внутренний салон, действительно похожий на салон самолета, как и говорил
Кресс. Это был "самолет", который с помощью компьютера то сажали на
планету, то снова выводили на орбиту. Посадочным "окном" для него
служила специальная шахта диаметром 30 м, выходившая прямо в
промышленную зону Харему.
прозрачными, и Мун могла видеть под собой туманную поверхность планеты,
основными цветами которой были голубой и хаки. Она попыталась
представить себе ее величину и плотность, ее атмосферу и тому подобное,
чтобы не думать, как немыслимо все-таки они далеко от земли. Здесь, на
борту "челнока", ни один человек не "плавал" в невесомости над своим
креслом; жители Харему говорили не без гордости, что избавляться от
гравитационного притяжения вредно, а потому человек должен ощущать его
всегда.
станции и начал падать вниз по скоростной шахте. Мун сидела, тупо слушая
невнятный говор вокруг, по большей части ей непонятный; она и не
пыталась вникнуть ни во что; ее заворожило зрелище поднимающейся им
навстречу планеты, готовой встретить их и принять. Сейчас Харему
напоминала довольно бесформенную тарелку, окутанную облаками, края
которой все расширялись, а поверхность становилась видна все более
четко. Наконец Элси вполголоса что-то сказала Мун и показала вниз, на
блестящие синие воды моря и зелено-охряные пятна островов; острова были
такие большие, что казались порой больше самого моря. Один из них, прямо
под ними, все увеличивался, пока не заполнил собой все видимое
пространство и не разделился на множество разных земель - гор, лесов,
возделанных и освещенных утренним солнцем полей... А потом, прежде чем
Мун успела осознать это, хрупкое кольцо города, огни которого
расплывались в сумерках, выплыло из концентрических кругов, нарисованных
посреди обширной, лишенной деревьев долины...
гиганта выхватила их прямо из воздуха - еще до того, как "челнок" сел в
самый центр светящейся сетки, которой было расчерчено поле, - перенесла
куда-то в сторону, в одно из огромных, похожих на склад зданий, кольцом
окружавших посадочную площадку, и, в конце концов, поставила на землю.
красками помещения космопорта. Мун чувствовала, что колени у нее
подгибаются - здесь сила тяжести была немного больше, чем на Тиамат или
в орбитальном городе, а может, просто затекли ноги... Ноги прямо-таки
волочились по земле, хотя она очень старалась идти как следует.
был холодным; Элси сунула руки в рукава своего кафтана. Мун тоже
накинула винно-красное пальто и даже завязала кушак. Жители Харему
отличались скромностью в одежде, и Элсевиер предупреждала ее, что
вольное поведение, принятое на Воровском Рынке здесь, на самой планете,
считается неприличным. Заря дивной красоты расцветала на востоке, хотя
небо у них над головой по-прежнему было черным, беззвездным... У Мун
перехватило дыхание, когда она подняла голову: тьма над ней вдруг
скрылась под невиданными светящимися занавесями, в складках которых
таились зеленовато-розовые, золотисто-желтые, морозно-голубые оттенки,
сияли обрывки радуг, какие-то слепящие белоснежные лучи - да, их белизна
как бы венчала великолепие волшебного мира света.
перешла на сандхи, заметив восхищение Мун; в ее тоне восторгов не
слышалось вовсе. - Это же просто неприлично!
"челнока", смуглые стройные уроженцы Харему, стояли с ними рядом в
ожидании такси. Один из них покивал головой в шлеме, на лице его тоже
было написано отвращение. - Загрязнение окружающей среды чудовищное!
Можно подумать, завтра здесь и жить будет некому! А впрочем, какая тут
жизнь! Боги, там столько всякого мусора плавает!.. Не знаю уж, на что
они надеются?.. И кто здесь что контролирует?.. По-моему, они
соревнуются, кто больше разрушит и испакостит!
по плечу. - Ты пойми, эти граждане не местные, - она выразительно
подняла брови, - и им вовсе не обязательно слушать твои бессмысленные
вопли.
