Чтение 49–й страницы книги ~Черный хрусталь~

И, со звоном отшвырнув почти заточенную плошку, я упал на плечо Уты и
заплакал.

- Я не буду тебя убивать, - простонал я сквозь слезы. - Я не смогу,
ты слышишь?

- Как холодно, - отозвалась Ута. - Слушай, а кем ты хотел стать в
детстве?

- Моряком, - прошептал я, содрогаясь. - Путешественником.

- Как странно, я тоже. Вот мы и стали моряками. И путешественниками.
И скоро... скоро мы отправимся в самое длинное путешествие на свете.

В моей голове вдруг возникла благодарственная молитва, крепко
выученная в детстве. Был ли в ней сейчас смысл? Наверное, не больший,
чем в нашей пустой и нелепой смерти...

- Знаешь, - произнесла Ута, - вся жизнь - это сплошные долги. Мы все
живем в кредит. Отдавая старые долги, мы следовали за Эйно, теперь мы
сдохнем - интересно, там, за порогом, нас тоже будут ждать кредиторы?

- Да уж, - помимо собственной воли усмехнулся я. - Или же большая
долговая яма.

Внезапно в мокрой тишине подвала раздался звук, сразу заставивший
меня похолодеть. В одно мгновение я проклял свою слабость, из-за которой
отбросил кусок меди, способный быстро избавить нас от мук. Но было
поздно: в замке со скрежетом проворачивался ключ.

- Это они, - зашептала Ута.

Я со стоном перевернулся на спину. С мокрого потолка сорвалась
прозрачная капля, упала мне на щеку, холодная и безразличная.

- Хвала небесам, они здесь...

Не веря своим ушам, я поднял голову и чуть не закричал: на пороге
стояли Бэрд, весь мокрый и пристукивающий зубами, и Рокас с карабином в
руке.

- Быстрее, - коротко приказал он. - У нас очень мало времени.

Грудь Бэрда была забрызгана кровью.

Едва не теряя рассудок, мы с Утой выскочили в темный коридор, дверь
захлопнулась за нашими спинами, и сильная рука Бэрда схватила меня за
плечо.

- Только тихо! Наверху спят. Двоих, что были на страже, я зарезал, но
их там много...

Рокас уверенно скользнул во мрак, мы двинулись следом. Поворот, и
впереди появилось туманное пятно света. Через несколько секунд мы
оказались в небольшой комнатке с двумя дверями. В высоком деревянном
кресле, неестественно склонив набок голову, сидел монах в серой
безрукавке и такой же серой, истрепанной юбке. Шея, грудь и плечи
мертвеца были залиты кровью - Бэрд перерезал ему горло. Рокас осторожно
толкнул потемневшую от старости дверь и замер, вслушиваясь в тишину.
Потом боднул головой и исчез в темноте.

За дверью находилась лестница, кое-как освещенная приделанной к стене
лампой. Буквально взлетев по ней, мы выбрались в короткий коридорчик,
закончившийся еще одной дверью - низкой, накрепко окованной ржавыми
железными полосами. Дверь открылась, я вдохнул прохладный ночной воздух,
наполненный ароматом смолистой хвои, и тотчас же навстречу мне
потянулись сильные руки Иллари.

- Живы? - тихо спросил он.

Ута шмыгнула носом и ничего не ответила. Мы находились в небольшом
рву у подножия высокой, заросшей вьюном каменной стены.

"Монастырь, - понял я. - Ну конечно же, они привезли нас в монастырь.
Но Бэрд? Ведь Ута видела, что он погиб?!"

Меня подсадили в седло, рядом всхрапнул конь Рокаса, и мы
растворились в ночной темени.

- Рому! - услышал я голос Бэрда, когда наш маленький отряд отъехал от
монастыря на полмили. - Я замерз, как никогда в жизни.

- Мы почти приехали, - отозвался почти невидимый в темноте Иллари. -
Сейчас... Я узнаю эту лощину.

Кони спустились куда-то вниз, и я наконец увидел наших. Эйно схватил
мою лошадь за узду, кто-то уже спешил с сухой одеждой для Бэрда - я
ощутил, как закружилась голова, и, наверное, упал бы, если бы не Эйно и
подбежавший Даласси: они схватили меня за плечи, усадили на какой-то
мешок, сунули флягу вина и занялись Утой, которая тоже с трудом стояла
на ногах.

- Они пытали ее, - просипел я, давясь терпким вином. - Позовите
Доула, ее нужно перевязать и наложить бальзамы. Бэрд... ты здесь? Как же
ты выжил?

- Ну я же не идиот, - рассмеялся тот. - Да и голова у меня оказалась
крепче, чем они думали. Я сразу понял, что вас повезут в какой-то из
монастырей. Когда подъехали наши, я рассказал им, что случилось.
Преследовать похитителей было бессмысленно, но мы пошли другим путем.
Золото, как известно, открывает любые двери.

- Алчные свиньи, - хмыкнул Эйно, садясь рядом со мной, - Как тебе,
парень, лучше?

