переправятся беспрепятственно, нам крышка.

- Вот ублюдки... Мы сможем попасть туда вовремя?

- Может быть. Пожалуй, попадем, учитывая, что ты поторопился с выходом из
Таглиоса. Но, судя по скорости продвижения, мы поспеем едва-едва, и, грязь
эта нас здорово вымотает.

- Они уже начали эту запруду?

- По словам Меняющего Облик, начали сегодня утром. Сама работа займет
пару дней, да еще день - на отвод воды.

- На Нумский брод это повлияет?

- Нет. По меньшей мере, на неделю. Меняющий Облик полагает, что там они
начнут переправу днем раньше.

Мы взглянули друг другу в глаза, и она поняла, что я думаю о том же.
Хозяева Теней украли у нас ту самую ночь перед битвой...

- Будь они прокляты!

- Я понимаю. Поскольку с этой грязью так уж получилось, мне Надо
отправляться сегодня, чтобы успеть вовремя. И к Годже я, возможно, вернуться
не успею. Значит, используй вместо нас Зиндаба. Все равно на этот город не
стоит тратить сил.

- Мне нужно как-то ускорить движение.

- Брось фургоны.

- Но...

- Оставь позади квартирьеров и саперов. Пусть идут как могут. Я оставлю
им слонов. Слоны мне все равно не пригодятся. Пусть каждый возьмет немного
больше груза. В общем, все, что даст хоть какой-то выигрыш. Фургоны даже
смогут добраться до места вовремя, если не будут останавливаться в
Веджагедхье.

- Верно. Так и сделаем.

Я собрал своих и объяснил, как будем действовать дальше. А через час уже
провожал взглядом Госпожу, направляющуюся во главе кавалерийского отряда на
юг. Пехотинцы Могабы, принявшие на спины по пятнадцать фунтов лишних, ворча,
пошлепали к Годже.

И даже престарелый воевода нес свою ДОАЮ.

Я от души радовался, что, по счастью или же повинуясь интуиции, отправил
основную массу обозов несколькими днями раньше.

Я шагал наравне с остальными. Мой жеребец нес две сотни фунтов разного
барахла, что немало оскорбляло его конское достоинство. Обок со мной трюхал
Одноглазый. Жабомордый был выслан вперед - высматривать, где грязь окажет
наименьшее сопротивление нашему продвижению.

Мысленно я был с Госпожой. На душе после ее ухода стало как-то пусто и
неуютно. Оба мы считали, что ночь перед битвой - наша ночь. Та самая.
Теперь, судя по всему, у нас ее не будет.

И может быть, не будет никогда. Всегда ведь находится нечто, нежданно
встающее на пути. Может быть, богам хмуро оттого, что творится с нами и
нашими чувствами...

Сифилис в глотку им всем и всем их незаконным детям.

Ничего, будь оно все проклято. Настанет когда-нибудь и наше время.

Ну а потом - что? Потом придется от уймы всего отказываться. Придется
сталкиваться с разными проблемами, решать их, рассматривать возможные
последствия различных обязательств...