что-то ты увлекся! Тебе действительно пора отдохнуть. Ты прямо каким-то
биопуристом заделался!
на них.
красоты. - Оно полно дивного света... Оно прекрасно! - [Как и должно
быть.]
сдержать улыбки. И покачал головой - скорее сокрушенно, чем сердито.
гражданка. - Возле них остановилось такси, и он вместе со своими
спутниками нырнул внутрь.
Тиамат. - Здесь боги и люди говорят на священном сандхи. - Он улыбнулся
Мун.
технократ, сидевший за пультом управления, одарил их компанию взглядом,
в котором явственно читалось тихое изумление, особенно когда Элси
спросила, как проехать в поместье КейАра Аспундха, и продемонстрировала
ему рубиновый перстень с печаткой, который всегда носила на своей
изящной руке. Водитель потрясение молчал, объезжая по периметру огромное
посадочное поле.
Небо светлело, предрассветный туман рассеивался, гонимый светом дня.
Элси. - Неужели мы навеки приговорены повторять ошибки наших предков?
Неужели сама история передается по наследству и непременно связана с
конкретной средой обитания?
кресла рядом с водителем.
как от мухи. - Харему уже обладала хорошо развитой промышленностью,
когда Старая Империя начала приходить в упадок, хотя трудности здесь
поначалу тоже были велики, как и везде, впрочем. Особенно пока Харему
была лишена возможности вести межгалактическую торговлю, которая позже
сыграла такую роль в ее развитии. Жители Харему научились полностью
удовлетворять собственные потребности, избрав для этого, однако, весьма
непродуманные, грубые и расточительные способы, а потом очень страдали
от самых различных экологических проблем. Всего тысячу лет назад их мир
был на грани гибели, однако они как-то умудрились спасти положение - в
частности, научились чистой кислородной плавке металлов и вывели большую
часть промышленных предприятий в космос. Впрочем, теперь прежние
экологические проблемы сменились новыми - пока, правда, не настолько
серьезными, однако кто знает, к чему все это приведет в будущем? Причина
и следствие - от этого никуда не деться.
эмалированных пластин, и посмотрела в окно, на море зеленой листвы. Она
старалась не касаться Силки, сидевшего рядом: знала, что ему неприятны
ее прикосновения, и, кроме того, втайне все еще побаивалась его щупалец
и маслянистой блестящей шкуры. Они летели вдоль похожего на длинную
ленту города - внизу, насколько она сумела разглядеть, виднелись по
большей части склады и магазины, в основном еще не открывшиеся, а вот
жилых домов было совсем мало. Потом показалась полоса леса с лужайками
несколько искусственного вида, посреди которых стояли красивые особняки.
перенаселенности, Элси? Но они живут даже более просторно, чем у нас на
островах!
существует, просто большая часть людей вместе с теми предприятиями, на
которых они работают, переселилась в космос, так что оставшиеся могут
располагаться достаточно свободно - настолько, насколько хотят и могут
себе позволить. Они группируются вокруг таких городских центров, какой
мы только что видели, где имеется все необходимое. Обычно, чем выше у
здешнего жителя доход, тем дальше от города он живет. КейАр, например,
живет весьма далеко.
богатей!.. А вообще-то по закону все должен был унаследовать ТиДжей,
старший из братьев; однако ТиДжей всегда не ладил со своими земляками,
и, в конце концов, здешнее общество его осудило, вычеркнув из рядов
высокорожденных. Я уверена, он этого добивался нарочно, потому что
ненавидел кастовую систему Харему. А его брат, КейАр, напротив, всегда
стремился сохранить в своих отношениях со здешней системой статус кво.
Они с ТиДжеем даже порой подолгу не разговаривали друг с другом.
встревожено заерзала.
улыбка скользнула по лицу Элси. - Не делай из моих слов слишком
поспешных выводов, дорогая. КейАр - очень хороший человек, просто он
живет в другой системе ценностей.