- Перепугался сильно, - признался я. - Когда Уту резать начали... в
общем, я упал в обморок.

- Ты же не боишься крови? - удивился Эйно. - Я ведь помню, как тогда,
в Гайтании, ты проткнул здоровенного парня и даже не моргнул.

- Тут другое... они пытали ее для того, чтобы выбить из меня, где
находится этот проклятый Визель.

- Как ты сказал? - Даласси мгновенно очутился подле меня, присел на
корточки и заглянул в мое лицо. - Визель?

- Это, кажется, ваши... меня спрашивали, где может прятаться некий
Визель, купивший, по их мнению, тот самый череп, за которым мы гоняемся.
Конечно, я и понятия о нем не имею - поэтому они приволокли Уту и стали
ее резать... у меня на глазах. А вы говорите, что я боюсь крови.

- Ничего я такого не говорил, - рука Эйно успокаивающе потрепала меня
по плечу. - Я все понимаю... ты молодец.

- Ты сказал - Визель? - требовательно переспросил Даласси. - Это
точно? И они знают, что череп купил именно он?

- Ну наверное, - ответил я. - Я сразу понял: да, он знает, у кого
сейчас череп. Они отслеживали меня в Шаркуме - и лазутчики убедились в
том, что я являюсь доверенным лицом князя Эйно.

- В Шаркуме? - нахмурился тот. - Да, это было. Что же, выходит,
теперь и мы знаем, где искать череп?

- Не совсем так, - быстро перебил его кхуман. - Мы знаем, в чьих
руках он находится. А я знаю кое-что еще... Мат, как выглядели те, кто
тебя допрашивал? Не было среди них скрюченного старика, вонючего такого,
с длинным красным носом?

- Старика не было. Я видел двоих: один здоровый, целая башня, это он
Уту резал, а второй похож на альбиноса. Все белое как снег... и рожа
бледная.

- Альбинос?

Даласси, казалось, здорово удивился моему рассказу. Некоторое время
он сидел совершенно неподвижно, потом, поймав тревожный взгляд Эйно,
вскочил на ноги.

- Нам нужно уходить на юг. Чем дальше мы уйдем, тем лучше. Если это
Брорил - а в этом я почти не сомневаюсь, - то мы успеем удрать. Он
нерасторопен.

- Кто такой Брорил? - переспросил Эйно, также вставая.

- Белесый, один из тех, кто ищет череп. Странно, что послали именно
его, - он никогда не был особенно умен. Правда, за два года многое могло
перемениться... Кто знает, чья группировка взяла верх в Высшем Кругу?
Там идет непрекращающаяся борьба. Правда, те, кому служит Брорил, имели
мало шансов на успех, но два года - срок немалый...

- Собираемся! - коротко приказал Эйно и исчез в густой тьме.

Отряд снялся стремительно и почти бесшумно. Подо мной вновь оказалась
моя, подзабытая уже, лошадка, которую я едва не расцеловал в шею. Вместо
оставшихся в монастыре пистолетов Эйно выдал мне пару других - оружия у
нас было предостаточно, - и вот я вновь трясусь в седле, двигаясь сквозь
черный ночной лес. Вокруг меня так же ехали мои друзья, только что
вытащившие меня из-за порога всего сущего, под копытами успокаивающе
хрустел валежник, и сырая камера уже казалась чем-то далеким, словно
книжное приключение, оставшееся за двумя океанами, - но я знал, что вряд
ли смогу забыть медную плошку с грубо обточенным краем, которым я
собирался зарезать Уту.

- Рому хочешь?

Рядом со мной оказался Бэрд, уже переодетый в сухое и успевший слегка
опьянеть. Я молча взял из его рук здоровенную флягу, сделал глоток,
закашлялся и принялся шарить в седельной сумке, где должна была лежать
запасная трубка и пара кисетов с зельем.

- Где ты умудрился так вымокнуть? - спросил я, отыскав наконец свою
короткую носогрейку.

- А-а-а, - тихонько засмеялся Бэрд, - это надо князя благодарить. Он
гений, конечно... Когда мы добрались до монастырей - а они почти рядом
друг с дружкой стоят, - он отправил кхумана на разведку. Мы ведь не
могли знать, в какой из них привезли тебя с Утой? Но кхуман пошел не
пустой, а с мешочком побрякушек. Монахи обрадовались и сразу же
рассказали, что в соседнюю, будь она неладна, обитель недавно приехали
незнакомцы с севера... ну, тут все сразу стало ясно. Тогда Эйно
предложил этим святошам еще, и они добавили, что в том монастыре есть
колодец, соединенный с прудом, находящимся в леске неподалеку.
Неподалеку - это здорово сказано, конечно: мне пришлось плыть добрую
сотню локтей, я думал, что окоченею и останусь в этой кишке навсегда...
проклятье, я давно так не замерзал!

- Так ты проник в монастырь через колодец?

- Ага. Ты же помнишь, я был боевым пловцом? Кое-чему меня научили
крепко. Я вылез из колодца, зарезал двух олухов, которые попались мне